庆元茶舍，是整座不归山盘地中，唯一的茶舍。平日光顾茶舍的客人，其实并不多，但这并不算多的客人，却都很有钱；所以生意还算凑合。

琅上道师进入清字号包厢之后，没多久就出来了。和他一起出来的，还有麻拐七任净平，和胖子六任净丘两人。

双方满面含笑，依依作别，看起来事情谈得应该不错。

茶舍厅堂之外，有三五茶座，却几乎都空着；唯独角落处，一个身着八卦道袍，头戴纶巾的道人，就着一把粗制的瓷壶，独自斟酌。看得出，道人买的茶，品秩也不会高到那去。

道人有点夸张的装束，令刚刚出门的琅上道师不免多看了几眼。 待看到那八卦道人身旁，还靠墙倚着一面旗子，上书“天下半仙，人间神算”；茶几边角，赫然还摆着个摩砂得十分亮泽的竹制签筒；琅上道师不觉微微一笑，不以为意。

这种人，最喜往富人出入的地方扎，物色可以忽悠的对象。

那道人先是看见了肥头大耳，衣着光鲜的任净丘，微微欠身，似欲上前招呼；但发现任净丘身边，还有个道士装束的男子，目光正盯着自己，便打消了招揽生意的念头，瞬间坐定。

为免节外生枝，麻拐七与胖子六二人，一到茶舍之外，便即钻进了帘幕遮蔽的一辆黄牛车，径直往思安寨方向驰去。

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上河寨，是整个不归山盘地之中，最大的寨子；地处盘地正中，所以周围十里八乡的民众，平时都到思安寨来赶集易货。

任强父子，这时就正好在去往寨门的大路上，各自挑了两大捆野兽皮毛。

父子俩是挑担徒步而来，走的是近道小径，所以并没有碰上从大路驾车回村的麻拐七他们。

已经能使出“天怒”和“天恨”两式剑招的任平生，又学了些新的剑招，这次卖完皮毛，就要继续找白猿喂剑。

去西岭本来另有近道，没必要经过上河寨。但这一次，除了要帮父亲挑些货物，更主要的是，卖了皮毛，任强还要找寨中唯一的铁匠袁大锤，让他帮忙仿造一把铁剑，要跟任平生用的这把一模一样。

袁大锤，也是整座不归山上唯一的铁匠。

山里人多有长寿，但极少有人见过既长寿，又不会变老的奇人；唯一一个，就铁匠袁大锤。

据一位耄耋老人说，他少年时，就见袁大锤在这里打铁；到现在他都八十多岁了，袁大锤还是在打铁，面容体态，都没有变。

整座盘地，只有两个家喻户晓的人物，一个是琅上道师，一个便是袁大锤。

眼看上河寨寨门在望，猎人父子俩，却把肩上的货物卸了下来；因为路已不通。寨门外的大路上，密密扎扎的围了好几圈人。辰巳之交时分，正是乡民赶集人流最密之时，过往人等，不断围上去看热闹，挡住了整条大道。

父子两正要过去，探个究竟；却见人群中，冲出一个衣衫褴褛，又黑又瘦的黑炭小子。那小子没头苍蝇一般的跑着，跟猎人撞了个满怀。

那一撞之力，当然不小。被撞的猎人却纹丝不动，倒是那黑炭小子，被反弹回去，打了个踉跄。

那小子看起来也就十岁上下，一脸菜色，看样子是个小乞丐。

小乞丐眼神闪烁，也不早是狡?，还是惊恐，也没赔罪，慌慌张张地钻入人群，消失无踪。

任平生看了父亲一眼，见他神色如常，似乎好不在意。

前面那扎堆的人群中，断续传来的妇女哀嚎之声。

任平生对于热闹，历来有种莫名的抵触，因为在思安寨的日常里，大部分的热闹，几乎都是他父子二人的惨淡记忆。

两人便在人群外面等着，待人群散开再进。

妇女嘶哑的哀嚎声中，无意识地重复着一句话：“怎么会这样啊，怎么会这样啊……”

一个男人的声音，似乎在与人论理，但那近似哀求的话语，被人群的嘈杂扰乱，不知所云。

几个气势汹汹的喝骂声，倒是清晰入耳。

“你家这孩子，本来就是被邪灵夺舍的，懂不？心神体魄，早已经被掏空了；前些天道师顺手给治了邪灵，算救了你们一家呢。”

“别挡住寨门，赶紧把车推走，否则轮到我们祥兴堂的人动手，后果你们知道的。”

……

纷纷扰扰之下，终见密不透风的人群散开，让出了中间道路。

道路中一架板车，板车上躺着个约莫十二三岁的女孩。女孩双眼紧闭，不知是死是活；裸露在外的脸庞和手脚，皮肤苍白，多有青於之处。

板车旁靠着的妇女，应该已经哭到气竭，瘫软如泥；看样子是女孩的母亲。

一个满脸悲戚的中年男人，默默将那已经无法站稳的妇女扶起，让她坐到板车上的女孩身边。然后费劲地拉着板车，慢慢移出人群。

寨门外三个五大三粗的祥兴堂赋差，全都双手环胸，冷眼看着那一家三口慢慢离开。

男人低头拉车，脚步踉跄，刚走出人群，就感觉自己的头脸，撞上了人——这人不大，骨头却硌得头脸生疼。

男人抬头，便看见一个跟自己女儿差不多大的男孩，直挺挺站在跟前。男孩肩膀后面，还露着一截脏兮兮的棒子，形如纺锤。正是背着铁剑的任平生。

今天也真是见了鬼了，先是父亲被一个小乞丐没头没脑的猛*撞一下；如今又是自己，被这拉板车的撞个正着。

任平生看了一眼板车上的女孩，以他现在的敏锐知觉，能看出女孩仍有微弱的气息，只不过也离死不远了。

任平生这样一个女孩的生死，了无兴趣；不归山上，贫贱之家，人命本来如同朝露，见惯了就习惯了。他挑起皮毛，绕过板车，径直往寨门走去。

任强的那副担子，却仍挡在路中，板车不得通过，便只好又停了下来。反正拉板车的男人，一脸茫然，也不知该把孩子拉往哪里。

猎人空手走了过来，只是对那拉车男人微微点了下头，便径直往板车侧边走去。

他一言不发，伸出右手，轻轻摸了一下车上女孩的手腕，颈侧和额头；脸上神色，阴晴不定。

坐在板车另一侧的中年妇女，已经停止了哭泣，看着这个奇怪的猎人。那满含泪水的双眼之中，突然有亮光闪现。

“大哥，你有办法救我孩子对不？你一定有办法。求求你！”妇女直接扑了过来，死死抓紧了猎人的右手，不肯放开。

“你要什么都成，只要我们有的……没有的也成，我们给你找。”

猎人终于停止了动作，抬起头来，看着女人道：“我能救她，只不过以后，别信神仙，别信鬼。孩子不是你们讨好神仙的祭品。”

正打算挑担走进寨门的任平生，也听到了男人的话，似有所感，停了下来。从肩上卸下担子，便在寨门旁候着。

正好这时，拉车的男人已经放下车把，刚刚看到一丝希望，正喜上眉梢；却突然听到猎人的后半段话，好像是听到了什么大逆不道之语，满脸惶恐之色。

妇女已经闭嘴。她不怕付出代价，但是很害怕猎人刚才说的短短几句话。

刚才看热闹的人，本来已经散了一半，这会又呼啦啦一下子聚拢了过来，只让出通往寨门一侧的道路。

因为原先在寨门处，三个一身劲装的汉子已经走了过来；人手一把精钢朴刀，晃得众人两眼昏花，纷乱的人群，又熙熙攘攘地退避了一圈。

三个赋差，任平生都熟得很，因为每次到上河寨卖货，都要向他们纳一笔平安赋。

走在正中的那位，人称刀疤，赤着的臂膀上，有疤痕道道向外翻着，十分瘆人。左边的叫胡子，脸上是真的长了两撇八字胡，一看就是有勇有谋的脚色。另一个则是面无表情，喜欢斜眼看人，自称阴三。

让人退避的，其实不是三人手中的刀，而是三个人的身份——“祥兴堂”赋差。

“平安赋”并不是官府征的，这个世界没有官府，但上河寨有“祥兴堂”。

走在前面的刀疤，手中的朴刀有节奏地拍着自己的胸膛道：“这女孩是被邪灵夺舍了的。道师好不容易才驱除了邪灵，免得为祸人间。你要惹祸上身，草菅人命？”

猎人也没法无视那几把朴刀，于是转过身来，对看着那刀疤赋差道：“既然道师已经驱除了邪灵，那我再把人救活，岂不两全其美。”

刀疤双眼一瞪道：“能救的话，你以为道师不想救？这女孩，天生阴性太强，你救了，最终还是要成为专惹邪灵夺舍的皮囊。”

猎人笑笑，淡淡道：“那就邪来驱邪，鬼来杀鬼。若还有人想妨碍我救人，也不妨人来杀人。”

这样一句话，从一脸憨厚的猎人口中说出，其实没什么力道。

周围一片唏嘘声中，响起一阵震耳的狂笑。三个赋差都在笑，眼泪水都快笑出来了。

狂笑声中，三个人已经缓步成扇形散开，挡住了猎人的去路。敢这样跟祥兴堂赋差说话的人，不归山上还没有过；所以三位赋差，也不会容许这样的人出现。

任平生已经来到了猎人身边。一个十来岁的少年，并不容易引起赋差的注意。

“你昨天那一场，打得挺爽；所以，我也想试试。”猎人缓缓说道，“我打算救这女孩，在此期间，其他事情，你能帮忙应付一二？。

“鬼来杀鬼，人来杀人，容易。”少年淡淡应道，好像说的是件很普通的事情。

三个赋差止住了笑，都在用奇异的目光看着这对父子。少年不值得他们害怕，猎人若是拼命，他们也不会害怕。只是猎人常年猎杀飞禽走兽，多少会有些麻烦手段。

可是这起码还能制造点麻烦的猎人，竟然把要命的事情，交给了这个单薄少年，并且放了无可转圜的狠话在先。这就很令人奇怪了。

猎人已经转身对着板车，再没看三个赋差一眼。

任强救人的手法，没人见过。只见他以掌抚女孩头顶，然后双眼微闭，一动不动，旁若无人。

但就是这轻抚头顶的姿势，却似乎十分费力耗神；任强脸上，不一会已经渗出颗颗汗珠，背后的衣衫渐湿。

虽是盛夏时节，加上山高日出迟，现在还算是清晨时光。日光微温，更有凉风习习，按道理，站着不动的猎人，不可能出汗。

三个赋差看他救人的手法，倒松了口气——就算是自家道师凭一身通天本事，也不可能这样救得了人。

所以他们并没有急于动手，先看笑话再说。让出头的人，先被打了脸，再杀起来，就名正言顺一些。

猎人头上，已经冒出阵阵水汽，但女孩依然双目紧闭，气息微弱。

“我说，什么人吃什么饭，那是命。”一直没说话的阴三嗤笑道，“猎人就该打禽兽卖皮毛挣钱，学人家江湖医师行骗，也不像啊。再说了，跟你透个底把，这女孩的家，我们去过了，没什么给你骗的。”

八字胡满脸猥琐地笑着接口道：“搞不好，这人光棍打得有了年份，看那妇人情急，以为好骗，就动了色心。那妇人嘛，虽没什么姿色；但身子倒是有凹有突，后臀上掐一把，能流出水来。”

有祥兴堂的人牵头，周围看热闹的乡民，就都踊跃起来。各种荤腥言语，各显神通。

……

板车上的妇女和拉车的男人，经不住众人的风言风语，都不由得一脸狐疑之色。

死马当活马医是不错，可要是死马没医过来，还要活人受罪，那就是可忍孰不可忍了。

男人开始挪步，他打算要出手阻止了。

猎人仍是一动不动，虽然站着，却好似沉睡一般，只是那不断冒出的汗水，此时如同雨下。

板车上的妇女也开始不安起来，她打算叫醒眼前这个不知正对女儿干嘛的猎人。

但是拉车的男人动不了，车上的女人，也突然觉得自己无法动弹。

两人不在同一个方向，但两人都同时看到了一把锈迹斑斑的铁剑，不知指向哪里。他们能感觉到的是，只要自己一动，那把铁剑就能刺进自己的身体。

一家两口，都愣了愣神，这才发现铁剑的剑柄，是握在哪个十来岁的少年手中。

气氛一下子变得僵硬起来。

“看那孩子的手。”也不知人群之中，谁喊了这么一句。

“诶呀，你看那双小脚！”

“她的脸色也变了呢。这是什么法术？”

随着纷纷扰扰的声音，人们看见女孩的手脚，脸上的青於之色开始慢慢退去。肤色虽然仍然苍白，却渐渐地都有了生气。

猎人的手，终于离开了女孩的头顶。他长舒一口气，睁开双眼，静静地呼吸几下，突然挥掌一拍，手掌在女孩的顶门上一触即弹。

“哇，”的一声，板车上的女孩破口大哭起来。睁开双眼，骤然看见周围众目睽睽，尽是陌生面孔，女孩恐慌失色，咿呀惊叫着，手舞足蹈。

“可真是中邪了啊！”

“嗯，救活了，也是废了……”

板车旁的妇女，好像是个天生的眼泪缸子，脸上一下子又稀里哗啦起来，她把女孩紧紧抱着怀里。边抽泣边喃喃地出言安慰着。

女孩稍微镇定了些，却仍是惶恐地往妇女怀中钻着，边钻边嚷嚷：“娘，不要让那仙师来家里了。仙师太可怕了，那些仙师门徒，也好可怕……”

女孩口中的神仙，十里八乡的人，都知道是谁。女孩说的可怕，其实大家也都知道是什么回事。

祥兴堂的琅上道师，有祭风祈雨，画符驱鬼，持咒杀人之能。

所以整片盘地之中，所有村寨都对他奉若神明。

但凡有村寨邀请琅上道师祈福消灾，驱邪镇鬼，道师便可随意指定寨中人家居住；指定女子侍寐。

道师看中家主的女儿，则女儿侍寐；若看中的是家主的妻妾，则妻妾侍寐；此事已成定例。

但凡有家主不依此例，不日必生妖邪；轻则禽畜不安，重则家人突然换上怪病，人丁夭折。

最近“妖邪”横行，怪事连连，所以琅上道师的日程，排得很满，各村各寨的法事，应接不暇。至于这女孩，应该是最近被指定服侍过道师的。

有时候，道师偶然兴起，也会把临幸过的女子打赏给随行的门徒。

猎人略作休憩，气息已经平复，便对那女孩的父母道：“孩子是本身受连续伤害，加上惊吓过甚，所以昏厥不醒。而且她本身生机已弱，其本心之中，就害怕自己醒来。所以回去除了需要服药恢复，更多的，恐怕是要你们多加安慰陪伴。平复心境，才能康复如初。”

说是这么说，真能康复如初，那就真是神仙眷顾了。

“那可怎么办呢……”拉车的男人收足无措，不断重复着这句话。

“你可以告诉孩子，从今天起，世上没有祥兴堂了，也不会再有琅上道师。”猎人缓缓说道，转身望向那三个正目瞪口呆的赋差。

藏了几百年的剑，既然已经出鞘，就总要饮血的。