罗知府的离任有些仓促。

他在大同做了五年多知府, 离第二次任满还有几个月的时间，但京城大理寺左少卿父亲去世，要回乡丁忧, 他的缺空了出来，吏部议了一圈, 没议出个公认合适的己任人选，最后是皇帝自己把罗知府想了起来, 要来他的履历一看，见已将任满，便下了谕旨：“罗海成敢于任事，公正不阿, 着调进京。大同知府一职，另择人选。”

罗知府便从知府变成了大理寺左少卿。

一般是正四品，品级未变, 俸禄不增加, 甚至油水上京官还抵不过地方官, 但这是切切实实毫无疑问的高升。

罗知府将要去的，是掌天下刑狱最高级别的三法司之一，国朝中枢, 这一步迈上去, 从此就是另一番天地了。

罗知府走得虽急, 却也极热闹。

满城官员士绅百姓尽出，送别的队伍一直绵延到了城外，还不断有新的闻听消息的百姓赶过来, 里面免不了有纯凑热闹的，但真心想送一送罗知府的占了大多数。

罗知府别的功绩不去说它，只弄走朱逊烁就是为大同百姓做了一件大好事，百姓们心中感念，这送行的队伍就越送越长。

楚翰林领着三个学生也夹在队伍里，罗知府无意中在人海里发现了他，忙令随从将他请到身边，大声笑道：“潜德怎么不声不响的！”

楚翰林拱手笑道：“原想带着九郎几个去府衙送送正清兄，不想正清兄这般民望，我们远远地就挤不动了，便跟在百姓队伍里，心意尽到了也就是了。愿正清兄此去，鹏程万里。”

罗知府郑重拱手：“多谢，借你吉言。”

又向簇拥着他的众人扬声道：“大家都回去吧，已经出了城，本官深感诸位心意，不必再送了！”

这时已到了城外二里处，百姓们恋恋不舍，但各有生计，在罗知府又一次喊话之后，终于渐渐散去。

倒是一些青袍绿袍的官员还徘徊着，罗知府离任高升，能在他跟前露一露脸攀一攀关系也就这个时候了，便知道没多大效用，利禄动人心，又哪里舍得就这么拔脚。

这些人里包括了大同知县李蔚之。

送行诸公里，数他的心境最复杂。

李蔚之心头有一个无法与人言说但这两日又一直挥之不去的念头——他在大同任上，也将六年了，他与罗知府不同，举人出身，先天不足，仕途走到这里差不多就是终点了。

李蔚之原来也没太多想法，觉得自己能平安终于县令任上就算不错了。然而，罗知府的骤然提拔就发生在他眼皮底下，极大地刺激了他。

这件事在外人眼里看来似乎与他一个小小县令无关，但李蔚之心底有一个声音在狂叫着——有关的！代王案最早是在他的县衙里审理！

但他当时怯懦后缩，将整个场面都交由了罗知府掌控，此后也一直尽力回避，能不沾手就不沾手，最终，寸功未建。

李蔚之觉得这不能全然怪他，他确实被代王府的凶名吓退了，但那是他不知道代王府其实没有传闻中的那般可怕！罗知府挺身而出，不但毫发无损，还把一个郡王赶走了，借此简在帝心，风光提拔。

如果这件功劳出自他手，那情况就将由知府勇斗藩王变成知县勇斗藩王，双方地位悬殊越大，与人的慨然震撼就越大，这样的事迹流传出去，足以弥补他的先天不足，将卡滞的官位往上动一动——可惜，没有这个如果。

只有眼前冰冷的现实。

罗知府又在和楚翰林随行的三个学生说起话来，微笑着勉励他们一二，李蔚之认得其中的展见星，但他没将庶民放在眼里，没有多看，他盯着另一个个头最高衣着最好的少年看了两眼，觉得他有些眼熟。

他听见罗知府称呼他为“九公子”，他又是楚翰林的学生，是了，这是代王府的王孙，代王薨案中，他在堂上出现过的！

能一解圈禁就跟着代王出来扰民，可见其秉性之顽劣，不愧是代王府中人。

那少年似乎察觉到有人在看他，眼光一动，掠过来，李蔚之忙将目光移开，但心里却将他记了下来。

等到罗知府终于登车而去，周围人渐渐散尽，李蔚之也上了轿子，返回大同城里去。因许多人蜂拥出城送罗知府，城门口比往常拥挤，衙役上前，呵斥着百姓们闪避，虽然如此，官轿通行的速度仍然缓慢，李蔚之心头有事，不耐烦地掀起轿帘往外看去。

他目光忽然凝住，因为发现了楚翰林一行四人，他们也回来了，停在内城墙底下，跟一个赶骡车的车夫正说着什么。

很快，似乎是商量妥了，三个小的就上了骡车，楚翰林却没有，李蔚之正奇怪，却见楚翰林独自往前走去，而大车车向一掉，向着城门外而去。

李蔚之心中一动，招手叫过一个衙役吩咐：“你跟上去，看看他们去哪里，做什么。”

衙役答应了要走，李蔚之又补充一句，“慢着，悄悄的，别叫人发现了。”

衙役应道：“是。”

＊＊

朱成钧是要去他的庄子。

楚翰林一想，已经出来了，不如将该办的事一起办了，免得再占用别的时日，便点头同意了。他翰林身份，以教朱成钧读书为主，巡视私产这种事是不至于陪同的，便只由两个伴读跟来了。

朱成钧不知庄子的具体方位，但朱成锠告诉了他庄名，府城近郊的王庄，车夫常在周边跑动，自然听过，不要客人多指点，甩起车鞭，自己跑起来。

朱成钧这几日又跟楚翰林学了些新的农桑知识，在车上像模像样地算着道：“三月了，麦子应该种下去了。”

展见星点点头。

“要等到八月才能吃。”朱成钧又算了算，“赚点钱真不容易。”

许异忍不住笑道：“九爷，你已经很容易啦。”

只要等着就好了，小农一文钱都得自己辛苦去土里刨出来。

展见星没说话，面上也是赞同之色，朱成钧想了想：“也是。”

三个少年在一起是很难安静下来的，一路说着，大半个时辰不觉而过，车夫喝了一声，停下车，转身道：“小少爷们，你们要来的小荣庄到了。”

朱成钧下车付了钱——他上回卖茶具花剩下的，然后举目望去。

只见天地广阔间，大片田亩延伸排列出去，其间阡陌纵横有序，近处的土地能看见已冒出头的纤细麦苗，青嫩得惹人喜爱。

远一些的地方，分布着些农舍，其中有一处格外阔大，那已不能叫农舍了，而是座庄园。让初来此处的人也能认出，那一定是主事之人的居处了。

许异感叹：“哇，这里真好。”

展见星也是此感，这一回，朱成锠居然没搞花样，真的给了弟弟一份不错的产业。

车夫赶着骡车哒哒跑了，三个人傻看一回，都觉得颇为满意，朱成钧迈开大步：“走。”

光看看不出个究竟来，要知道庄子的详细情况和出产，还得找到管理此处的庄头询问。

那庄园看着近，走起来居然走了好长一段时间，走得展见星都微微后悔起来——刚才怎么就叫骡车走了？早知该让他再往里送一送。

朱成钧感觉到她的脚步渐渐慢了来，转头瞥了她一眼：“你该不会真是个丫头吧？”

展见星这是第二次被他嘲讽了，心下已经很平静，只是有点不乐意，反驳道：“九爷，我体力差我认便是，与男女有什么关系。”

朱成钧没回嘴，忽然冲她诡异一笑，然后把她胳膊一扯，拉着就飞奔起来。

“啊——！”

展见星尖叫，想挣扎，但哪里挣得脱他，真跑起来步子也停不住，风扑在脸上，她踉踉跄跄，只能跌撞在他身后。

“哈哈！”许异没有解救她，反而觉得很好玩，跟在旁边也跑起来。

三个少年在田间疯跑，沿途遇见的几个庄田上的人瞠目结舌，待觉得他们眼生，想要阻拦，人早已跑过去了。

于是等庄头姚进忠终于得到报信的时候，三个人已差不多来到了庄园大屋前。

展见星扶着膝盖，呼呼喘着粗气，她都要觉得她读书的方式不对了——明明她是要走文人路的，为什么动不动在体力上消耗得这么厉害！

姚进忠今年四十八岁，他本人没什么大能耐，但婆娘做了陶氏的奶娘，陶氏长大嫁进了王府，他们一家便也跟着风光起来，如今年纪大了，出府来管了四千亩田地，虽仍为人奴仆，但一般的地主也没他风光和油水丰足，故此他的面孔衣着都甚为体面，挺着肚子，像个富家翁。

他站在屋前，打量着三人，因已得到朱成锠的递话，知道他管的这个庄子易了主，今日一早他的婆娘还进城去见主家了，他这一看，就也猜到了朱成钧的身份。

——来得可着实太快了些。

姚进忠脑子里闪过这个念头，面上却没有显出来，而是马上理了理衣襟，跪下道：“敢问可是小主子？大爷已下了令，从此老奴就听小主子吩咐了，老奴姚进忠，请小主子安。”

朱成钧暂没理他，他怕展见星倒下去，还拽着她半边胳膊，待她喘匀了气，才松了手，看了姚进忠一眼，点点头：“你起来吧，我来看一看。”

姚进忠听他认了，忙磕了个头，才爬起来，又命令周围好奇出来看着的人都跪下见礼。

一番礼数行过，他请朱成钧进到正屋，在上首坐下，又命人流水价地上茶上点心。

朱成钧虽是突如其来，他这份招待也算极周到了，奉承得十分之热情。