赵氏当初认苏家这门干亲, 一个是稀罕采薇机灵, 另一个也是瞧着苏家必然不会久困，果然，让她押对了宝, 苏家一步一步走到如今，成了可着冀州府都数得着的买卖家, 虽杜家只占了一成干股，每年里的进项, 竟比她手里的几个铺子加起来都多。

若是没那些银子打通关节了, 老爷怎么能升任冀州知府，赵氏很清楚，想当官, 有本事, 有机缘，还得有银子, 越当大官, 使唤的银子越多，就这么看过去，无论地方还是京城，四品之上的官儿，哪个后头不靠着家里, 官越大，外头的买卖越大，庄子越多, 到了年节，彼此来往送礼，银子花的跟流水似的。

就说郑巡抚，去年他家老太太过寿，那是多大的场面，各个府衙下县送过去的礼，堆在寿堂上都成了山，不是有竹茗轩的干股在后头撑着，哪里应酬的起。

人家巡抚多大官，之所有过来凑老爷这个做寿的热闹，还不是瞧上了少卿，赵氏心里比什么不明白。

少卿争气，十七岁就中了举，就等着朝廷大考蟾宫折桂呢，上回郑夫人带着女儿回娘家正巧路过冀州，便进来走了走，赵氏知道，这是来相少卿来了，见了一面之后，两家倒是走动的亲近不少，话里话外的听着也乐意这门亲。

赵氏也喜欢郑心兰，稳重大气，模样好，性情也温和，家学渊博，从小又请了名师教导，德容功貌，没得挑，可少卿就是不乐意，她一提，他就恼，旁的事上都是个孝顺听话的孩子，唯有这亲事上，却硬是不顺畅。

赵氏也知道儿子的心事，真是那句话，防来防去都没防住，小时候见他对采薇不大寻常，赵氏就怕有这一手，先认了干亲，想着兄妹名分早定，说不定便没这样的心思了。

采薇那孩子心灵儿，不知什么时候猜度出她的心思来，跟少卿倒是越发远了起来，不是她让人去接，再也不来府里，竟是个恨不得躲八丈远的，可采薇越这么躲着，少卿这心思越重，这些年，两人见的面少了，少卿那底下的心思倒越发执拗了。

瞧那意思是一门心思就要采薇呢采薇，采薇也是真好，与别家的闺秀两个样儿，从小聪明机灵，梅先生多挑剔的人，去了一趟苏家庄就留下了，一教就是这么些年。

时常听见老爷夸说采薇的学问好，老爷自来有些眼高心高，轻易不肯赞人，既然赞了采薇，想来必然是好的。

竹茗轩去年闹的那档子事，当时老爷都说：“刘家那是个败家子，怎的去惹了封暮志那个地痞，封家鼎盛之族，谁敢招惹，便是远亲也得忌讳着。”

弟弟赵鹏当时也说：“这事儿难了，那封暮志是个没事儿还得找点儿岔的，听说跟那个被竹茗轩挤跑了的恒升福有什么干系，这就是下了套子要坏竹茗轩的买卖呢，他手里拿着房契来个狮子大张口，摆明了要讹诈你的钱财，若是你舍弃了房契，就等于没了根基儿，关了门也没了诚信，买卖人最讲究的不就是根基诚信，这两样儿一旦都没了，买卖便是干下去也长不了。”

赵氏听了都跟着悬了几日心，想着善长病倒，大虎去了京城，如今可还有谁来收拾这个烂摊子，不想却是采薇，扮了男装连夜赶来，三言两语就把这样的急难给解了，不仅解了为难，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗轩的生意更上层楼。

过后赵鹏跟她说：“姐，您认的这个干姑娘，可不是个寻常的女孩儿，如今看她这番行事，竹茗轩以往那些新奇招数，估摸都是她想出的，只可惜是个女孩儿，不然，苏家这买卖还不知得做多大呢。”

话还在搁在那儿，采薇就弄出了个东篱轩，虽对外说是苏家单立的买卖，可赵氏是知根知底儿的，从头到尾都是采薇一个人折腾出来的。

正月十五老爷回来之后叹道：“采薇真是个有本事的丫头，不知哪来的这些主意，明明就是做买卖，可偏让你觉不出来，莫怪少卿放不下，这样的女子，可着咱们大明，去哪里再寻一个来……”

赵氏当时犹自不大信：“她才多大，小孩子家鼓捣出来的就这么好，瞧你把她赞的，难不成你真想让咱少卿娶一个商人之女家来。”

杜知府摇头道：“你别在这里头挑拣，采薇未必就看的上少卿，那丫头心里什么没有，不然，也不会这些年都敬意避开少卿，你呀！别总把采薇当小孩子，你那点儿心思，说不得，她早瞧出来了，若是少卿就喜欢她，不妨就如了他的意。”

赵氏道：“你这话说的轻松，郑家的亲事可如何料理，郑巡抚可是你的顶头上司，寻个由头，你这个知府还不知道当不当的长远呢，再说，就是采薇这孩子千好万好，可主意太正，心更野，你说扮着个小子都去了南边，这又做买卖，以后能安心在家里相夫教子吗，便是她安分的在后宅里当媳妇儿，她那样厉害的性子手段，少卿又事事都依着她，哪里还能去别的房里，我还想多给少卿娶几个妻妾进门，以后好给你杜家开枝散叶呢。”

赵氏这话说出来，杜知府便再也无话说了，也知道，以采薇的性子本事，旁的女子连边都靠不上，更遑论跟她争，再说，他也一贯做不了赵氏的主，便摇摇头随她去了。

赵氏虽嘴上如此说，心里也觉得采薇赚银子的本事，是个万里挑一的，做官就得有银子支撑，郑心兰是好，未免有些贵重孤高，说白了，就是不务实，于这些世情买卖，却是个地道的门外汉，以后成了婚，难不成就指望着少卿那点俸禄坐吃山空吗。

这样想来，倒是采薇更好些，想到这些，赵氏这心里便有些松动，因此，趁着老爷寿辰便把采薇给接到府里，可巧郑心兰也到了，两人倒是一见如故，虽不过两日，情分却如姐妹。

赵氏忽然生出一个主意来，采薇虽好，毕竟出身摆在哪里，又是个名声在外的，体面的大家自然不会上门求娶，寻常的人家，先不说她自己乐不乐意，就是她爹苏善长也定然不舍，远近这些年貌相当的数过来，也就少卿最合适，她又跟郑心兰投缘，以后两人共事一夫，也不失为一桩美谈。

郑心兰为长，她就做个二房，将来少卿金榜题名，少年显贵，她又去哪儿寻这样一门好亲事去。

存了这番心思，赵氏倒是越发不大理会采薇跟少卿私下的往来了，只不，她不理会，采薇也没那么多闲工夫，陪着杜少卿，见识他那越发露骨的儿女情长。

过了杜知府大寿，就到了年底下，采薇把东篱轩的账目事先捋好，交代了宝财跟丰年，便跟着父亲回了苏家庄，她得帮着父亲对竹茗轩的账，年底个个铺子的账目汇总送到苏家庄来，对好了，分出各家的银子，送了去，这是苏家年底的大事。

去岁忙活东篱轩的事儿，倒是没功夫理会这些，今年入了冬，她爹就说了，今年的账让她去管。

东篱轩虽说赚钱，可进出简单，采薇又教了丰年和宝财现代的记账法，比不得竹茗轩繁杂，且铺子多，需的一笔一笔的算出来。

往年到了年底，善长跟大虎加上赵鹏和皱兴都要赶过来在苏家庄没日没夜的算，那还是过去，去年一年里填了兖州府上下六个铺子，加上原先冀州府的九个，十五个铺子的掌柜账房，乌压压站了一院子等着。

采薇在屋里埋头看账，哪里不对了，再唤了外头的账房掌柜进来问，是一项繁重枯燥的工作。

三月端着茶水凑到她唇边上小声道：“姑娘歇会儿子吃口茶，从天没亮就在这里，连口茶都没得吃，咱们老爷倒真舍得使唤姑娘。”

采薇接过去吃了一口，没空搭理她，敲了敲案头的账本子，问旁边的林荣：“兖州府铺子的账目不大对，你去叫了掌柜账房进来。”

林荣忽有些为难，进而低声道：“姑娘，兖州府铺子是夏掌柜管着的。”采薇挑挑眉：“夏掌柜怎么了？比谁多长了只眼吗？”

三月扑哧一声笑了出来，林荣哭笑不得道：“夏秋山是舅老爷家二太太的兄弟。”采薇皱皱眉道：“又如何？难不成因为他是舅母的弟弟，就能想怎么样怎么样吗，那不如直接给了他银子，让他自己开铺子去算了。”

林荣一贯知道二姑娘的厉害，也知道这夏秋山今年恐怕过不去了，去年便有这样的事，只是老爷瞧着舅爷的面子，睁只眼闭只眼的让他昏了过去，不像今年撞到了二姑娘手里，二姑娘不管是不管，真管了，就是个眼里不揉沙子的。

采薇很清楚家族企业必然会存在这些弊端，三亲六故，人情关系，掺和在生意里，早晚把生意拖垮了为止。

采薇这两年忙，在家的时候不多，舅舅新娶的那个舅母什么样？也不大知道，只听底下的丫头说，很是得宠，又生了小子，舅舅甚喜，满月哪天摆了两日的流水席，今年入了夏，又怀上了，说苏家庄这边热的慌，便跟着舅舅拖家带口的去了兖州府，在那边买了个小院落脚，只过年过节的才回来。

采薇当时听了就觉得，舅舅这个二房的手段要比大栓娘不知道高了多少倍，人家不来硬的，玩软的，滴水穿石，就是舅舅再刚硬，也终是个男人，换个法儿哄着，什么干不成。

虽说如今还是合伙的买卖，可明显已分出冀州府和兖州府的界限来，不管舅舅是不是有意如此，至少已经是这样了。

夏秋山进来的时候，采薇扫了他两眼，不能说是个很张狂的人，但举手投足也透出那么点无所谓的态度，他旁边的账房倒有几分战战兢兢，不时用眼睛瞟夏秋山。

采薇略过夏秋山，直接问那个账房：“去岁从南边运回来的春茶和秋茶，一共多少，铺子里卖了多少，库房里现余下多少，这个数倒是对的上，只是银子却少了二百两，不在账上，只计了一句挪作他用，虽不多，可咱们做生意的，账目必先要清楚，这二百两的去处，你是不是该说明白。”

账房偷偷瞄了夏秋山一眼，夏秋山道：“是我忘了说，姐夫秋天那会儿去了南边，赶上我那小侄子闹病，请了郎中来看总不见好，有个瞧风水的先生说我姐夫买的那个院子不好，以前死过什么人，我便在柜上支银子另买了一个宅子，这才平安了。”

采薇道：“这些我舅舅可曾知道？”夏秋山目光闪了闪道：“姐夫终日奔波忙碌，倒还没得空说给他。”

夏秋山倒不想这位二姑娘真跟他丁是丁卯是卯的较上了，说起来不过二百两银子罢了，去年他支了一百，苏东家不是也没吱声，过后听说帮他补上了，林荣这个总管也没说什么。

宅子的确是他买的，前面那些闹病死人风水不好都是假的，他姐夫这个人有些抠门 ，明明这么大的买卖，就买了个一进的院子，丫头婆子都住进去，有些不体面，正巧有个朋友说有个大宅院着急出手，就要一百两银子，或可还有商量，夏秋山一听，就动心了。

可手里没县城的银子，他姐手里也是他姐夫按月给的花用，这么大笔银钱，从哪里来，有去年的事儿，夏秋山的胆子也大了，索性直接从柜上支了二百两出来，买了那宅子，最后商定了八十五两成交，从中间他得了一百一十五两的好处。

这事儿原是指望着苏善长念着情面，不会翻出来，也就顺理成章糊弄过去了，不想今年对账的是采薇。

采薇听他说完了点点头：“倒是说的很明白，不过银子虽小，事儿却大，依着你的话，又干系着舅舅和小表弟，我便更做不得主，三月去请我舅舅过来……”