见贾珠笑着点头应了, 王夫人越发难受, 忙忙的又转了话题，只问着贾珠可好些了，想吃什么, 贾珠笑了笑，勉强答应了几句, 精神越发不振，似乎有些支撑不住了。

王夫人瞧着心酸不已, 只是忙忙的劝着贾珠道：“你且再睡一会儿, 我过园子里走走，待会再过来。”

说着，又把贾珠房里的几个丫鬟都嘱咐了一番, 方才领着人出去了。

且说前儿那施粥事发, 王夫人虽把自己摘干净了，但身边的陪房心腹倒赔了一小半进去, 不说贾政对她心生隔阂, 便是一惯信任她这个儿媳妇的贾母，也怀疑起她往日的低眉顺眼是不是装出来的，不咸不淡的几句话儿，便夺了王夫人的权去。

如今这府里的事情，明面上是王夫人和邢夫人掌事, 可暗地里却是贾母遣了人看着，这其中，邢夫人好歹还能做上两三分主, 王夫人却得事事回禀了贾母才行。

若是旁人被人这样辖制着，便是怕驳了贾母的面子，不好推辞，也只会如邢夫人一般，照看一二，尽个面子情罢了。

可王夫人却恍若不觉，只待贾母越发的恭顺，竟是连一丝委屈抱怨都不曾流露，行事更是处处小心，不敢再有点滴错乱。

再加上贾珠这突如其来的一病，贾母便是对王夫人再有意见，也软了心肠去，虽仍旧不让王夫人掌权，但日常杂事却也问询王夫人一二，对贾珠更是时时关心，不容人有半点作践。

可王夫人究竟是失了权，在贾母那也不如往日得脸，身边的下人又大多被清理出去了，除去一些隐秘的心腹，并着周瑞家的这几个陪房，王夫人在府里竟是无人可用。

往日王夫人掌权的时候，虽行事周全，但她身边的陪房也只周瑞家的一个是各处讨好，得人喜欢的，其他的人要么性子奸猾，要么古怪傲气，难免得罪了人去。

那些人不敢明怨，心里却都不大服。如今见王夫人不大时兴了，哪有不落井下石的，今儿东西送慢些，明儿递话绕个弯，反正公报私仇的事儿，是没少掺和，只当是收些利息回来罢了。

因这个缘故，王夫人虽不掌权了，但身边的陪房下人却比往常还要忙碌几分，一应差事活计，都不假旁人之手，生怕又出了什么照顾不到的事儿。

王夫人方回了屋，周瑞家的便打起帘子进来了，只朝着王夫人小心问道：“珠哥儿可好些了，方才我从大姑娘那儿过，正见着大姑娘在绣《保安延寿经》，寻了人一问，才知道是给珠哥儿绣的。大姑娘说这经书是要供在佛前的，不肯假手他人，如今每日得闲便绣着，我瞧着大姑娘脸色不好，怕是晚上也赶工绣着这经书，心里着实放不下，故而过来同太太说一声。”

王夫人听了，越发悲从中来，只拿帕子抹了抹泪，拉着周瑞家的诉苦道：“元丫头素来便是个心实的，只怕劝也劝不住她。我是作了什么孽，才生下这个两个祖宗来。往日一个比一个懂事听话，半点也不用我操心劳累，可如今也不知怎么了，却是理也不理会旁的，只随着性子来，丫鬟婆子劝了也不听。你是不知道，方才我到珠儿屋里去，大夫明明吩咐了他安心休养，偏生他还在看着那什么诗书，我见了竟不知该说什么才好？”

周瑞家的听了王夫人这话，难免也是一叹，只忙忙的劝着王夫人道：“太太不必忧心，珠哥儿和大姑娘最是孝顺听话的了，太太既说了，想来珠哥儿自会改了去。倒是大姑娘，太太合该遣人去说一声，省的丫头们劝话，大姑娘不依。”

王夫人听了周瑞家的这话，也知周瑞家的这话里的意思，如今已病倒了一个贾珠，若是元春再出了事儿，王夫人便是钢铸铁打的，也得痛碎了心去。

想到这儿，王夫人忙吩咐了丫鬟给元春传话过去，又打点了些调养进补的东西，命人给贾珠送过去。

待得王夫人忙过了，周瑞家的见着屋里没人，忙又上前对着王夫人悄声道：“前儿郑华媳妇的事儿已是了结了，衙门里头那几个狱卒，都被判了流刑，外头的人送了一百两银子过去，管保着那些人活不到后天去。”

说着，又瞧了瞧王夫人的脸色，带着几分得意的笑说道：“原以为事儿难办，我还想着若不成，便去求王家的亲戚一趟，没想到，银子一递出去，这事儿便悄无声息的了了，大堂上那些老爷竟都是高卧安睡的，连眼皮子都懒得睁一下，下面人说什么就是什么，跟那庙里的泥塑的菩萨似的呢。”

王夫人听见周瑞家的话儿，先是皱了皱眉，而后听了事了了，才略舒展了些，只心里不大安，忙忙问道：“首尾可料理干净了，别又闹了什么事儿出来？”

周瑞家的知道王夫人是因郑华媳妇的事儿，难免有些杯弓蛇影，行事也不如往常果断，只微笑道：“太太放心，这出面的，给银子的都牵扯不到咱们头上来，那些狱卒，日里不知收了多少黑钱，行了多少坏事，对头仇家是几辈子都数不清，这会子下狱判罪，不知多少人拍手称快，便是当下便死了，旁人也不会多想一分，哪会疑到别的事儿？”

一语未了，外头突然传了声音进来，你一言我一语的，扯着嗓子，竟是有什么人吵起来了。

却说贾赦贾政因府里出了这舍粥的乌龙事，虽及时上了折子请罪，但也少不得挨顿训斥，得些挂落。

好在贾赦在衙门里头的人缘不错，虽没有引为知己的，但也没得罪过谁，故而衙门里的同僚倒没人拿这事说嘴的。

毕竟这家里下人欺上瞒下的事儿，哪家哪户都不曾少过，如今是贾赦府上倒霉，焉知以后自己家就不会出事，便是小家小户，一家子生活在一起，少不得还要出个顺盆顺碗的，更何况这些一个富贵心，两只体面眼的奴才了。

可这事到底出在贾府，便是衙门里同僚不言，外头的人哪有不议论的，这毒死人的命案虽是乌龙，但贾府施的粥的确是用霉米熬的。

一时间，外头那些好事长舌的人，也不理会里头的根由，只伸着舌头胡乱编排着。

这个说荣国府早成空架子了，只是死要面子充光鲜，这才拿了霉米充个样儿。

那个说荣国府里米面堆成山，就是当家的太太吝啬成性，施粥的时候这也舍不得，那也给不出，最后扣了些霉坏了不能吃的出来。

还有的说，荣国府里的太太老爷都不满顶上的老太太，所以才赌气拿霉米出来施粥。

话儿是越传越离谱，到了最后，竟成了这京里产的米都有毒，吃不得了，有些听风就是雨的，也不暇细问，只忙忙的托人四处求购，还声明只要外地的，倒把这京里的米商给气的不轻。

贾赦听着外头传来的谣言，只差没把大牙给笑落了，哪朝哪代都有这样让人听了哭笑不得的事儿，这三人成虎的事儿，果然是古人诚不欺矣。

只是贾赦先还笑着旁人家，后来听说贾琏在外头倒腾了一船江南米回来，才有些傻眼了。

贾琏从金陵回来之后，表现的太成器太稳重，竟让贾赦忘了他这个儿子，最是个耳根子软的，书里头被女人忽悠也罢了，还可以说句被女色所迷，反正历代的亡国妖姬都是这么被出名的。

可若是成了个听信流言的，贾赦真不知道该说什么才好，总不能替贾琏找借口，说他这般糊涂的行径，只是因为年幼无知罢，这只在心里一想，贾赦自己就莫名的心虚。

这日里贾琏来给贾赦请安，说了些寻常寒温话儿之后，贾赦难免想起前儿听说贾琏买米的事儿，于是略有些拐弯抹角的问道：“前儿我恍惚闻人说，外头有什么人嚷着买江南米，你听见什么风声没有？”

贾琏笑了笑，一双桃花眼笑眯成一条缝，只笑说道：“不过是些无聊人传言罢。偏还有人信了，我托人从金陵运了船米来，没两日便卖空了，若论起来，倒比南货生意还好做几番，只是这样的生意不过一阵风便过，作不长久。”

听着贾琏这么一说，贾赦先松了口气，正要放下心里，而后，忽又想起这历朝历代但凡是想靠囤积居奇的发财的奸商，大多都没落什么好下场。

贾琏若是如今趁着风，作了什么哄抬米价的事儿，只怕事儿一发，贾琏就要先去体验一下流放是什么滋味了。

想到这儿，贾赦的心又悬了起来，只忙沉下脸去，向着贾琏道：“这样的生意也是能做的。那年里关中大旱，十来个粮商联合着抬高米价，朝里上下什么人都打点妥当了，可后头还不是被夷了九族，凌迟处事。这米粮的事儿，历来便是最容易出乱子的，若是发了什么民乱，朝廷才不管里头是什么缘由，反正抓一个是一个，平息民间的怨气要紧。你素来便是个聪明的，怎么如今倒犯起傻来了，咱们府里前儿才出了霉米的事儿，你又捣腾什么江南米，生怕旁人瞧不见不成。”