广安县并不是没有出过能人, 但如周颐这般年岁，就做到如此官职, 并且还深受皇帝宠爱，在朝廷担任如此要职, 别说广安县，就是全大越也找不出来。若周颐按照如此势头发展下去，入阁拜宰指日可待。

所以广安县的大小官员及乡绅才会如此隆重的恭迎周颐回乡。

周颐走下船舱，看向最前面的广安县县令，已然不是李伯雍，而是一副新面孔。

这县令在周颐走下船的时候，忙小碎步上前, 恭敬道：“下官冯其伦, 恭迎周大人回乡。”

周颐含笑的点点头：“冯大人好，劳烦冯大人相迎，不过广安县是我的故乡，我回乡只为祭祖, 这阵仗着实大了些, 未免父老乡亲们劳累，还是让他们散了吧。”

冯其伦连忙说道：“不劳累，不劳累，周大人乃我广安骄傲，能迎接周大人回乡，大家都不胜荣幸。”

周颐听了，笑容未变, 看着冯其伦不说话。

冯其伦心里一沉，看来没有拍到马屁，本以为周颐如此年轻，肯定喜欢张扬，现在看来，倒是猜错了他的心思。

冯其伦生怕周颐生气，忙解散了其他人，心里忐忑的对周颐说道：“周大人，您旅途劳累，下官已略备薄酒，为您和令尊接风洗尘。”

王艳和周老二在后面看的骄傲不已，这是他们的儿子啊，他们的儿子已经成长到连县令都需要在他面前毕恭毕敬的地步了。

周颐笑一声：“有劳冯大人费心了，不过酒席今日暂且就免了，我的家人都有些劳累，接风洗尘的事过几日再说吧。”

冯其伦听了，心里一阵兴奋，他本以为周颐会一口拒绝觉，没想到还是留了余地。这就代表着周颐愿意和他接触的意思。

“是是是，是下官考虑不周，还望周大人恕罪。周大人如此体恤家人，实在另下官汗颜...”冯其伦已接近五十，论年龄，差不多可以当周颐的祖父，但现在在周颐面前，一张老脸却笑得差点成了孙子模样。

这种逢迎拍马的官员周颐见得多了，并不以为意，只微微点了点头，和这冯县令寒暄几句后，便带着家人回村。

冯其伦当官的本事不知道怎么样，但论看眼色确实是一把好手，忙安排了轿子马车，知道周颐不喜张扬，自己便没大张旗鼓的去送。

周颐坐在轿中，掀开轿帘开着沿途的一切，从他开始求学时，便日日从这条路往返于县城和家里，今日再见，不禁倍感唏嘘缅怀，往事一幕幕浮上心头，本以为已经淡忘了的事情，原来不知不觉间已经镌刻到了他的骨子里。

他是从下湾村走出去的，今日他又回到了下湾村，以前觉得平常不过的景色，现在一看，却觉得有着别样的亲切。

行至村口，还未下轿，便听到喧哗声，然后就是一阵鞭炮齐鸣！

“来了，来了，六郎回来了！！！”不知谁高声喊了一句，下湾村口便猛然爆发出欢呼声。

周颐赶紧下轿，隔着老远就见村民们簇拥着二叔公三叔公，在欢天喜地的欢呼。

周颐忙跑着到二叔公和三叔公面前：“二叔公，三叔公，六郎回来了！”

二叔公和三叔公顿时激动的红了眼眶，一个劲儿的说：“好，好，好，回来了就好。”

“二爷，三爷...”周老二和王艳也到了村民门跟前，周老二情绪更加激动，喊了这一声后，已经哽咽的不能说话。

这时，一个声音忽然从二叔公三叔公后面传来：“老二，六郎，你们回来了？从你们走后，我就天天盼着这一天，你们终于回来了！”

“二弟..”

“二哥..”

“二叔...”

说话的正是周老爷子，他从二叔公三叔公背后走出来，后面还跟着一大串，上房里除了周母，几乎所有人都来了。

但有趣的是，他们并不敢喊周颐，只眼巴巴的看着周老二。

周老二看着周老爷子，眼里闪过一抹复杂，嘴巴几经阚和，最终还是叫了一声爹。

“哎，回来就好，回来就好！！！”周老爷子显得非常的激动，听到周老二喊出了声后，还擦了擦眼角。

“六郎，六郎，让爷爷看看，你离家这么久，爷爷老想你了！”周老爷子又望着周老二的背后，连声的说道。

真是！！！周颐看着周老爷子做戏，只觉得腻歪不已，但在众目睽睽之下，周颐还是淡淡的笑着叫了一声爷爷，然后也挨个叫了周老大几兄弟。

周颐的这一声喊可和周老二的不同，从周老爷子抹眼角的频率便可看出得到周颐的这一声爷爷才是让他真正的激动了！

王艳一下轿就和大丫抱在了一起痛哭。

周颐将李应茹介绍给了族里，李应茹落落大方，看得二叔公和三叔公连连点头。

下湾村的村民差不多全来了，但能站在前面，和周颐说的上话的还是周氏族里以二叔公和三叔公为首的族老们。其他的村民都站在后面，既激动又有些胆怯的看着周颐，即便周颐是从下湾村里出去的，但现在他当了大官，成了整个下湾村的靠山，无形之中还是觉得有什么不一样了，以前的一句六郎很容易叫出口，但现在，看着挂着和煦笑容，风度翩翩的周颐，大家却再也不敢如此随便。

又是好一阵寒暄后，二叔公喜气洋洋的说道“大家伙儿都别站在这村口了，六郎他们一路上肯定累着了，走走走，进村，酒席已经备好了，吃了饭，也好让六郎他们歇息歇息，老二，走..”

原来得知周颐就要回来，下湾村的村民到县里打听了周颐回乡的时间后，就准备好了酒席，为周颐接风洗尘。

二叔公一说，大家便簇拥着周颐一家向村里新修的大棚走去，随着周颐的官越做越高，下湾村的这个作坊再也没了敢打主意的人，又加上开了边贸，作坊也就越建越大，这一切都是周竹在负责，他已经将作坊的东西成功推销到了大越周边国家，看来不论什么时候，爱美都是女人的天性。

现在下湾村的村民们就算全进作坊，人也远远不够，下湾村周边村落也有很多人进这个作坊。

不管怎样，下湾村的村民们日子是越来越好过，于是新修了祠堂，还有大棚，用来集会，看戏等，说是大棚，却修葺的很是大气，虽不是很华贵，但空间很大，周颐被大家簇拥着走进去，便见里面已经摆了好些酒桌。

看来这场接风宴是全下湾村的人都在了。

周颐和周老二自然是和族老们坐在主桌，王艳李应茹大丫坐在另一边。

周颐赶了这么久的路，确实觉得很疲惫，但乡亲们这么热情，他也不好推辞，酒席完毕，一家人又被大家伙直接送回了家。

知道他们可能很累，二叔公便让村民们都离开了，等乡亲们都走后，周颐才算是微微吁了口气。

他看向李应茹，担心的问：“还好吗？要不你先去歇息吧。”

“对，弟妹要是累着了，就赶紧去休息，屋子我照看着，隔几天都要打扫，干净的很。”大丫忙说道。

李应茹摇了摇头，笑着道：“大姐，没事的，我身体好，倒是爹娘，你们二老肯定累了吧。”

周老二摆了摆手:“没事，一路上又没干啥，能有多累，我们又不像六郎晕船，六郎，你若是受不住了，就快去歇歇。我不忙，好不容易回来了，我得到处去转转。”

周颐虽然觉得有些疲惫，但还没到要歇息的程度，“不用了，白天睡了，晚上又该睡不着觉了，就这么坐坐挺好。”

周颐和周老二说话的时候，李应茹已经和大丫聊了起来，她拉着王英和王熊，怎么看怎么欢喜：“哎呀，这两个孩子实在长得太好了，怎么办，舅母好喜欢你们啊 。”说着让青儿拿出一早就准备好的见面礼，塞到了王英和王熊的手里，又赶紧招呼青儿将从京城带来的零嘴端到两个孩子的面前。

大丫知道弟弟娶了一个高门贵女，原先还担心这弟媳妇儿处不来，现在看她这么亲切大方，也在心底微微松了一口气。

王艳歇了一会儿后，见大丫和李应茹聊得开心，插嘴道：“大丫，大哥和阿元呢，你舅母咋也没见来？”

大丫忙道：“元哥和爹跟着竹弟去外面谈生意了，玲妹妹又生了正在坐月子，娘去照看她了！”

王艳哦一声，似乎是还想问什么，但看了一眼周老二和周颐，又将要说的话压了下去。

这天大家都有些累，天刚刚擦黑，便各自回了房，李应茹在屋子里转一圈儿 ，每一件物件都仔细打量。

周颐洗了澡，坐在床边的凉榻上摇着扇子，看李应茹满屋子转悠，挑了挑眉：“你在看什么呢，这些东西又不是没见过！”

李应茹拿起一块砚台打量：“当然没见过，这可是你用过的，怎么能和其他东西一样，相公，你小时候就是住在这间屋子里吗？”

周颐轻笑一声：“这你可说错了，应该说是在建了新房子之后，才住在这间屋子里的。”

“那你以前住在哪里？”李应茹好奇的问。

周颐站起来将李应茹拉到身边坐下，边给她摇扇子边道：“明天我们要去老宅，你到时候就知道我小时候住在什么地方了...”

李应茹听了，忙扯着周颐的袖子：“相公，你给我讲讲你小时候的事吧 ，算起来，自从我们成亲后，你老是忙得很，我还没听你说过你小时候的事情呢！”

周颐听了，抬起头，轻轻叹一声：“我小时候啊..”这一讲就是一个多时辰。

李应茹怀孕后，情绪起伏有些大，还没听一会儿，便已经流了眼泪，“相公，我不知道你小时候竟过的这般苦，爷爷他们怎能这样，要不是你聪明，要是爹真的去服了徭役，那你怎么办？”

周颐轻轻摸了摸李应茹的头发：“傻姑娘，这又有什么，咱们这广安县是富庶之乡，情况在全大越都算好的，你要是去看看其他地方，便知道我受的这点儿苦又算得了什么！在农村，长辈们厚此薄彼的情况实在是太多了，好在小时候，周家还给了我们一口饭吃..”说到最后这句话的时候，周颐的语气里含了满满的讥诮。

李应茹伸手轻轻拍着周颐的背：“你以为我是没见过民间疾苦的人吗，我也知道这世道不公平，朱门酒肉臭，路有冻死骨，我小时候还跟着我爹还去过边关，但他们再苦，我会怜悯，会痛心，却不会感同身受，因为你是我的相公，你受一点儿委屈我就会痛的不得了...”说到这里，她轻轻将头靠在周颐的肩膀上：“相公，一切都好了，以后你有我和孩子，不管怎样，我一定会护着你!”

周颐听了，心里偎贴的成一汪温水：“傻姑娘，要护也是我护着你和孩子吧！”

李应茹扑哧一声笑出来：“你可打不过我！”

周颐摸摸鼻子：“男子汉，大丈夫，立世靠的是脑子，又不是武力！”

李应茹笑得更大声了：“是啊，不然你怎么会想到给温大人写那样有一封刁钻的书信！”

说到这里，周颐便忽然冷了脸色：“四姐出嫁之前我说了，一定会护着她，成为她的依靠，现在她这么痛苦，我怎可什么都不做！且看温大人如何回应吧，若是他们还一意孤行的让温新纳妾，那我也没什么好客气的了。”

李应茹看着周颐，眼里直冒星星，她的丈夫如此有担当，体恤女子，何其有幸！

原来当周颐听李应茹说了六丫的事情后，没办法再回去，便当即就在马车上刷刷的给温曲写了一封信，这封信应该在他们出京城没多久，就到了温曲手上了。

在周颐和李应茹谈话的时候，温家的气氛却并不那么和谐。没错，那封信在周颐出城没多久就到了温曲手里。

温曲是那种典型的封建男子，后宅之事他全不过问，一切全凭温夫人操持，所以温夫人向六丫和温新漏口风说要给温新纳妾的事，因为是温夫人在周颐他们出京城前一天才提出来的，所以他根本就还不知道动静。

接到周颐信的时候，他还在瀚霖院里，当看到落款为周颐的信封时，心里大感奇怪，周颐当天回乡祭祖他是知道的，不光他知道，大半个朝廷都知道，毕竟现在周颐随便做点儿什么动作，都有的是人去观察分析。

周颐给他写信做什么？有什么话走之前或者回来后再说不就好了。

温曲疑惑的拆开信封，通篇读完，周颐的言语非常客气，只在信末淡淡写道：“两苑多美人，温大人多年一心为朝廷，以致后院空虚，子嗣单薄，听闻温夫人有为温家开枝散叶的打算，温夫人不愧出自书香门第，家母听闻，汗颜以对，她老人家表示，虽自己无法做到如温夫人这般贤良，但周家与温家乃儿女亲家，温夫人如此忧心，她也甚为忧虑，冥思苦想之下，殷切叮嘱于我，可从两苑择二三美人，与温大人，闲时为温大人解语，碌时助闻夫人操持中馈，更可解温夫人开枝散叶的烦忧，此乃一举三得之美事，余听闻，也觉此法甚妙，若温大人有意，可来信告知，余定不负所托！”

温曲看了这封信，只觉得莫名其妙，这都什么跟什么，他什么时候说要添美人了？夫人要为温家开枝散叶？什么时候的事儿，他怎么不知道？还有夫人何时这么大度了，年轻的时候他也偶尔升起过纳妾的心思，但夫人便使小性，整整一个月没和他说话，温曲到底是端方君子，又和温夫人互相扶持着走过来，见温夫人如此难受，便歇下了纳妾的心思，与温夫人举案齐眉，日子久了，也觉这种淡如水的生活虽不如别人左拥右抱来的刺激，但也更为平和温情。

年轻的时候都没纳妾，现在都老了，还想什么美人？

直至下衙，温曲都是满腹心思得不到解惑，一直到了家中，他直接问温夫人：“夫人，你在想些什么？咱们都老夫老妻了，安安生生的过日子不是挺好，为什么生出要帮为夫纳妾的心思？”

温夫人听了，也睁大了眼睛：“老爷你在说些什么？我何时说过要帮你纳妾了？”

“你没说过，那为何风声走漏到了周家人的耳朵里，周颐给我来信说，若需要，他可从两苑择美人！”温曲说到这里：“没成想夫人你竟如此大度，老夫原以为你小性，是为夫误会你了，不过这样的家事何须让周家知道，要真想添人，你自己在京城找就是了..”

温曲还没说完，温夫人手里的茶杯便掉在了地上，发出好大一声响：“老爷，你是哪里听来的风言风语，莫不是你起了纳妾的心思，现在竟还推到我身上？”

“你没有？那这是怎么回事？”温曲见温夫人的面相不似作伪，疑惑的将手里的信递给了温夫人。

温夫人揭过一看，脸色顿时一阵青一阵白，将信拍在桌子上，气得直哆嗦：“好啊，我刚刚说要为新儿纳妾，她就回娘家告状了！我就说乡野的女子娶不得，她如此善妒，容不得人，莫非咱们新儿以后就守着她一人？她已然占着嫡妻的位置就罢了，现在竟然连纳妾都不许了，如此霸道，谁家儿媳如她这般？还有这周家，我给新儿纳妾，他们有什么立场来管，自古以来，有本事的男人纳妾都是天经地义之事，他周颐就算再能干，手也未免伸得太长了吧！”

“等会儿，你说要给新儿纳妾，这是什么时候的事？”温曲忽地一下站起来，“我就说周颐怎会忽然会给我写一封这样的信，难怪，难怪！”

“老爷，这周颐欺人太甚了，连皇上都管不着官员家里纳妾的事呢，他凭什么来管？这不是欺负咱温家吗？”温夫人也站起来，急切的向温曲说道。

温曲听了，反而笑一声坐下了，慢悠悠的喝了一口茶才道：“人家可没说不让你给新儿纳妾，他不过是说给老夫选二三美人罢了，哎呀，真是想不到，老了老了，竟还有如此艳福。夫人，你说我该给周颐写信要什么样的美人好呢，你知道的，为夫一辈子就守着夫人你一人了 ，对这些着实不了解，是要温婉贤惠的，还是娇艳妩媚的？要不都要了？”

“老爷，你...你怎会如此想？你竟然置咱么这么多年的夫妻情分不顾！！！”温夫人不敢置信的看着温曲，眼泪哗一下就流了下来。

温曲这才叹一声，“夫人，你糊涂啊，你看看，为夫只不过是说说，你就如此难受，那儿媳不是一样吗，她和新儿感情正好，现在正怀着身子呢，你就去给新儿张罗纳妾的事，你让儿媳怎么想？以己度人吧，新儿纳不纳妾由他自己决定，你何必去插手儿子的房中事！”

温夫人见温曲并没有真正的纳妾打算，这才用帕子擦了眼泪坐下：“我又没说一定要给新儿纳妾，不过是这么一说而已，你看看，我刚刚说出口，她后脚就迫不及待的去娘家告状了，到底是小门小户出来的，没甚气度！”

温曲放下茶杯，“说都不要说，夫人你也是饱读诗书，己所不欲勿施于人的道理你应该也懂，自己都受不了的事，为何要去为难儿媳，这和小门小户有什么关系，难不成还真有嫡妻欢喜雀跃为丈夫纳妾的？既如此，那为何夫人你不以身作则？”

“你...”温夫人被温曲说的无法辩驳。

“儿孙自有儿孙福，你呀还是不要操那些心了，若新儿自己想纳妾了，那周家无论说什么也没用，但现在是你硬逼着新儿纳妾，儿媳当然有委屈，她回娘家说一说有何不可，不过这周颐的法子还真是...”真是什么，刁钻！知道无法正面干涉此事，就从侧面突破，隔山打牛，看夫人现在这样子，为新儿纳妾的事只怕也说不出口了！

温曲想到这里，故意揶揄温夫人：“夫人，你若要为新儿纳妾那可得快些，保不齐你前脚让人进门，周颐后脚就给你送来几个姐妹了，哎呀，这样也好，也让为夫享享齐人之福！！！”

“老爷！！！”温夫人又羞又怒！