李苏练了会字，耳边传来路溪和小鹊儿的欢声笑语, 她停下笔, 看着孩子们天真单纯的笑容。

屋外又开始下雪了。李苏轻轻推开窗户, 冷风吹来进来, 李苏冻得一哆嗦，赶紧关上窗户。

不知道以诚现在怎么样了？冷不冷？饿不饿？李苏叹了口气想到。

此时的李以诚，正和他的新主子一起，窝在炭盆旁边, 就着热奶茶，一起吃着他早上带来的汉堡包和三明治。

李以诚看着大口大口啃着汉堡包的十二皇子, 默默低下了头，义父, 这真不是我让十二皇子吃的, 是他自己要吃的。我不让他吃, 他就拿主子的身份压我。我也是没办法的。

原来李以诚第一天进宫，既要熟悉上书房的环境，又要应付周围的人，还要不动声色的观察十二皇子的喜好，一时分身乏术, 午饭都来不及吃。等到下午下了课，跟着十二皇子回端本宫后, 十二皇子洗漱休息去了，李以诚这才觉得饿的烧心，想起早上出来的时候, 娘给他带的点心，便拿了出来，准备就着热水，吃点垫垫肚子。

谁知道，刚吃两口，就发现十二皇子站在他面前。

李以诚连忙跪下，十二皇子也不说话，就那么直勾勾的看着他——手里的三明治。

李以诚有些犹豫，“殿下身份尊贵，这······”

十二皇子不说话，只继续盯着他。

最后李以诚没办法了，只好将其余的吃食奉上，十二皇子也不是个吝啬的人，奉献出热腾腾的奶茶，两个人缩在炭盆旁，开始大快朵颐起来。

李以诚心中叹了口气，他知道十二皇子可怜，可没想到可怜成这样。端本宫虽然是皇子们的住处，可住在里头的只有十二皇子一个，其余的皇子公主，都随生母住着，不管生母受宠与否，可有母亲的照拂，自然是衣食无忧的。唯有十二皇子，无人照拂，端本宫伺候的太监宫女不少，可却不尽心。

等两个人吃的差不多了，几个太监宫女拎了食盒进来了，为首的太监司振见状，蹙眉，但知道李以诚是姜公公的义子，将埋怨的话咽了回去。“殿下，晚膳已经预备好了，您用膳吧。”

十二皇子点点头。

司振看了李以诚一眼，示意他先下去。

李以诚走后，司振低声劝道，“殿下，人心难测，还是小心的好。”

十二皇子看了他一眼，没有说话，继续慢条斯理的吃着饭。司振在旁伺候着，估摸着十二皇子该吃饱了，还欲再吃，便劝道，“殿下，少用点吧，当心积食。”

十二皇子便依言放下筷子。

“殿下，让奴婢们伺候您歇息吧？”司振问道。

“不，先生布置的功课还没有完成，我要练字，让他来。”十二皇子漱完口后，说道。

司振听后，微微颔首，转身让人叫来了李以诚。

十二皇子正在练字，司振在屋里又添了个炭盆，十二皇子看了司振一眼，“你下去休息吧，这里有他就行了。”

司振看了十二皇子一眼，“殿下早点休息吧，身体要紧。”然后将李以诚叫道一边，嘱咐道，“殿下身子弱，你多劝着点，别让殿下太费神了。”

李以诚点头表示明白。

十二皇子一边练字，一边在心里默诵今日学的内容，李以诚在旁边磨墨。

十二皇子虽然用功，可不一会儿就觉得手腕疼。时间长了，浑身都酸疼起来。

他有些沮丧，将笔往桌上一搁，然后捂着嘴剧烈的咳嗽起来。李以诚赶紧端了杯热茶，十二皇子摇了摇头。好容易止住咳嗽，十二皇子叹了口气。

上书房内，他的年纪不是最小，可功课却排在最末，连比他小几岁的十三弟都比不上，因此得了个愚钝的评价。别的皇子三四岁时就有人启蒙，等到六岁去上书房读书的时候，能跟得上上书房的进度，只有他，五岁才开始认字，快九岁了，才能正式读书。

十二皇子知道自己能有今日来之不易，无人照拂，他只能靠自己。故而，他要比别人更用功才行。可惜他这幅破身子，总是拖后腿。

李以诚见状，大着胆子说道，“殿下可是有不明白之处？”

十二皇子看了他一眼，“你知道？”

“奴才斗胆一试。”李以诚说道。

“好，那你来给我讲讲，这篇文章是什么意思？”十二皇子将书摊在李以诚面前，说道。

李以诚捧起书，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。这一段的意思是······”

十二皇子原本姿势散漫，靠在椅子上，后来慢慢直起腰来，一脸认真。“这些你都学过？”

“回殿下，是。”李以诚恭敬的说道。

十二皇子一巴掌抓住李以诚的手，“我就知道，姜大人不会平白无故给我安排伴读的。既如此，你得教我！我启蒙晚，就得比别人更用功，只是，我没有母妃，没有家世，上书房里先生也不甚重视我，身边无可用之人，你得帮我！”

“是，奴才既服侍了殿下，殿下就是奴才的主子。奴才自当尽心竭力。”李以诚心中一松，知道自己算是迈出了第一步。“殿下，夜深风寒，你身子弱，不如去床上坐着，奴才再给您慢慢讲解？”

十二皇子点点头，扬声道，“来人，我要睡了。”

司振立刻带人进来了，服侍十二皇子洗漱更衣。十二皇子忽然指着李以诚，“你快去洗漱，然后过来陪我说话。”

司振看了看李以诚，点头示意他下去了。

从此后，在李以诚的帮助下，十二皇子日夜苦读不辍，终于很快赶上了上书房的进度，也因此第一次得到了先生的夸奖。

十二皇子异军突起，自然有人不快了。比如，十三皇子的生母淑妃。很快，就有人得到暗示，克扣起端本宫的炭火，再加上饮食之中，多了不少寒凉之物，十二皇子很快就旧病复发，病倒了。怕传染给其他皇子，索性停了他去上书房读书，直到太医诊断病愈之后才能回去读书。

十二皇子面色潮红，躺在床上，明明身上滚烫，可心里却寒凉一片。

李以诚跪在床头，“殿下，是奴才想的不周到，忘了木秀于林风必摧之这个道理。是奴才的疏忽。”

“不管你的事。是我命不好！”十二皇子自嘲一笑。

“殿下难道就此认命了吗？”李以诚见四下无人，端本宫的那些宫女太监，见十二皇子得罪了淑妃娘娘，都躲到一边去了，对十二皇子还算忠心的司振也被人打了板子，如今还趴在床上起不来。

十二皇子没有说话，连得到先生的称赞都有人看不过眼，他不认输，又能如何？

“看来殿下是认命了，可是我不认命！凭什么有些人就能高高在上，俯视众生，为什么我却是被牺牲的那一个。我不服，我相信，总有一天，我可以凭借自己的力量，站在最高点，俯视那些曾经看不起我的人！殿下，您比我命好，您起点比我高，您只需要在付出多一点的努力，就能得到您想要的。您真的要在这个时候放弃吗？”李以诚一字一句的说道。

十二皇子猛地坐起身来，“我不认命又能如何？我生母早逝，没有外家扶持，在宫里默默无闻，这宫里谁都能捏死我。你让我怎么办？”他当然不甘心，可是他又有什么办法。

“殿下，没有生母又如何，没有外家扶持又如何？这些目前来看，的确是您的不足之处，可有朝一日，或许这些会成为您的加分项！还有，您是不是忘了，整个宫里，整个大梁，谁才是说话算话的哪一个？而那个人，是您的父皇啊！您与其在这里自怨自艾，自我放弃，为何不去搏一搏？”李以诚盯着十二皇子的眼睛，说道。

“怎么博？父皇若是心里还有我一点位子，我也不至于九岁才入上书房读书。”十二皇子凄然一笑，说道。

“臣愿为殿下效犬马之劳！”李以诚十分郑重的给十二皇子磕头行礼，认真的说道。

十二皇子愣了愣，抬头看向李以诚，“你想要什么？”这世界上从来没有无缘无故的忠心，他想知道，姜知恩将李以诚送到自己身边来，而李以诚又对自己说出这些话，他们到底是想从自己这里得到些什么。自己要权衡之后，才能决定是否接受。

“殿下，我想要权势，我想要至高无上的地位，为此，我愿意付出我的忠诚，我的生命！”李以诚认真的说道。

十二皇子觉得有些荒唐，“你想要这些，你应该去找太子，而不是找我。”

“殿下，我一直认为，比起锦上添花，还是雪中送炭的情谊更加可靠。”李以诚笑道。

十二皇子有些茫然，“是吗？你认为我能做到？”

“当然，我相信殿下！”李以诚很是坚决。

十二皇子沉默了半晌，是啊，他也是父皇的孩子，他为什么不能争一争？他堂堂一个皇子，难道总要一辈子受人接济，苟且偷生吗？况且，他不争，那些人就会放过他吗？

既然如此，他为什么不试一试？或许，上苍垂怜，他能成功呢？即使不能成功，也算不枉他来了这人间一趟！

“好，我萧启钰向天发誓，若我果真能得偿所愿，我会给你你想要的一切，一人之下，万万人之上！若违此誓，天打雷劈，永世不得超生。”十二皇子坐直了身子，郑重的说道。他并不怀疑李以诚的忠诚，也不怀疑他话里的真假，毕竟自己一个一无所有的皇子，实在没什么值得别人图谋的。

当然，萧启钰并不认为，单凭一个李以诚就能让他得偿所愿，可是就在方才，他心里的某些东西破土发芽之后，他忽然想明白了很多事情，李以诚只是一个开始，一个象征，以后，他会得到更多人的效忠。

萧启钰也明白自己的这个誓言有些离谱，可是，虽然不知道他想要的最终能否得到，可是在此时此刻，这样的情景下，萧启钰愿意放肆一回，给眼前这个目光坚毅的男孩，自己所能给的最大的承诺。

只为了他此刻给予自己的信任和鼓励！