台下，三皇子见所有参加赏秋会的人都摩拳擦掌的跃跃欲试着，更有一些贵族小姐向他投来钦慕的眼光，见风流倜傥的三皇子向她们方向看来，立即娇羞的低下头，扭捏地卷着手中的帕子。三皇子扫视了一圈，只见紫铃仍坐在角落里，手中捧着一杯茶，面无表情的坐着，仿若置身事外，一切与她毫不相干一样。三皇子心里有些焦急，他前些日子就已准备好了，自已亲自动手在御花园东南角烧制了几根柳枝，只要紫铃认真寻找，一定会找得到，即时紫铃就可以用它制作碳笔。就算紫铃没有找到烧过的柳枝，但这御花园里，他到处放置了打火石，在这秋季要制作碳笔也不是难事，只要她发挥正常的水平，一定能拔得头筹。

本来，他今儿一早将紫铃迎进宫来时，就想着要给紫铃透露这个消息，但一想到紫铃的为人，必不想做这种君子所不齿之事来，故就打消了这个念头，凭紫铃的机灵，必不会输于其它人。三皇子对紫铃很有信心，虽然他也着实为此次比赛处心积虑的筹谋着。

而位于众贵族小姐群中的婧甜，此时心里却是五味杂陈，她看着台上的三皇子正含情默默的望着坐在角落里的紫铃，心里更是难受的快要哭出来。这段时间，虽然她表面上装作毫不在意，然心中的苦却是只有她自己才能体会，自知道在皇子心中并没有她之后，她仿若成长了很多，心思也越发的重了起来。她不是不怨，可是怨又有什么用，如今她只能想办法挽回辰哥哥的心，让他们的感情回到从前，不！不能回到从前，她要让辰哥哥爱上自己，让辰哥哥把自己当作是他的女人，而不是妹妹。她收回了自己欲泣的眼神，默默的坐在椅子上，任周边其它贵女们含羞地悄悄议论着今日这赏秋会中谁是最惹人注目的男子。

惠妃坐在皇帝身边，看着台上自己的儿子，心底无端的忧愁又冒了出来。自从上次三皇子中毒之后，惠妃心底就像压着块大石头，让她喘不过气来。从内心来说，她情愿自己置身于险境之中，也不愿意自已的儿子去冒哪怕一丝丝的危险。但出生在宫里的孩子，哪一天不是在危险中生活。孩子大了，有了自己的思想，不管儿子作何选择，她只能默默的支持，在儿子身后力所能及的阻断他将面临的危险，日夜祈祷着儿子能够平安。

看着儿子已到了适婚年龄，作为母亲的惠妃也同天下所有母亲一样，急于物色一个温柔贤惠的儿媳，让儿子的心安定下来，过两三年，添上个可爱的孙子，如此这般她就死也瞑目了。

想到这当口，她向那群贵女们望去，一眼就看见了人群当中的兵部尚书府的小姐玄婧甜。对于婧甜，惠妃是再熟悉不过了，自打小起婧甜就喜欢跟在三皇子身后，后来大了，也时常到昭仁宫来陪伴她，她们相处得就像母女一样。所以，婧甜对三皇子的心思，惠妃也是略知一二。婧甜人如其名，长像非常甜美，对惠妃也十分的孝顺，更重要的是她是兵部尚书之女，无伦三皇子以后是否会上那个位置，只要兵部尚书府手中兵权在握，在位者必会忌惮些，也能助三皇子一臂之力，或是保他一时平安。所以在她的心里婧甜就是她认定的最佳儿媳人选。但此时，惠妃注意到台下的婧甜却是一幅落落寡欢的模样，心里到是有些心疼起来，也不知道这丫头发生了什么事。但此时皇帝在这里，更有连妃在旁虎视眈眈的想揪着她的错处，她也不方便打听，便让贴身丫鬟暗地里向婧甜传话，赏秋会后，约她到流清池边拉拉家常说说话。

而此时，三皇子已站在高台，高声宣布绘画比赛现在开始。只见很多青年才俊及望门贵女们都向那堆宣纸涌去，不到一会儿，那堆宣纸就被一扫而空，绝大部份人都如愿的拿到了白色的宣纸。也有少部分人暗自揣着小心思，没有去拿宣纸，而是思考着出奇制胜，用其它方法来作画。青年才俊们大都身手敏捷，凡想得到宣纸的几乎没有一人落下。而名门贵女们却是稍稍矜持，有一小部分人没有拿到宣纸，正愁苦着脸，不知如何是好。

此时，只见一名身着白衣的俊俏男子拿着手中的宣纸径直走到婧甜面前，将手中的纸递了上去，干净的脸上露出明朗的笑容，“小姐，本人不才，对于绘画这门技艺的确不太通达，虽然手中拿着一张宣纸，却是无端的浪费材料罢了，还不如送与小姐，以助小姐夺得佳冠。”公子谦逊有礼，但此时的婧甜心思根本不在这上面，她只是微微的向面前的公子行了个礼，接过宣纸后，轻声的说：“谢谢公子！”此时，那位公子才发现婧甜的眼睛有些微红，却是误以为婧甜是因感动而红了眼睛。他心里闪过一丝甜蜜，“小姐不必多礼，我乃当朝大学士之子顾笙，很高兴能为小姐效劳。”婧甜却只是佛了佛身，没有再与之搭话。顾公子以为婧甜是害羞，心里乐滋滋的回到到自己的位置。

而他的这一举动，却是落到了其它人眼里，见皇帝并没有过多的干涉，便纷纷效仿，为自己暗自心仪的女子送上宣纸。小姐们均含羞接受了，唯有一个例外，那人就是紫铃。三皇子暗自在一旁观察着，见有一位俊俏的哥儿送了一张宣纸给紫铃，心里却是忐忑不安起来，既希望紫铃接受以一举得冠，又不希望她接受，让其它男子有了与她搭讪的机会。

高台上，皇帝最初看着台下抢宣纸的人群，眉毛不禁皱了皱。随后，见大学士之子顾笙礼贤下士，将自己的宣纸让给了没有拿到宣纸的姑娘，他不禁对该名青年赞赏起来。绘画比赛不过是考验他们的一种方式罢了，整个比赛的过程最能看出一个人的心态、性情以及处理之能力。比赛结果不重要，皇帝注重的是过程。而顾笙无疑此刻已在皇帝心里留下了深刻的正面印象。

贵族小姐中，除了紫铃外，全都有了绘画的宣纸，她们各自发挥自己的想像力，在御花园内寻找合适的作画工具。青年才俊们也都四散开来，都想交上满意的画卷。整个场地只剩下紫铃一人，仍坐在原地品着眼前的香铭。皇帝和三皇子暗中一直观察着紫铃，但他们心情却是天差地别。皇帝只是饶有兴趣的望着紫铃，不知这丫头是什么意思，是放弃比赛还是另有高招，他暗自拭目以待。而三皇子，虽然一双桃花眼仍露出痞痞的笑意，但心里却是着急万分，他那么努力的去为紫铃作了准备，而这位大小姐却是与他一点灵犀都没有，这可如何是好。

三皇子给的绘画时间足够长，足足有一个下午的时间，除了吃午饭以外，参加比赛的人员都忙着自己的作品。而紫铃却是一个下午都带着秋棠在御花园捉莹火虫，一点都没有比赛的紧张之态。

下午时分，太阳逐渐西斜，离交绘纸的时间也就到了，一名小太监敲响了比赛停止的钟声。各位青年才俊与小姐们都纷纷回到了各自的位置。依次从前排开始，在皇帝与二妃面前展示着自己的画作，第一位拿着一幅由糯米糊粘桂花粒的方式绘制出山川流水，让皇帝与二妃均赞不绝口；第二位拿的是用红花汁、青草汁、**汁作的火烧云也让众人叹为观止；而婧甜也用各色叶子制作了碧海蓝天，获得了热烈的掌声……。每人交的作品都可称赞叫绝，众人得到皇帝与二妃的赞赏，心里除了高兴还带着几分忐忑，希望自己的作品能获得皇帝的另眼相待。