晨光熹微, 一辆八抬大轿停在了楚王府门前。过路的百姓知晓轿子里坐的是甄扒皮，都躲得远远的，有人定睛一瞧, 却发现甄太监甄宏立在轿子前，转身去掀轿子帘。

——轿子里还坐了旁人。

“昨晚的事你听说了吗？”

“那个小倌？要飞上枝头了啊！真没想到。”

“甄太监不是更有倚仗了？”

甄宏转身同轿子里的谢珉道：“到楚王府了, 快出来, 一会儿你就跟我在后头……”

他像嫁女儿一样不舍提点，谢珉尽量让自己表现得不要那么幸灾乐祸。

甄宏以为是他送人，其实只是自己陪他走个退货流程。

是俞忠平开的王府门。俞忠平今晨经过王爷提点, 才知晓王爷和谢珉之间的约定。看样子王爷昨晚就想说，嫌他笨懒得说, 早上直接知会了他一声。

谢珉立在甄太监身后, 颔首不语。俞忠平飞速瞟了他一眼，笑着迎上甄太监：“今儿什么风，怎么把您给吹来了？”

俞忠平先前在青楼是戴了人|皮面具的，是以这会儿明明是老熟人想见，他也不怕甄太监认出来。

甄太监客套地同他寒暄一番，指着谢珉说了一会儿, 笑得隐晦：“你看能否进去说？”

俞忠平：“不了。”

甄太监表情一滞：“你这是何意？”

俞忠平：“王府没有收人的习惯，你也是知道的。”

甄太监难以置信地指着谢珉：“可……可他, 他不一样啊, 他昨晚……”

俞忠平神色冷淡下来：“王府没有收人的习惯。要是开了先例, 王爷要惹上多少麻烦？”

周围百姓哗然。

谢珉抿了抿唇。

这是必要的环节。

如果他昨晚和萧绥做了，也不用等到今日甄太监送, 萧绥昨晚就会收下他，因为要甄太监送，面子是甄太监的, 王府还得感激甄太监，欠甄太监人情。

而如果他和萧绥没做，今日萧绥就不会收他，只有不收他，甚至大庭广众下不留情面地拒了他，才好方便他接下来行动。

他记得他和萧绥的约定——过程中他得把楚王府摘出去。

和楚王府有牵扯，势必惹来多方视线，到时候他要对甄太监下手，难上加难。

只是萧绥给他选的剧本，还真对得起他。

周围人议论纷纷，甄太监脸上一阵青一阵白。

俞忠平道：“王爷去上早朝了，您可要进去喝杯热茶歇歇？”

“不用了，家中还有事。”甄太监哪丢得起这个人，忍着怒气强颜欢笑告辞，甩袖进了轿子里，过程中看都没看谢珉一眼。

谢珉佯装颓然离开，俞忠平见他手腕上的红痕消褪了，暗暗放心。

妇女模样的人见一行人走了，才小声教育女儿：“看到没，别整歪门邪道的，不然就这下场，什么都捞不到。”

“男人都这样，送上门的不当回事，过后就丢，所以女儿家要自重。”

楚王府白日的事情很快传了出去，也传到了齐景的耳朵里。

萧绥下朝回来，见齐景在内室里摆弄东西，边脱官服边道：“你来为他打抱不平？”

齐景见他进来，立即将手中的精美木雕放下：“我才没这个意思，我跟他又不熟。”

萧绥不置可否，坐下道：“你什么时候和他关系这么好了？”

“没有，”齐景坐到他对面替他倒茶，踟蹰两秒，还是忍不住道，“晏升，我是觉得你有点过，你具体打什么主意其实我也能猜出来一点，但你碰了人家是真，外头那些风言风语也是真的，他听到肯定会不舒服……”

萧绥喝了口茶：“你在把他当你府上那些女人。”

齐景一怔，下意识道：“我没有。”

“如果是我遇上这种事，你来找我，会跟我说什么？”

齐景设想了一下：“我会和你嘲笑外头那群人是蠢货，不懂其中关键，现在有多得意洋洋，之后就有多丢脸。”

萧绥扫了他一眼。

“对啊，那我为什么心疼他……”齐景表情奇妙起来。

萧绥道：“他把他自己当男子，我就把他当男子，但你在把他当需要我挡在前面保护的人，所以你心疼他。”

“好了我没事了，”齐景豁然开朗，“我走了。”

谢珉这样选，如果真走出来，以后只会是相得益彰的伙伴，而不是仰人鼻息的附庸。

齐景将茶喝尽转头就走，走出去一半又折了回来：“可晏升，你明明能保护他，不就是举手之劳，给他个芝麻官历练都成……你却突然给人出那么大一难题，还几乎袖手旁观，温和一点不好吗？你就不怕他记恨你……”

萧绥忽然撂下茶盏，齐景被那一声惊了一下。

守在外头的俞忠平贴心地关上了门。

萧绥道：“保护一阵子，过后让他万劫不复，是不是比从不保护好？”

“你什么意思？”

“你觉得大半年后，我还能在这儿陪你喝茶？”

这是齐景第一次听他聊局势，他万万没想到萧绥这么不乐观。

萧绥道：“你爹是三朝老臣，加官进爵，安享晚年，你想过为什么没有？你爹不让你入官场，又为什么？"

“因为我爹是个老油子一天到晚装聋作哑打太极啊……他说我性格不合适……”齐景忽而明白了。

党争这种事，要么像他爹这样置身事外，一旦加入，势必得有足够的实力，否则只会沦为牺牲品。

谢珉要攀上楚王，又不愿意被楚王保护在身后，就只能自己飞速爬起来。

没有锻炼的机会，不培养自己的势力，万一楚王半年后倒了，他也得跟着玩完。

局势不容许萧绥温和。

齐景笑嘻嘻地说：“你为他费了不少心思啊？”

萧绥道：“我为你费了更多心思，你怎么不说？”

齐景不以为然：“你才认识他几天啊？当年我刚认识你，天天缠你，你可千方百计躲我。”

楚王总是能神不知鬼不觉地将话题揭过去，齐景以前愣头青咂摸不过来，被他忽悠的次数多了，也就能寻找出一些规律，自然也逐渐形成了应对方法——缠。

萧绥最怕烦。

萧绥被闹了一会儿，烦不胜烦，回答道：“你有没有觉得，他很像一个人？”

齐景一怔：“你心里有别人啊？我怎么不知道？那你这算啥……”

萧绥似笑非笑抬头：“那个人是我。”

“……”齐景尴尬不已，转念一想好像的确如此。萧绥没提之前他还不觉得，蓦地提了一嘴，相似得惊人。

萧绥那种出身，最初也是靠邪门歪道争取到的机会。

萧绥比他爹还老奸巨猾，那可不就是被逼出来的，那小倌左右逢源，简直一个模子里刻出来的。

“你是不是太高看他了，楚王只有一个……”

这是齐景对兄弟的骄傲，就算两人有相似之处，这也并不代表那小倌就会拥有楚王一样的成就，不然那些个市井无赖岂不是也能封侯拜相。

萧绥搁下茶盏站起身：“是你太低看他了。”

齐景看了眼一边漏刻，知晓他到点应该去处理政务了，跟着一起往外走，神情不服气。

萧绥道：“他只是选中了我，他也可以选别人。”

齐景冷不丁被戳中心事，心虚地不敢抬头。

萧绥显然并没有追究的意思：“对他来说，选谁都是赌，选个最中意的罢了，他看透了我，知道我不可能伤害他，所以他选我。”

齐景愣了愣，大笑：“你白日杀人都没唬住他吗？我就是听说你在猎场，才让人带他过去的，这也太机灵了吧，难怪当晚就敢来。”

萧绥没说话，脑海中浮现那小倌曲意逢迎的不安分样子。

那么得意，也不知道昨晚吓住了没有。

“其实我还是不大明白，照你的说法，论机灵善于变通，可能少有人比他厉害，可你那些个幕僚，个个饱读诗书，能出谋划策，难道没他有用吗……”

萧绥不答：“皇帝有句话，其实我觉得说的挺对的。”

“哪句？”

萧绥道：“聪明人太多了。”

“那你为何还……”

萧绥看向他：“就是因为聪明人太多了，所以知道聪明是为了什么，才重要。”

齐景茫然：“他为了权势，有什么特殊的？”

这个朝代最不缺的就是这群人，谢珉对金钱权势的渴望分明写在脸上，写进眼睛里，他也从不避讳袒露。

萧绥握了握手中玉佩，半晌笑了：“你会觉得我走到今天，为的是权势吗？”

“当然不会！”齐景矢口否认，气恼道，“谁敢这么说！”

萧绥要是为的是权势，那大楚就没有忠臣了。

萧绥走到拐角处：“但在我最开始的时候，所有人都这么说。”

齐景怔然。其实现在依然有无数人这么说。

“手段罢了，”他停下，朝齐景摆摆手，“你回去吧。”

晚上，谢珉看着眼前又换了张人|皮面具的俞忠平，忍住没笑。

“想笑就笑吧。”俞忠平一脸生无可恋。

他想起几个时辰前，主子将他叫过去，问他喜不喜欢谢珉，俞忠平以为是昨晚私自送药膏的事情惹主子生气了，于是说不喜欢谢珉，结果主子说不喜欢正好，因他擅作主张、假公济私，罚他去给不喜欢的人打下手。

于是他就迷迷糊糊地收拾完东西，回了趟青楼附近的情报点，然后去青楼找谢珉。

他想起自己昨晚上还一脸怅然地同谢珉道别，顿时羞愧难当。

早上刚见不说，眼下又要暂时呆在他身边。

“你昨晚明明知道，怎么不告诉我？”

……害我在主子面前丢脸。

谢珉幽幽说：“你主子不也没告诉你，害你在我面前丢脸。”

“……”俞忠平很快收拾好心情。

谢珉梳着长发，问：“你主子让你替我打下手，不怕我害你？”

“主子派去砚州查你的人下午回来了。”

谢珉梳头发的动作一顿：“他说如果我问起，让你直言不讳的？”

俞忠平点头。

谢珉一时沉默不语，半晌道：“查出来什么没有？”

“没有，”俞忠平暗瞥他一眼，“但你之前不会下棋，性格也……还有你之前的病。”

主子的确关照，谢珉如果问，他就如实回答，不用隐瞒任何，俞忠平道：“但为了我安全起见，外面有伪装成普通百姓的暗卫。”

袒露到这份上，谢珉嘴角微弯：“他倒是知道用人不疑。”

谢珉最想要的当然也是俞忠平，只是没想到楚王这么爽快，说给就给。

俞忠平和他相熟，且在这青楼潜伏过，清楚甄太监为人，肯定也查过他底细，再方便不过。

终于有机会开诚布公地问，谢珉道：“我娘失踪的事情，你知不知道怎么回事？”

俞忠平道：“我是甄太监接管这儿后才来的，但柳黛很早就在这了，知道一点。”

“是不是甄太监为了夺走青楼……”

谢珉虽是这么问，但心下并不这么以为。

俞忠平摇头：“只知道和甄太监的人无关，他犯不着如此，平常欺压百姓，不是什么大罪，要是闹出人命被人抓住把柄，事儿就比较麻烦了。”

“那会儿柳黛手头事多，没空查，只是觉得有些异样，稍微深入了解下，好像线索都被人为掐断了，对面本事不小。”

谢珉心道一声果然，说：“京城里的人？”

“不清楚。”

“是不是我身份有什么问题？不然我一个小倌，我娘一个老鸨，怎么会有人，还是说在我不知道的情况下，我娘得罪了什么人……”

俞忠平深看他一眼：“这个王爷派去砚州的人正在查，时隔太久，一时半会儿估计查不出来。”

谢珉清楚了，又低声道：“我之前喝的药，真的没问题吗？”

他转身走到衣柜前，将之前私藏的药盅拿出，放在了俞忠平面前，药盅里的东西已经完全干涸，凝固成黑乎乎的一团。

俞忠平嗅了嗅，又挑开来看了一遍，摇头道：“之间就给你仔仔细细看过了，没问题，现在依然是一样的结果。”

谢珉眉头深蹙。忽然病成那样，真的是命不成？还是说他遗漏了什么？

谢珉将药盅又放了回去。

俞忠平在背后问：“甄太监你打算如何解决？”

他之前已经费了一番唇舌，将甄太监的情况同谢珉说了。

谢珉笑道：“我雇几个人半夜麻袋套头，打死抛尸如何？”

俞忠平瞪他一眼：“别开玩笑了。”

谢珉关上柜门，认真起来：“借刀杀人。”

这计不罕见，俞忠平问：“谁的刀？皇帝的吗？一个失势的老太监，皇帝可懒得管，甄太监又是先帝时的老人，天家总得给几分薄面的，而且宫里的应太妃和甄太监有旧，他要是出什么事，应太妃应当会护上一护的，之前青楼那档子事，他能安然无恙，估摸着应太妃也出力了。”

早年先帝英姿勃发也曾风流过，那会儿甄太监托家人在家乡遍寻美人，最后寻了出身穷苦的应氏，送到了皇帝身边。应氏貌美，当年颇得先帝喜爱，位列九嫔。先帝早逝后，应氏无子嗣，就成了太妃，在深宫中养老。

这点谢珉也知道，谢珉说：“就像你说的，一个失势的老太监罢了，这事儿不配扯上天家，我也攀不上天家的人。”

在现代也一样，办什么事找什么人，让顶上的纡尊降贵不可能，他们嫌丢了体面，让底下的越俎代庖，他们有心无力。小事闹大，最后只会不了了之，这还是小的，万一事情不受控，最后说不定连自己都赔进去。

当然大事闹小也不好，甄太监必须一击必杀，不能给东山再起的机会，否则对他一个小倌而言后患无穷。楚王显然也清楚这点，所以只给了他短短十五天。

俞忠平一怔：“照你的说法，天家不行，甄太监欺辱的那些穷苦百姓肯定也靠不上，他们没那个胆，更没那个本事，那……”

谢珉白日一直在想这个，总算有了点思路，道：“外戚的刀。”

俞忠平愣了愣，一时失笑。

对啊。

皇帝靠宦党和外戚上位，双管齐下，乍看后盾雄厚，可这两股势力，自古以来就不对付。

新帝原先是三皇子，并非正宫皇后所出，生母只是个贵人，贵人殁了之后，新帝被过继到了贵妃名下。如今的太后，就是之前的贵妃娘娘。

宦官是皇家的内侍，新帝还未登基以前，他们在新帝跟前伺候，新帝倚仗他们。外戚则是贵妃母家，贵妃娘娘的父亲是当朝宰相，兄弟也都位列朝臣。

太子和二皇子相继没了之后，三皇子靠贵妃母家的势力和宦党上位登帝。

但一山不容二虎，他家主子没回来之前，朝堂上宦党的人和外戚的人就矛盾暗生，也就是自家主子回来了，他们才暂时联合，一致“对外”。

谢珉要是能将水搅浑，对他家主子可算是一桩好事。

俞忠平想通前因后果，忙问道：“那你如何借？借谁的？”

“那就要看谁愿意上钩了。”

谢珉笑的时候，像一只小狐狸。他刚沐浴完，长发乌黑，眉目秾丽，令人赏心悦目。

俞忠平心中却划过不祥的预感：“你这话是……何意？”

谢珉拿着铜镜照了照脸：“我之前说了，天家我攀不上，外戚的话，不就是当朝官员吗？我试一试。”

那个“试一试”听得俞忠平心惊肉跳，他咽了咽口水，道：“可是你刚同我家主子……”

谢珉道：“他又没叫我为他守身如玉，而且你刚也说了，这事儿若成了，对你主子是一件好事。”

“可、可是……”俞忠平一个字一个字艰难地往外挤。

“他破天荒要了我，又转头众目睽睽之下扔了我，对我最好的一点是什么，你有想过吗？”

“什么？”俞忠平感觉自己正被谢珉牵着鼻子走。

谢珉道：“那些个闲着无聊的达官显贵，因着猎奇，会一个个送上门来，我只要借个势，烧一把火，攀上指定的那几个不难。”

俞忠平仔细想了想，表情扭曲：“……这、这是没错，可是……”

“不要可是了，你是来给我打下手的，照我说的做就行。”