沈炼从公爵夫人口中获得消息之后，便立刻动身前往西南寻找她口中所说的城堡。

根据公爵夫人所说，当年她变成暗裔之后，寻找过他的丈夫，后来也是在西南的家族中找到了他的线索。

公爵虽然没有与公爵夫人见面，但两人做了互不侵犯的约定，这也就是为什么公爵夫人建立的猎魔人组织能一直存在的原因。

公爵夫人憎恨男人和想要消灭暗裔，其实大部分原因都是来自公爵的影响，如今她已经知道猎魔人不再是她报复的手段，而是所有养女栖身的家，也不知从什么时候开始公爵夫人，再也没有提起报仇两个字。

“西南面是暗裔聚集最多的地方，想要去那里必须闯过层层关卡，记住女王身边还有一名公爵和大量的血腥骑士守护，想要接近她很难，最好偷偷潜入。”

临行前公爵夫人告诫沈炼进入城堡的方法，沈炼牢记在心，虽然他也是想偷偷潜入，但可惜，刚已离开城市就被几名暗裔给盯上了。

沈炼不确定这些暗裔是不是女王派来的，但可以肯定，他们始终躲藏在暗处监视自己，没有想露面的意思。

朝着西南一直前进，沈炼开着车欣赏着沿途的风景，鹰国说大不大说小也不小，正好可以让沈炼慢慢了解鹰国的风土人情。

可没出去多远就碰到了一个封锁的小镇，小镇的路中间横着一个栅栏，当初了来往的车辆，沈炼停车靠边发现栅栏后面有几个老人正在晒着太阳聊着天，带着一脸好奇走了过去。

“老人家，我想从这里过去，能不能打开栅栏？”

老人家摇了摇头，吐出半截舌头，其余几名老人家一样不能说话，这就让沈炼很奇怪，难道这里是个哑巴镇？

就在沈炼打算走进一点解释时，几名老人竟然同时拿出了叉子对准了沈炼，禁止他越过栅栏。

这下沈炼就郁闷了，不让过去，又不能说话，这要怎么办？

站在栅栏外面看了半天，沈炼这才发现，眼前这个镇子人口挺多，但大多都是上了年纪的老人家，沈炼站在栅栏外半天，没有看过一个年轻人从眼前路过，这里会不会是什么避暑胜地？

看着沈炼迟迟不肯离开，其中一名老人家叫来了一名大婶，大婶身材臃肿，头上包着花布头，衣服家庭妇女的样子打量着沈炼。

“你有什么是吗？”

总算来了一个能说话的，沈炼兴奋的开始介绍自己。

“您好，我是来旅游的，我希望能通过这里。”

“不好意思，我们不能放外人进来。”

“那有没有办法绕过这里？”

“你最好不要想这些，从这里往后的地区全都封锁了，不要继续往前了。”

大婶似乎很抗拒有人进入小镇，即便沈炼表现的那么友好也不行，这让沈炼非常奇怪，为什么这个镇上的人都那么奇怪，好像冥冥之中在惧怕什么，所以才不让其他人进入村子。

沈炼留了个心眼，开车离开了小镇，却绕了一个圈藏在了不远处的树林里，沈炼想搞清楚这里到底发生了什么事情。

一直躲藏在森林里等待，一直等到了晚上，小镇里灯火通明，无数村民自发的举着火把开始朝着小镇中唯一的教堂聚集。

教堂中有一名断了一只手的神父，沈炼这时才发现，小镇上的居民身体都有残缺，不是断手就是短脚，有的还缺了一个眼睛。

那些村名的年龄都很大，至今为止沈炼没有看过一个年轻人出现。

看着一个个拿着火把的村名进入教堂，教堂内很快就响起了整齐的祷告声，所有村民似乎都在祈求什么，只是沈炼并不这其中的意思。

不一会不远处的天空中出现了几个黑影，沈炼顿时皱起了眉头，有暗裔接近！

沈炼跃上房顶，准备伏击那几名暗裔，谁知那些暗裔竟然肆无忌惮的落在了小镇的广场上，朝着教堂笔直走去，似乎对这里非常熟悉。

砰！

几名暗裔直接打开教堂的门，无视身边还在祈祷的村民直接走到了最前面，看着下面一个个低着头的村民，更像是在挑选商品。

“这个。”

其中一个暗裔指着其中一个村民，那个村民浑身颤抖，却还是努力站了起来，几名暗裔冲入人群将那个村民爪儿出来直接拖到了小广场上，随后那名暗裔又点了几个人，随后将剩余的村民都赶到了小广场上，指着被挑选出来的几个村民说道。

“你们表现的很不错，没有想要逃走，今天照例收取活人税，这五个人就是你们的代表，开始。”

说罢，几名暗裔走了上来，手持巨大的砍刀，将挑选出来的几个村民绑了起来，绑的方式很奇怪，第一个绑住了左手，第二个绑住了左腿，剩下的分别是右手右腿，最后一个虽然没有被绑住，但暗裔却抓住了他的耳朵。

手、脚、耳朵分别五样东西，这就是所谓的活人税，用五样身体零件拼凑出一个活人，难怪镇上的人身体都有惨绝，原来他们一直要经历这样的折磨。

看到这里沈炼对这个镇子已经有所了解，这里是个被暗裔长期压榨的小镇，暗裔不再以猎杀人类为乐，反而变相的弄出了什么活人税，长期用恐惧控制做所有村民。

村子里的人敢怒不敢言，一些年轻的要么成为了暗裔，要么远走他乡，剩下的只有这些老弱病残的。

这里离西南城堡还有百余公里就频频发生这种事情，真难以想象后面的路还会有什么事情发生。

“开始！”

一声令下，几名暗裔同时举起的了刀子，脸上带着狂喜和愉悦，对它们来说看到鲜血是最令人兴奋的事情，无论什么时候暗裔嗜血的本能都会驱使着他们，吞噬所有人类的鲜血。

看着一把把屠刀举起，所有人低下了头，开始大声祈祷，希望有奇迹发生。

啊！

随着一声惨叫响起，在场所有村民不自觉的颤抖了一下，那些惨叫声此起彼伏，如同每天晚上他们做过的噩梦一般，牧师麻木的站了起来，带着镇子上的老医生想要给受伤的村民包扎。

可刚站起来才发现，眼前不知什么时候站着一个年轻人，而他的手里正抓着一个暗裔的脑袋。

“你是谁！”

暗裔看到突然出现的年轻人非常紧张，却有十分兴奋，这镇子已经很久没有出现年轻人了，天天对着这些老东西都玩腻了，是时候该换换新花样了。

人群中的大婶看到了沈炼，急忙对着暗裔说了写什么，但暗裔冷哼一声，指着沈炼说道。

“你说他不是小镇的人？那他为什么会在这里？杀了高贵的暗裔知道犯了什么罪吗？”

“我当然知道，我唯一的罪就是杀得不够。”

沈炼听懂了暗裔的话，一闪身出现在另一名暗裔面前，一拳打爆了他的脑袋，其余的暗裔愣了一下，纷纷露出獠牙冲了过来，张开血盆大口朝着沈炼扑过来。

在场的人全都不自觉的闭上了眼睛，他们暗怪沈炼太愚蠢，暗裔在这里横行霸道很多年，从来没有人能杀死他们，小镇上的人都已经放弃，他们每天过着压抑的生活，每天祈祷不要选到自己，可暗裔的恐惧始终弥漫在所有心间，无法驱散。

这次这个倒霉的年轻人自投罗网，小镇上的村民只能闭着眼睛，不去看眼前发生的一切。

但站在最前面的牧师却将所有发生的事情看在了眼里，只见沈炼不像普通人一样任人宰割，他拥有比更加强大的力量，每一拳都能杀死一名暗裔，短短几秒钟时间，在场所有暗裔都死在沈炼的手里，他简直是上天派下来解救他们的使者。

牧师缓缓跪在地上老泪横流，多少年了弥漫在心间的恐惧终于开始消散，而驱散恐惧的并不是内心所忘记的勇气，而是眼前的这个年轻人，是他为所有人注入了新的勇气。

啊！

随着最后一声惨叫，在场所有暗裔都被沈炼消灭，沈炼抓着暗裔的头颅，如同一个胜利者一般俯视着在场所有人，对着他们大声喊道。

“全都给我抬起头来！从今天开始你们自由了！”

听到沈炼的喊叫声，村民们一个个抬起头，他们难以置信的捂着嘴巴，那些强大又残忍的暗裔竟然全都被消灭，沈炼凭一己之力解除了小镇的危机，所有人都忍不住发出了欢呼声，只有沈炼并没有看他们，而是看向不远处阴暗的角落，露出邪魅的笑容。

不好！被发现了！

躲藏在暗处的几个人影腾空而起，谁知刚一张开翅膀，一股可怕的力量从背后传来，还没来得及回头，沈炼的铁拳就已经接近。

砰！

直接将飞在空中的暗裔打成血雨洒在空中，原本沈炼想留着这几个探子，看看他们想搞什么鬼，现在看来暗裔就是暗裔，他们是一群吃人不吐骨头的家伙，没必要跟他们客气，远远的望向西南方，沈炼没有和村民们道别，竟然凭空飞了起来，朝着选定的方向飞了过去。

与此同时，隐藏在森林里的古堡内，侯爵大人伸着懒腰来到办公桌前，原本暗裔就应该在夜晚活动，可是因为各种事情侯爵大人白天晚上都要工作，虽然有些怨言，但也没办法。

“侯爵大人不好了！”

一名仆人匆匆跑了进来，看到他毫无礼貌的样子，侯爵皱起了眉头。

“什么事，这么吵？”

“侯爵大人，我们派出去收活人税的手下全都没有了联系，而且所有外围的暗裔全都被屠杀，有一股力量正直接超这里冲来。”

“什么！”

侯爵大人站了起来，是谁这么大胆敢直接袭击这里？