“你就是基安.哈列姆？”大辛希布大人缓缓放开了可怜的尼普特，刀子一般的目光突然又投向了这位年轻人，“……你就是‘迈汉’庄园的总管？”

“回老爷的话，我正是基安.哈列姆，”阿伊忙不迭地站起身鞠躬致意，“不过我现在改名字了，我的新名字是基安.阿伊……”

“改了名字？”老头子撇了撇嘴，“好好的为什么改名字？”

“……我，我觉得阿伊这个名字比哈列姆更好听，”年轻人的脸一下子红了，“听上去简洁有力……”

“比哈列姆更好听？”大辛希布大人沉吟道，“‘哈列姆’不好听嘛？哈列姆，哈列姆……”

他又一路撸着猫，慢慢踱回了自己的椅子上。

“你是‘迈汉’的总管？”老头子又问道，“你这份差使办得不错嘛……”

“我在‘迈汉’已经半年了，老爷！”阿伊毕恭毕敬地答道，“我一直忠心耿耿地为您服务……”

“哦？那你来说说看，”老头一下子来了兴趣，“你都是怎么为我‘忠心耿耿’地服务的？”

阿伊点了点头，在众目睽睽之下从袍子里掏出一大叠写满了文字的莎草纸——他等的就是这一天！

“辛希布老爷，我能斗胆靠近您，”他谦恭地说道，“为您解释一些‘迈汉’庄园令人喜悦的变化吗？”

“令人喜悦的变化？”老头子一下子乐了，“那你过来吧，……你叫什么来着？”

“阿伊，老爷。”年轻人又恭敬地鞠了一躬。

“那你过来，站在我的身边，阿伊，”大辛希布大人笑眯眯地说道，“跟我说话。”

阿伊庄严地抱着那一大叠莎草纸走到老头的身边，仿佛像履行某种神圣的仪式一般将纸张一张一张地铺在他面前。

每张纸上都画着漂亮的符号和图案，用严谨的圣书体象形文字一笔一画书写得密密麻麻。

“老爷您请看。这是‘迈汉’四个月以来的麦子产量的变化，老爷，”阿伊弯下了腰，指着一张纸上的符号轻声说道，“瞧，老爷，我将每一天存入地窖的麦子都进行了统计……”

“‘迈汉’的磨坊一直在全力开动，老爷。最近三个月我为磨坊增加了四十四头驴子……”

“这是葡萄的产量。今年长势喜人，老爷！您瞧，这里是‘迈汉’购买的用来酿酒的酒罐的数量……”

“这是十七名工人在山上挖出的排水沟，以及为下一季播种挖掘的大水窖。挖出的泥土，我都填在了山下的小河里……恭喜老爷，这样您的土地又可以多出一点点了……”

“这是迈汉四个羊圈出产的羊奶……我用其中的三成制成干酪，和周围的XXX、XXX庄园进行交换，换来不少青铜的锄头和铲子……是的老爷，这可比‘迈汉’以前的木锄头好用得多……”

“这些账目还有图表，都是你做的？”大辛希布大人突然打断了他，“……阿伊，你识字？”

“是的，老爷，我识字，”阿伊谦卑地说道，“每天的账目，都是我亲自统计、亲自书写的。”

老头子惊讶地点了点头。

“不简单哪！”他笑眯眯地说道，“我的那些庄园总管，可全都是些文盲和土老帽儿……你怎么会识字的呢？”

“我从小就学会了识字、写字和阅读，老爷，”阿伊不卑不亢地说，“我始终遵循<伊普味陈辞>中的教导：万般皆下品，唯有读书高。”

“不错，小子，你还知道<伊普味陈辞>，”大辛希布大人赞赏地点了点头，“不错！”

“我可以继续吗，老爷？”

“……你继续。”

阿伊又开始指着那些莎草纸介绍“迈汉”庄园的情况，一桩桩、一件件，多而不乱，账目明确、条理清晰。

高高在上的大辛希布大人历来都是笼统地听一听自己的各个大管家汇报自己名下数十个庄园的总收总支，何曾听过一名“基层”的庄园总管如此详细地报告一个边远小村中的琐碎细事，更何况这名小总管身体强健面目和善，一看就是一个精明却又内敛、遇事笃定、坚韧而又朝气蓬勃的年轻小伙，顿时心生好感。

“阿伊，你的差使办得确实不错哪！”他赞赏道，“‘迈汉’被你管得真是不错呀！我看哪，我这几十个总管，你算是最优秀的了！”

“这都是神灵的保佑，这都是老爷的好福气，”阿伊连连鞠躬致意，“我一直觉得，老爷既然已经安排我做了‘迈汉’的总管，那么我就有责任将它变得更加美好，让老爷的财富越聚越多……尽管‘迈汉’是一个普普通通的小庄园，但它对我来说，就是我的全部世界。”

“哦……”老头子突然转过身来，死死盯着阿伊，直盯得他浑身发毛！

“哈列姆？……哈列姆……”他突然摸着自己的下巴陷入了沉吟，“……哈列姆？”

年轻人突然有了一种极其不好的预感，心也一下子狂跳起来！

“哈列姆？你是基安.哈列姆？”大辛希布大人漫不经心地问道，“你，是不是佩皮.舍普赛斯卡.哈列姆的儿子？”

阿伊的脑子里顿时轰的一声——他最害怕的问题，终于还是来了！

“你是不是哈列姆的儿子？”老头的目光霎时间变得冷若冰霜！

“是的，老爷，”可怜的年轻人缩了缩身子，硬着头皮回答道“我正是佩皮.舍普赛斯卡.哈列姆的儿子……”

“你害怕什么呢？你的父亲很有名嘛，大名鼎鼎的‘哈列姆老师’嘛！”大辛希布大人的目光突然变得柔和了，“一个德高望重的老头，我见过的……安虎家的人可都受过他的教诲呀！”

阿伊无声地吞了一口口水，一时不知说什么才好。

“你的父亲呢？”老头子饶有兴味地盯着他，“我好像很久、很久没有听到过他的消息了。”

“回老爷的话，”年轻人的眼睛一下子红了，“半年之前，我的父亲陪同小安虎老爷一同去北方的‘渔夫’州，在尼罗河上遇见了强盗，他……他失踪了！”

“失踪了？”大辛希布大人顿时大吃一惊，“你是说，哈列姆老师在河上……消失不见了？”

“是的，老爷！”阿伊的眼泪滚滚而下，“……一直到现在，我都没有我父亲的消息……”

“哦！可怜的孩子！哦！可怜的孩子！”老头子一边嗟呀感叹，一边拍着年轻人的胳膊，“……神灵为什么会降灾给一个忠厚博学的老人！你不要难过……你为什么不早告诉我呢？”

此时此刻，大辛希布大人的神态简直就是一个慈爱的父亲，阿伊干脆抽抽噎噎地哭了起来。

“啊，我的老爷……”他哭哭啼啼说道，“那个时候，安虎家正是一片混乱……而我……而我……”

“我买下了小安虎家的许多家产，”老头子目光灼灼地看着他，“我买下了你们。因此你害怕，是吗？”

“……是的，老爷，”阿伊老老实实承认道，“我害怕未知的命运。所以，我父亲的事情，对谁也没敢说……”

“你现在可以坦坦荡荡说出来了，”大辛希布大人拍了一下手，“你已经是辛希布家的一名庄园总管了嘛！而且是一名最能干的总管！”

“是的，老爷！”阿伊抹了抹眼泪说道，“有您在，我确实什么都不怕了……”

“哦，有我在……”老头子的神色突然变得复杂起来，“有我在……”

“瞧呀，小阿伊，”他突然指着目瞪口呆地尼普特，得意洋洋地说道，“这位美人儿刚才和我说，她已经忘掉了可爱的小安虎老爷；她还说，就连自己的肚子都属于辛希布家了，是不是这样啊？”

尼普特顿时满脸飞红，连忙站起身谦恭地弯了弯腰。

“是的，老爷，”她小声说道，“尼普特从身体到灵魂，都是您的人。”

“那么你呢，精明能干的小阿伊？”老头子干笑两声，又转向了年轻人，咄咄逼人地问道，“你可以忘记安虎吗？”

“我已经忘记了，老爷，”阿伊浑身一颤，忙不迭答道，“我现在一心想着把您美丽的‘迈汉’庄园管理好……”

大辛希布大人顿时哈哈大笑起来。

“下去吧，年轻人，下去吧！”他笑得合不拢嘴，用力拍打着年轻人的身体，“很棒的小伙子，很棒！你好好干吧！你就用你的行动来证明，你刚才所说的话吧！”

此时此刻，一股酸热之气突然涌上了阿伊的鼻腔；在一瞬间，他觉得自己的身体已经被一种热辣辣的气体完全充满了，充得即将爆炸！

他的心也开始了突突狂跳——他明白，现在的他一旦从这位老头子身边走下去，他就又要回到南方那座偏僻的小山村中，过着一成不变、没完没了的卑贱生活，他，将永无出头之日了！

他精心策划的一切，必须马上抛出来！

他必须抓住这个转瞬即逝的机会！（未完待续）