汤姆听得心惊胆战，没错儿，他和他的家族有幸在罗斯福家的玫瑰庄园里过平静的日子，但黑人们也有自己的圈子，他们会在某个日子里一起为神明舞蹈，祭献，或只是参加一场婚礼或是葬礼，他们之间也会用书信交流，用嘴巴聊天，汤姆听到过很多令人毛骨悚然的事情，有时候甚至出自于他们的主人口中，总有一些卑劣与心性恶毒的家伙对他的奴隶做出可怕的事情来——像是和黑人的妻子睡觉，有意拆散原先的夫妻，又或是斩断奴隶的手脚（一般都是生了病或是因为年老而无法劳作的黑人），或是其他的酷刑，又或是在战争结束之后，对那些自由的黑人做出的恶毒事情……

黑人男仆颤抖着按住了自己的嘴，就算这些学生没有披上白斗篷，戴上遮掩面容的尖白帽，他也知道这些人就是所谓的尖白帽党人，他若是被发觉了，只能期望这些人别让自己死的太痛苦，这时候黑人的天赋给了他很大的帮助，他本能地将身体掩藏在浓密的灌木丛里，因为干久了活儿而生了厚茧的手掌轻轻地插入土壤，就像是一只敏捷的大鼹鼠那样，从这群真正的野兽眼皮儿底下溜了过去。

————

汤姆一路心惊胆战，若不是因为感念着主人西奥多对自己的信任与爱护，他也许就会连滚带爬地逃下熊山，这些尖白帽党人对他来说，简直要比巨熊还要可怕，他都要惊讶于自己竟然如此忠诚，又或许是主人难得有了这样一个可信的朋友，汤姆也不会希望主人的朋友身边有着这么一个令人不安的因素存在，但他也和他的主人一样，即便不喜欢那个印第安女人，也不会设法杀了她，或是看着她去死。

黑人汤姆现在唯一的念头，就是尽快找到那个印第安女人，然后带着她一起逃走，逃到印第安人居留地去，然后他就可以开开心心地回到主人身边去了，他的主人也不必再为自己的朋友忧心，怀着这样的念头，他飞快地在密林间穿梭——在时有时无的月光与宝石蓝色的天光下，他思考着，他听说过的那些，被迫或是自愿逃离主人的黑人们，是如何在荒野搭建起属于自己的房屋，又是如何用木头和绳子点燃火堆……在河流边获取水源和食物……他在见到一处蜿蜒流动的溪流时，就毫不犹豫地沿着它找了过去。

汤姆不知道的是，他所能想到的，那些学生也能想到，斯内克来自于密西西比，那里曾经是黑人的地狱，几乎每天都有人骑着马，带着猎犬去搜索逃走的黑奴，他在还是个孩子的时候，就对这些事儿很感兴趣，可惜的是，等他成年，这种事情就不再发生了，因为所有的黑人奴隶都自由了，但还有一种人是永远不得自由的，那就是印第安人，他参加过数次对印第安人的小搜捕，并不是军队，而是居住地的白人的自发行动，他还亲自剥走过印第安人的头皮，尤其是女人和孩子，他们的肌肤就像是融化的巧克力那样柔软而滚热。

“那个印第安女人如何？漂亮吗？”过了一会，基森问道。

“很漂亮。”当时走出来的两个高年级生之一这样回答说，他回忆着自己看到的那个印第安女人，红皮肤的女人面部轮廓要比白人女性更柔和，她有着一双明亮的褐色圆眼睛，让他想起一只神气活现的猫头鹰，她对希利斯说话——应该是印第安语言的时候，并不温柔，或是低声下气，反而就像个不谙世事的孩子那样直白快速，她的发辫是茶褐色的，末尾略带卷曲，和她蜂蜜色的肌肤无比般配。

他不由得轻轻地拉了拉衬衫领子，思考着那个印第安女人给他留下的鲜明印象，她与平常他见到的那些女人还有什么不同吗，有的，应该是那股勃勃的生气吧，就像是在荒野里奔跑的兔子，让人见了立刻就会联想到柔软的皮毛与结实的肌肉，还有将它的脖子折断时这具躯体所产生的最后一阵收缩与痉挛……“你见到就明白了，基森，”他嘶哑着声音说道：“这根本就不是你的什么莉莉，或是安琪儿可以相比的。”

“你让我更加期待了。”基森说。

“我们应该往这里走吗？”一个高年级生突然问道，“我们正在往山顶上走。”

“她就在那里。”斯内克说。

这些高年级生并不是毫无理由就相信了斯内克的话的，斯内克和他们一起待了三年多，他们知道斯内克有着一种奇怪的本领，或说是能力，那就是在搜索与追踪上，这个阴郁的同学绝对是一把好手，他要找什么东西，就连带着猎犬的队伍也无法与之相比，尤其是活物。

斯内克也很难解释，这种能力还是他在参与对印第安人的狩猎后发觉的，怎么说呢，他总觉得，空气会给他带来数之不尽的讯息，潮湿或是干裂的土壤，蚯蚓的粪便，鸟儿的羽毛，在灼热的阳光下卷曲的树叶，在阴暗处腐烂的鸟兽，蠕动的蛆虫，飞绕的苍蝇……这些讯息有时候可以密集到在他面前展开一幅冗长的画卷，他只要从画卷中挑出自己需要知道的东西就行了……那些印第安人，还有黑人，在搜捕这些人的时候，他浑身的肌肉都是紧绷的，一刻不停地嗅闻着，感觉着，他有时候会期待到快要窒息，他的手指不停地张开，握住，像是要紧紧地抓住什么，也许是他们的脖子……他的牙齿和舌头在口腔里蠢动着，他张开嘴，让空气流过自己的喉咙……

基森不小心看到了斯内克的脸，一阵恶寒后他转过头去，那是一张很难让人联想起人类的脸，它是那么的……一言难尽，就像是一张蜡做的面具，扣在一个怪物身上，在它上面，只有一双眼睛是有生气的，是活的，它直瞪瞪地看向前方，仿佛已经捉到了那个东西，从那张薄而长的嘴里，细小的牙齿间，是一根猩红色的舌头。

————

汤姆没有找到那个印第安女人，他不确定了，也许她根本没有回到熊山，又或是遇到了什么意外，他在溪水边停留了一会，没能找到任何人类留下的痕迹，只会有野兽与鸟类的足迹，这让他更没有把握了，因为只要有人类来过，鸟兽就会放弃这片饮水地，除非没有别的地方可以喝水，它们才会跑过来。

他站了一会，心中焦灼万分，就从衣领里拉起心爱的银十字架，“圣母玛利亚……”他轻声祈祷说，虽然他的父母告诫过他，不要轻易呼唤神明，但他确实需要帮助，他只祈祷了几句，就感觉到自己的脖子像是被小针轻轻地刺了刺，他不知道这是因为身为精灵的白鸮鸟在听到异神的名字时，本能地产生了反感，所以给予一个小小的警告，他自认为自己获得了某种启迪，立刻转身走向神明指示的方向。

————

“有人。”斯内克这么说的时候，所有人都激动了起来，斯内克看了他们一眼：“是个男人，一个黑人。”

突如其来的一阵沉默后，有人啐了一口，也有人兴奋起来，这是与他们的期待完全不同的另一种兴奋，一个黑人，是坏事，也是好事，他们注视着那丛阴影，几分钟后，知道自己被发现了的汤姆走了出来，他的步枪已经从肩膀上转移到了手里，枪口对准军校学生们，“离开，年轻的先生们！”他外厉内荏地喊道：“回学校去，别留在这里，这是熊山！先生们，可有不少野兽。”

他的话让这些人笑了起来。

“野兽，”斯内克说：“你是在说你自己吗？黑人？”他轻蔑地说，而后没有一丝迟疑地，赤手空拳地向汤姆走去。

“停下！先生！”汤姆颤抖地喊道：“我要开枪了！”

斯内克继续往前走。

“我开枪了，先生！我……”

汤姆没再能继续说下去，斯内克走到距离他还有三步远，距离枪口不过咫尺之遥的地方，就猛地抓住了枪管，向上一推，汤姆的手指还卡在扳机里，就这么一推，他的手指就折断了，他发出惨叫，却被斯内克一脚踢中了下颌，整个人都飞了起来——他的个头可比斯内克大得多，但如同一头野牛遇到了残酷的鬣狗，除了下意识地保护自己之外，竟然无法做出任何有威胁力的举动。

“别杀我，别杀我，”汤姆嚎叫着，在那些学生，那些魔鬼逼近他的时候：“我有主人，我的主人是西奥多.罗斯福！”

这句话果然让其他人犹豫了一下，斯内克踩住汤姆的手指：“你认为这里的人，无论是谁，都赔不起一只黑狗吗？”

“我不是……”

“你要说你不是奴隶吗？”斯内克说。

“不，不不，我是奴隶，先生，我是西奥多少爷的奴隶，他很看重我，先生们，他需要我！”

“他需要的是一个温顺的奴隶，就像是一匹马，一只羊，而不是一只暗藏野心的狼。”斯内克的声音在汤姆的头顶平静地响起：“你能将枪口对准一个白人，就能将枪口对准你的主人，或是任何一个伟大的人，你的主人会感激我的。”

“别，看在上帝的份上，求求您，我没开枪！我没开枪！”

“你的思想比子弹更可恶，蠢货！”基森说，一边将枪口顶在汤姆的头上，“等等，别用枪，会惊动我们的猎物和监察队的，”另一个学生说，而后他提起脚，用镶嵌了黄铜后跟的靴子狠踹汤姆的脸，汤姆的哭喊被扭曲在撕裂的鼻子和嘴里，血和口水反涌入他的喉咙，他的呛咳最终变成了窒息，在极度的痛苦中他试图反抗，结果就是坚硬的橡木枪托与他的后脑，面孔一次又一次地碰撞在了一起。

汤姆后悔了。

他应该开枪的，在被发现的那一刻，那样，就算他死了，也总算杀了一个恶人，但后悔从来就没有用，他知道自己要死了，也许他们根本不会埋了他，而是把他丢在这里，任凭野兽撕咬，抹去犯罪的痕迹，西奥多少爷会找他的，找到他的时候一定会非常痛苦，他也许会流泪，也许会在年老的时候，和孩子们谈起这件事情，谈起他忠诚的朋友汤姆，但他不会去寻找凶手，因为他知道，这些凶手就是他的同学，将来还会是他的同僚……他们是白人，而汤姆是黑人。

突然降临的寂静让汤姆觉得他已经死了，但痛苦又告诉他不是。

————

“你不担心吗？”西奥多旋转着手里的杯子，里面是热腾腾的蜂蜜水，“我是说，那个印第安女人？”

“你不是希望我别再和她接触吗？”希利斯放下手里的书。

“我不是这个意思，当然。”西奥多清了清喉咙：“我的意思是，你固然应该与她保持距离，但希利斯，如果她的部落不在附近，那么你早应该设法送她回去，纽约并不是一个宽容的城市，一个印第安女人在这里是不受任何尊重和保护的。”

“如果你是说那些恶棍，”希利斯平静地说：“西奥多，你该担心的是他们，而不是白鸮鸟。”

西奥多露出了诧异的神色。

——————