提着枪口还在冒烟的博尔尼步枪，表情自然且放松的路德维希径直朝着奥斯特利亚宫内廷走去。一个又一个房间的门在他面前被打开，浓烈的血腥味随着凌冽的穿堂风奔涌。

风暴军团的效率比他想象的还要高很多，等到路德维希带人赶到的时候，埋伏在王座厅外围，被保守派收买的警察们已经全灭，法比安甚至还提前挖出了对方在奥斯特利亚宫内部的线人，不等向路德维希汇报就提前动手。

紧跟在他身后的白厅街警察们看着地上破碎的同事，默默清理现场一声不吭的风暴军团士兵，表情十分复杂。

这根本不是战斗，这是屠杀。

所有倒地的尸体全部面朝相同的方向，地板和周围的墙壁上也没有看到弹痕和遗落的武器，证明被收买的警察们是在毫无反抗的情况下被剿灭的；甚至再死亡之前，他们可能都不清楚发生了什么。

留给路德维希亲手结果的，只有几个侥幸逃脱的幸运儿…不过路德维希更相信法比安是故意放他们离开的，好确保自己无法推脱和这件事的关系。

直至走到最后一个房间，他终于看到了那张仍然感觉很陌生的脸，外加一个似乎并不应该出现在这里的身影。

“事情都解决了…不得不说，比想象的还要顺利。”一边用手帕擦拭着左轮枪的枪身，法比安头也不抬的开口道：“辛苦你了，克劳恩中校。”

“不敢。”

克劳恩澹澹道，表情不悲不喜：“既然接下了这份工作，当然就得做到最好——算是某种行事准则吧。”

“非常优秀的准则…就是因为这一点，我才总觉得你我之间很有共同语言。”背对着门的法比安似乎是笑了：

“五万金币的支票已经寄到你妻子手上了，另外附带十磅蒜蓉香肠，五磅黄油外加一罐砂糖。”

克劳恩微微蹙眉：“我们一开始谈好的是三万。”

“那是平时的价钱，今天是新年。”、法比安笑了笑：“新年快乐。”

扯了扯嘴角的克劳恩转过身，恰好撞见走进来的路德维希，外加一众明显脸色不佳的白厅街警察们。

沉默片刻，不知道说什么好的克劳恩小心翼翼的行了个军礼：“少将阁下，新年快乐。”

说完也不等对方回应，直接快步离开了房间。

直至这一刻，法比安才像是刚刚觉察到似的站起身来，略显浮夸的也行了个完全相同的军礼：“路德维希少将，您到了。”

“嗯。”很是应付的点点头，面色僵硬的瞥了眼身后那个已经走远的背影：“克劳恩…我记得他不是应该被关在白厅街的监狱里吗，谁放出来的？”

“我。”

法比安回答的毫不犹豫：“当然，准确的说应该是陆军大臣，索菲亚·弗朗茨小…嗯，阁下。”

“……为什么？”

“他对我们有用——克劳恩是前陆军部最优秀的中层干部之一，并且还是外勤人员——您知道，前陆军部顶层，刺刀俱乐部和保守派关系十分密切；拉拢这种人才，能帮我们节省不少麻烦。”

“但这个人可是前陆军部的人，还在法庭上当众指证安森·巴赫是王国叛徒。”路德维希微微蹙眉，多少有些不理解：“你居然会信任这种人为你们做事？”

“为什么不相信？他已经没有威胁了。”

法比安轻笑了声：“刺刀俱乐部全灭，他曾经的靠山都不复存在了…您大概不了解，像这种外勤人员，基本也都是得罪人最多的那一批；得不到庇护，三天之内就会人间蒸发，谁也不会伸手捞他。”

“更何况…我能给他妻子，父母寄新年礼物，就能随时找到他的每一个家人；出了事情，一个都跑不掉。”

“是啊，差点都忘了你这位风暴军团的副司令，还曾经是王室的密探。”冷哼一声的路德维希，忍不住开口道：“有你的辅左，怪不得安森这个外地人能在克洛维城游刃有余。”

“哪里，还都是仰赖路德维希少将的庇护。”

法比安不以为意的背起双手：“总司令时常说，他一直都是以身为您的部下自诩；没有当初您在雷鸣堡不拘一格的提拔，他就不会有今天的成就，风暴军团也更不可能会诞生。”

“正因如此，今天这场新年宴会，总司令大人始终保持着相当的距离，我们风暴军团也只是服从您的命令，借调了一个掷弹兵团而已；全克洛维上下都会看得清清楚楚，谁才是保卫王国最大的功臣！”

他的语气相当恳切，甚至到了有些卑微的地步，让进门时还明显面色不善的白厅街警察们，态度比刚开始好了不少。

“也用不着这么夸张…当初会选择他一定程度上也是被逼无奈，安森·巴赫的实力，我还是认可的。”路德维希抽了抽嘴角：“属于你们的功劳和应得的那部分利益，陆军部和弗朗茨家族都不会遗忘。”

“正好，借着这场新年宴会，我…啊，应该是陆军大臣会正式向陛下提出，将安森·巴赫的军衔提升为少将，这样一方面可以名正言顺的抬升风暴军团的地位，一方面也能让他在陆军部内担任更加关键的要职，总不会太过委屈。”

“不仅如此，等到时机成熟的时候，我还会把陆军部大部分实际工作，都交给他来处理——当然不是现在，毕竟眼下他还只是个准将，多少需要先积累些日子的人脉和经验。”路德维希抬起头，略带深意的望着法比安：

“一切顺利的话，他大概有希望在六十岁的时候以中将的军衔退休，而你…法比安作为他的副手，更是有希望成为他的接班人，在五十岁之前换身将官军装也说不定。”

“这种事情，实在不敢奢望。”法比安很是卑微的笑了笑：“十分惭愧，但在下其实对目前的境遇已经很满意了。”

“满意？我不信。”

路德维希很是不屑一顾：“身为克洛维军人，有野心不是什么坏事，倒不如说没有野心的家伙基本都属于无能之辈…我对那种货色毫无兴趣，明白吗？”

“明白，而且深表赞同。”法比安郑重其事的点点头，顺着对方的话说下去：“那么…少将通过这场平叛，获得什么呢？”

“你是个聪明人，法比安，聪明人就该知道明知故问这种事情，毫无意义。”

虽然依旧是在开口挖苦，但路德维希并没有打算刻意隐瞒：“王家侍卫总长…这个职位并不关键，关键的是只有拥有了这个职务，我才能不用再担心那些其它势力的人还会继续向尼古拉斯陛下和安妮王太后身边钻营，企图打破局面。”

路德维希的语气十分决绝，这个答桉也是他深思熟虑之后得到的。

之所以要这么做，首当其冲的自然是弗朗茨家族内部的团结…自从成为陆军大臣之后，他能明显感到索菲亚对自己的敌意日益增加，这当然是因为自己始终把持着陆军部大部分实权，让她这个陆军大臣形同摆设。

但路德维希也很无奈…弗朗茨家族现在看似崛起，实际地位却及及可危；这种时候如果自己什么也不做，反而会让别人误以为失去了卡洛斯二世和路德·弗朗茨这两人的同盟，弗朗茨家族已经变得软弱可欺了。

不过现在局面趋于稳定，安森·巴赫的“赤心”组织已经逐渐控制了陆军部中下基层，有他在，即便自己不插手，索菲亚这个不懂军事的陆军大臣也没有被架空的风险；既然如此，路德维希当然要更进一步，直接将国王控制在自己手中。

这样不仅避免了和索菲亚产生直接冲突，还能将弗朗茨家族的影响力渗透到奥斯特利亚宫内部…以较为“委婉”的方式，实现成立军政府的目标。

“既然如此，那我就先预祝您一切顺利了。”法比安微笑着开口道，从上衣口袋掏出怀表：“还有半个小时…半小时后新王加冕仪式结束，您就可以名正言顺走进王座厅，宣布叛乱已经被彻底平定的消息。”

“嗯。”

路德维希点点头，云澹风轻的表情显然已经对结果有了十足的把握：“有安森·巴赫在现场，局面应该没有失控的风险。”

“他的能力，确实是不用怀疑的。”

…………………………

当尼古拉斯话音落下的那一刻，安森头回感觉到了，有时候眼神这种东西是真的能杀人的。

王座厅内一片肃杀的气氛中，原本还十分混乱的眼神变得十分统一：愤怒，嫉妒，无法接受…齐刷刷的，像是恨不得将那个单膝跪在王座前的身影千刀万剐。

唯有索菲亚…表情是那样的错愕，困惑。

王家侍卫总长…这个职务不大不小，甚至可以说名誉要多过实权；也没什么特别的，就是可以不用通报直接进入奥斯特利亚宫及所有附属区域，自动成为全体王家侍卫的最高指挥官，还可以随时随地觐见陛下本人而已。

是的，完全没什么大不了的。

甚至对绝大多数军官而言，这份荣誉很可能还是让他们避之唯恐不及的…只要成为了王家侍卫总长，就意味着除了混资历硬熬之外，你就再也没有晋升的机会了——为了确保这直属军事力量绝对忠诚，历代国王都不可能允许他的侍卫总长活着离开这个岗位。

但这里面有个小小的问题，因为过去这些侍卫总长有可能出身高贵，但军衔往往不会超过上校；同时也极少有实际上战场的经验，在陆军内部牵扯也不多；除了绝对忠于国王本人之外，再没有别的依靠。

而安森·巴赫…他先是被晋升为中将，再获得的这个职务；不仅如此，尼古拉斯在他的口谕中，也没有提及必须要对方解除其它职务的命令。

换而言之，安森不仅成为了王家侍卫总长，还依旧拥有风暴军团的指挥权，同时继续在陆军部内担任要职。

王权，军权…从这一刻起，全部都落入到了这个曾经小小的准将之手！

台阶之上，内阁大臣们全部陷入了沉默。

台阶之下，在场的贵族们无论革新派还保守派，看向安森背影的眼神都变得凶狠异常。

那仿佛不是在看一个潜在合作的对象，一个弗朗茨家族的附庸，而是…敌人。

不死不休的敌人。

从现在开始，他再也不能顶着弗朗茨家族的名头，不会再被当成可以利用的对象…而是包藏祸心，潜伏许久，终于在最后一刻于众目睽睽下，篡夺了整场兵变最大利益，直接掌控国王本人的野心家！

死寂之下，安森默默抬起头，看向那位刚刚宣布了这一切的罪魁祸首。

安妮王太后神情肃穆，不过眼神中还是能看出些许愧疚的情绪；她当然知道这么做会让安森犯众怒，可无论是为了保住自己的秘密，还是为儿子找一个绝对不会背叛的“忠臣”，这都是最好的办法。

而被她抱在怀中的少年，则瞪着纯真无暇的大眼睛，扑棱扑棱的盯着他。

只不过那一闪而过，掩藏的很好的狡黠，还是被安森捕捉到了。

仿佛在说：“我就那么做了，你能把我怎么样”？

很好，非常好。

轻轻抬起上半身，面色自然的安森丝毫不在意周围压抑到恐怖的气氛。直视着少年的眼神。

他深深地吸了口气，然后……

“万分感谢，陛下能够授予我如此崇高无上的荣誉和使命…我！安森·巴赫，从今日起正式宣誓，将以此身捍卫克洛维王国的一切，直至呼吸停止，直至生命终结！”

“任何企图篡夺王国权力的野心家，任何对王国心怀不轨的叛徒，任何胆敢威胁到王国利益之人，我都将竭尽所能，不惜一切代价，让他后悔曾经诞生这样的想法！”

“愿秩序之环，永远庇佑她地上的王国。”

“克洛维——万岁！”