希利斯很清楚，白鸮鸟不是白野牛，不是野牛之母，不是茱莉斯，更不是花鸟，一定要说的话，她是野牛之母对信徒的失望，幼小的白野牛对疾病的恐惧，被虐杀的茱莉斯的憎恨与迷惘，以及花鸟的遗憾糅合而成的，而在她诞生的过程中，来自于海拉与大灵的馈赠，让她一出生的“恶”就大过了善，虽然看上去，她就像是一个天真的孩童那样无害，但，鸮鸟是肉食者。

汤姆闭着眼睛，卷缩着身体，他不知道自己该怎么办，他连睁开眼睛看一看都不敢，他应该睁开眼睛的，因为那是一个诡异到几乎可以称得上美丽的情景——汤姆被捉到的地方是密林中的一个凹地，高大的树木环绕着他们，现在，这里落满了鸮鸟，灰色的，麻点的，褐色的和白色的，它们圆溜溜的眼睛注视着密林里的人类，一些鸮鸟甚至将头扭转了一百多度来看——它们一点声音也不出，密密麻麻，而这些高年级生要找的人，白鸮鸟，和鸮鸟一起落在一根细细的，看上去根本不可能支撑起她重量的树枝上，还在随着晚风轻轻地摇动。

这种场景有多么可怕就不必多说了，那些心怀恶毒念头的高年级生一下子就将自己的想法抛到了九霄云外，他们能够想到的唯一一件事情就是逃跑——他们的选择相当正确，但他们才一有动作，那些落在树枝上的鸟儿就突然飞了起来，扑头盖脸地向他们展开了袭击，就如希利斯所说的，鸮鸟是肉食者，它们的弯钩喙与硕大的爪子都不是摆设——它们能够造成的伤害事实上很小，毕竟体型的差别放在那儿，但人们天生就对鸟兽的撕咬抱有极大的恐惧，就像是残忍的暴徒，也许他们能够挨上一刀子，或是一颗子弹，但一见到追咬他们的猎犬，他们的第一反应还是逃走。

鸮鸟们数量惊人，它们用翅膀扑打人类的头部，爪子嵌入他们的头皮，弯钩喙则将面孔和手上的皮肉啄的鲜血淋漓，也有不幸的家伙直接被伤害到了眼睛，他惨叫着：“我的眼睛，我的眼睛！”一边在痛苦中寻求同伴的帮助，但没人帮助他，每个人都在挣扎着逃走，鸮鸟可以在黑暗中看清东西，人类却不能，他们不断地撞在树上，或是石头上，直到斯内克发出一声尖锐的喊叫：“往这里来！”他紧紧地靠着一棵高耸入云，五六人才能环抱的红松，高声叫道，高年级生们立刻向声音发出的地方跑去，他们紧紧地依偎在一起，“我的眼睛，我看不见了！”那个受伤的人还在不断地嘀嘀咕咕，烦透了的斯内克垂下手，“别喊了！”

没有什么比冰冷的枪管更有用，斯内克只是沉吟了几秒钟，就举起枪，朝天开了一枪，震耳欲聋的枪声顿时惊走了鸮鸟：“天！”一个高年级生惊魂未定地说：“你会把监察队喊来的！”

“没有监察队，”斯内克说：“我们就要被这群鸟留在熊山了。”

“那是什么？是那个女人吗？还是幽灵？”另一个人在啜泣声中颤抖着问道。

“不管是什么，”斯内克说：“我们首先要回去，等我们做好了准备，先生们，我们再回来洗刷自己的耻辱。”

“还要回来？”

“难怪就连校监也不愿意管你们的事情。”斯内克阴沉沉地说：“你们都是一群什么玩意儿？”

第二队当然受了惩罚，首先，他们没能完成训练内容，其次，他们竟然敢对监察队和教师胡说八道，最后，斯内克的一枪，也暴露了大部分第二队的人没在熊山，而是在西点镇的康康舞娘怀里度过了一个美好的夜晚，这让斯内克在接下来的几个月里非常难过，但他看上去似乎毫不在乎，也许是因为华盛顿的胡佛家族已经为他准备了一个好去处。

希利斯不是有意去查探这个胡佛先生的去处的，但就算不说这位胡佛先生对白鸮鸟的威胁，还有可怜的，差点被杀死的汤姆，他离开之后，那股针对希利斯的恶意也消失了。

之后的军校生活就变得平静起来，马库斯似乎也终于将自己的注意力放在了培植自己的势力上，希利斯有西奥多.罗斯福的支持，与马库斯也形成了一种微妙的平衡，也许这种平衡会在不久的将来打破——随着毕业的潘兴又回到学校担任军事课程的教师，以及增加的军事科学与作战实验等战争有关的课程来看，亚美里加的局势并不平静。

有传闻说，阿瑟总统可能再次对墨西哥发动战争，但西奥多说，这件事情也许并不可信，因为美国在1846年到48年已经与墨西哥发生过一次战争，这场战场持续了两年，美国得以从墨西哥切割了两百万平方公里的土地，也就是现在的德克萨斯，新墨西哥和加利福尼亚，虽然看似得到了胜利，但美国人在这次战争中失去了一万多人，耗费了九千万左右的军资，很多人都认为这并不值得，所以就算是阿瑟总统愿意开战，也无法得到国会支持。

但这个传闻还是引起了希利斯的注意，因为“疯马”和“红云”在小巨角河战役后前后决定离开美国，他们前往的正是墨西哥，那里可以说是印第安人的源头，因为他们原本就是迁移到北方的阿兹特克人，他们的信仰与文明之中有很多来自于阿兹特克的痕迹，只是在大灵的启迪下，他们正在往好的一面转化，如果没有白皮肤的殖民者，他们在几百，几千年后也会形成自己的神系，自己的政治体系，也许会有自己的国王也说不定，但现在，他们只是一些失去了家园的可怜人。

““疯马””来到墨西哥之后，还想法设法地给希利斯带去了信——他不知道希利斯后来成为了梅隆，他的信被送到了阿特尔庄园，在那里停滞了很久，幸好那里的人都是霜巨人的信徒，他们好好地将信件保留着，在洛基的使者偶尔造访那里的时候，这封信就被带给了安德鲁,梅隆，洛基现在的代理人，洛基在看过信后，就将这封信交给了斯库尔，斯库尔立刻就把它送给了还在军校学习的希利斯。

这封可能延迟了整整十年的信件，墨水都褪色了，纸张发脆，希利斯小心翼翼地把它打开的时候，简直就像是在打开一本古老的书籍，扑面而来的就是”疯马”那仿佛把他带回了过去的刚硬笔迹，”疯马”的书写是和一个传教士学的，用词措句文雅繁复的不像是出自一个印第安人之手，他在信里说，他们在墨西哥四处流浪，这里的气候与人文都与印第安人格格不入，墨西哥人信仰天主教，但他们也在很多地方看到了邪神的痕迹（阿兹特克），因为花鸟曾经差点成为阿兹特克的神明，所以”疯马”从未相信过它们，但这里的人，要么就是上帝的子民，要么就是阿兹特克的暗中信仰者，而且他们都在说西班牙语，所以他们经过了许多城市，直到杜兰格才停下，他们也许就会在这里继续繁衍生存下去，他希望希利斯也能够继续平和而又安宁地生活下去，直到回归大灵。

看到这里，希利斯的心中掠过一丝酸楚，印第安人注定了无法获得最后的安宁，因为大灵已经抛弃了他们。

他有心给疯马回信，但他身边没有值得相信的朋友，不，或者应该说，有，但那些朋友，譬如西奥多，坚持他不应该继续与印第安人来往，他们的同校友，现在的教师在91年的时候，还在西南部与印第安人作战，希利斯的行为，轻则被开除，重则被认为有叛国的嫌疑也是可能的，学校里有人喜欢他，也有人讨厌他，他最好不要被什么人抓到把柄。

值得庆幸的是，等到希利斯毕业，来到潘兴麾下成为一名军官，潘兴已经成为了游骑兵第一独立连队的司令官，他对自己的校友总是格外关照，以至于希利斯见到了不少熟悉的面孔，包括马库斯……但那时候对印第安人的追猎与驱逐已经结束——希利斯无需做出选择。

潘兴对希利斯的看重与信任从学校一直延续到了军队里，希利斯升迁的速度几乎可以与战争时期的军官相比了，毕业后的第五年，他已经是梅隆少尉，这时候，他回到费城，和许久不见的西奥多.罗斯福见面。

这几年来不但是梅隆家族在费城站稳了脚跟，并且让费城重新焕发了勃勃生机，梅隆家族与希利斯的几个朋友也已经发生了不小的变化，麦金利先生在离开费城后，凭借着在费城获得的人脉与资金，在竞选俄亥俄州州长时获得了成功，在阿瑟总统之后，是哈里森，克利夫兰与哈里森，哈里森是共和党人，但共和党人对这位总统并不怎么满意，他们最后选择了威廉.麦金利作为他们的代言人。

麦金利在落魄的时候，就有幸得到了梅隆家族的帮助，在成为州长之后，他给了梅隆家族不少回报，让梅隆家族得以跃居于十大家族的前列，今年他宣布要竞争总统，梅隆家族当然也是不遗余力——希利斯得到允许，回到费城也有这个原因在。

希利斯在欧德姆大厦等待西奥多.罗斯福，他离开军校之后，就回到纽约，先是成为了警察总局长，后来又竞选市长成功，在进入政界后，他很快地来到哈里森总统身边，又有幸为克利夫兰总统服务，然后又是哈里森……奇妙的是，虽然这两位总统是彼此的敌手，但对他都很信任，愿意委以重任。

欧德姆大厦早就不是费城最高的建筑了，但它还是毋庸置疑的一流销金窟，它的客人源源不绝，理查德甚至将不夜城贯彻到底——这座大厦一年三百五十六天，一天二十四小时开门，只是长达十年的时间里，它也有了不少改变，像是墙面上多了不少霓虹灯管，组成字母或是图案，墙面的部分石材换成了玻璃，让它在夜晚更是辉煌明亮，剧场有一部分改成了电影院，理查德还有一个电影工厂，康康舞娘销声匿迹，换成了更加大胆与赤裸的脱衣舞，当然，开着汽车来迎接希利斯的理查德马上拖着希利斯去看了一场精彩绝伦的脱衣舞表演。

在脱衣舞表演的剧场里，观众们必须经过的长长走廊，挂着各个脱衣舞娘的照片，希利斯还记得自己在费城博览会上看到的巨大的照相机，在这几年里，摄像技术也得到了飞快的发展，摄像师就像是画家那样取景，被拍摄的脱衣舞娘不是傻乎乎的站着，她们不是面对着镜子，垂首看着自己柔软的胸脯，就是踏在凳子上，脚尖竖起，整理自己的条纹长袜和胸衣，又或是穿着宽松的晨衣，躺在花丛之中，所有的照片都不暴露，反而相当的优美，典雅。

而这些脱衣舞娘的表演，不但不低俗，而且极其具艺术感，仿若行云流水一般的从容，希利斯注意到，观众里不但有男性，还有女性，而人们的目光也以欣赏为主，赤裸裸的欲望并不多见，很显然，在他还在学校和军队里的时候，外界的人们已经产生了巨大的变化。

“我早该知道。”希利斯对手指上的小家伙说，“光”在希利斯离开费城，前往军校的时候还只是一个面目模糊的小点，现在她已经就像是一个人类那样有着鲜明的五官，纤细的四肢，身上的光芒也几乎能够与正午时分的阳光媲美，只是她还是很喜欢希利斯，希利斯一让她出来，她就抱着希利斯的手指咯咯直笑。

“好啦，”希利斯说：“你该回去了。”

“光”笑了笑，一跳就跳回到明亮的灯泡里，希利斯离开盥洗室，理查德看向他的目光就有些趣味了：“你看到喜欢了的吗？”

“我有了。”希利斯说。

“唉？”理查德停顿了一下，立刻追了上去：“你有……伴儿了？”

“嗯，”希利斯说：“只是你们大概不会喜欢，因为她是一个印第安人。”