太庙就在皇城内, 不需出宫门，安全性可以得到最大限度的保障。虽然如此，禁军卫指挥使于太庙周围仍安排了重重的守卫。

依着钦天监择定的吉时, 朱英榕率文武百官，进五彩琉璃门, 过金水桥，进入主殿, 行祭享大礼。

冗长的仪式中，日头渐渐高起，阳光灿烂地洒下来，天气难得晴好, 典仪的进行也很顺利，礼乐奏毕，大祭终于结束后, 御驾起, 往东边的小金殿去更衣盥洗。

属官们都候在殿外。

朱英榕绷了半天精神, 到此终于松了口气，内侍跪着替他解开下裳，他解决完问题后, 马上便又有另一个内侍进来收拾木桶。

这内侍不是跟他一道来的, 而是为了祭礼从别处临时征调过来洒扫, 干些粗活。

他躬着身，弯腰驼背的，看着就是个不起眼在底层受惯了气的模样, 朱英榕本来一眼都没有多看他，内侍替他理着衣裳，他伸着小手就要往温热的水盆里放，不料那内侍忽然扑通一跪，声音里带着哽咽：“奴婢——叩见皇上。”

朱英榕愣住了。

这声音他听着耳熟。

他转脸去看，吃惊道：“——木诚？”

内侍垂着头道：“正是奴婢，没想到皇上还记着奴婢，奴婢——”他哽噎难言，说不下去。

对这个在他最幼小惶恐的时期陪伴过的人，朱英榕惊讶过后，心里很有些亲切，他和气地道：“起来吧。朕记得你不是发去宝钞司了吗？怎么又到这里来了？”

木诚磕了个头：“多谢皇上。”

然后扶着膝盖，有点踉跄地站了起来，继续回话道，“太庙这里缺人，奴婢被调过来用几日。”

他头始终低着，但站起来以后，以朱英榕的角度，就能发现他左脸上的青红巴掌印了。朱英榕瞬间吓了一跳：“怎么回事，谁欺负你了？”

木诚眼角发红，道：“没什么，奴婢卑贱之身，不值得皇上金口动问。”

朱英榕都看见了，怎会就此放过，追问起来，木诚似撑不住般，膝盖一软，重新跌跪在地道：“总是奴婢自己没眼色，不中首领太监的意。皇上……奴婢不是告别人的状，只是没想到皇上还记得奴婢，奴婢就斗胆求一句，让奴婢重新伺候在皇上身边罢，无论做什么差事，奴婢都绝无二话！”

朱英榕看着他面上的伤痕，心里又可怜他，又觉得为难：“朕倒是想答应你，但叫先生们知道，恐怕不成——”

把这样的人调回身边，内阁学士们知道肯定要劝谏的。

木诚以头叩地，只是苦求，又捋起衣袖，露出手臂上被木棍抽打暴起的肿痕，朱英榕动容，灵机一动道：“这样，朕身边不便留你，你到咸熙宫去，太后和蔼宽仁，必不会再有人这样对你。”

木诚怔了一怔，见朱英榕扭头去向窗外张望——属官们还在等着拥他回去，他不好在此耽搁太久。

木诚俯下身去：“奴婢多谢皇上。”

朱英榕觉得此事已处理好，就点点头，领人出去了。

浩荡的人马离开，木诚没有再管那个木桶，而是躲到门边去看着一行人远去，他的目光长久地停在其中一个青色背影上。即使时日过去这么久，即使他都没见到他的正脸，他仍然略一找寻就找准了——

天子身边那么年轻的近臣，毕竟没几个。

“喂，看什么呢，你可如愿了？”一个中年内侍从殿后跑过来，问他。

木诚一下回神，望向那内侍，低眉顺眼地道：“多谢公公提携，皇上一片仁德，虽不便收下奴婢，已答应了将奴婢调到咸熙宫去。”

“咸熙宫——太后娘娘的地方，那也不错，如今满宫里谁不知道，皇上孝顺得很，天天都去陪着太后用晚膳。”中年内侍点了点头，又摆手，“不用谢我，我哪有这本事提携你？你要谢，该谢侯爷，替你费尽工夫打通了关节，终于叫你到皇上跟前露了个脸。”

木诚忙道：“是，奴婢有这个机缘，全凭侯爷拉拔，奴婢做牛做马，也一定报答侯爷的恩德。”

他这句话说得很诚恳，因为倘若没人帮忙，即使同在一座皇宫之中，他也根本找不到机会近朱英榕的身。那位侯爷使钱买通了宝钞司的小头目，才将他调到这里，制造出来这个巧合。

“做牛做马么，倒是不必，侯爷的心意，已经告诉你了。再往下，可就看你的本事了。”

木诚的腰又矮了一截：“是。侯爷一心为国，奴婢一定不负侯爷所托。”

中年内侍听了不置可否，冷不丁忽然再度问他：“你刚才在看什么？”

木诚有些惊得一颤，中年内侍似笑非笑道：“是不是想报仇？说起来，你也怪可惜了的，要不是半截叫人拉扯下来，如今这宫里大多数人见着你，都得尊称一声‘木公公’了。”

木诚连道“不敢”。

“敢不敢的，也没什么要紧。”中年内侍道，“不过你要记得，你离开皇上身边都两年多了，你那个窝儿，早叫人顶了，可别操之过急，误了你自己的小命不说，也带累了侯爷的正事——不怕告诉你，先前往皇上跟前多过一回嘴的那个，已经被发配去守先帝陵墓了，皇上身边，盯着的眼睛可多着呢。”

木诚知道，他人被贬到了宝钞司，但一日没有放弃过自己的野望，总是尽力收集所有能听闻的消息。代王好男色那事谣传的范围不小，顾命大臣们很擅长秋后算账，到底把这个内侍揪了出来，其实不是什么要紧人物，发配走也就算了，但于内侍里面，人心是很被震慑了一回。

但不包括木诚，因为要不是这个内侍被踢走，那位侯爷难以再插手天子耳目，还不至于病急乱投医，把赌注压到了他头上。

他慢慢应道：“是。”

来日方长么，他当然懂，毕竟，受了这么久的罪，终于得到了这个翻身的机会，他一定会好好珍惜的……

**

祭完太庙之后，内阁便为天子向天下宣布了改元，新的年号定为天庆，这昭示着国朝终于从先帝离世时的举朝仓皇中走出来，进入了新的篇章。

不知是不是这个年号起得好，天庆元年一整年都很顺利，又到一年冬日，十一月十一日正是朱英榕的诞日，这一年他十岁，虽小，也是个整生日了，便有臣子提议，该好好操办一下。

朱英榕挺开心地答应了，当下宫城上下，里里外外都为这桩即将到来的盛事忙碌起来。

宴席定于武英殿举行，当日，钱太后携二皇子还短暂现身了一会，这是钱太后自正名以来，第一次在外朝众人前亮相。

这位命运多舛的太后今年不过二十五岁，翟衣严妆下，是一张仍带着娇俏之意的年轻面孔，她先向朱英榕赠送了一副江山万里的图绣，寓意天子治下，国泰民安。朱英榕事前并不知道，笑得合不拢嘴，连连道谢：“母后养育深恩，朕还未能得报，又叫母后耗神了。”

而后钱太后再向坐于群臣首席的朱成钧祝酒，谢他于乱军中救驾之功，又坐镇京中至今，震慑各路蠢动宵小。

朱成钧没什么客气话，他懒得说这些，默然饮了。

钱太后次敬内阁诸位学士，感谢众臣用心辅佐天子，学士们都不敢直视于她，纷纷饮毕垂首。

钱太后的第三杯，则举向了六部九卿，待三杯饮毕，她仍未走，点了詹事府诸属官们的名。

属官们连忙起身离席，上前行礼，连道不敢。

钱太后要开口，二皇子在这时有点小小闹腾起来，朱英榕在上首看见，笑着伸手：“二郎，到哥哥这里来。”

二皇子六岁了，生得玉雪可爱，不很懂事但又懂点事了的年纪，听见招呼，乖乖往上跑到朱英榕身边，抱着他的大腿叽咕着什么，又指了桌上的一样菜食想吃。

旁边的侍从要过来，朱英榕摆了摆手，亲自夹了点喂给他。

二皇子嘴巴一鼓一鼓地吃起来。

钱太后欣慰一笑，便继续了自己的话语，将属官们也感谢了一遍，目光掠过最左侧的展见星时，停留了片刻，目光似微微一缩，又似倏忽一亮。

展见星悄悄抬头，看了前方一眼，自郊外庵堂一别，已是六年过去，宫苑深深，直到如今，她才终于再度见到了这个少时先生家的小妹子。

钱太后看上去过得很好，气色红润，气度也颇佳，一副苦尽甘来之相，她替她觉得高兴，唇角微弯，不觉笑了一笑。

“请……”钱太后的语句断了一断，方接下去道，“便请诸位，满饮此杯。”

属官们尽皆举杯，将手里杯中酒饮尽后，退回了各自的座位。

接下来，钱太后的任务终于完成，便领着还有些恋恋不舍的二皇子走了。

她走后，大殿里更热闹了些，在方学士的提议下，等待许久早已摩拳擦掌的翰林们抢着给朱英榕献起了祝寿诗。

献完后，评选一番，再发一发赏赐，宴席就到了尾声——这主要是照顾朱英榕，他正是长身体的时候，既饮不得酒，也熬不得夜。

臣子们依次告退。

朱成钧最早走，有车在门口等他，不过他没坐，只是接近了一下，便离开自己行走起来，脚步缓慢，待出了宫门后，越走越落在了形形色色的车马后面，等到了另一个步行的人。

“王爷。”

外面风一吹，很有些冷，展见星把手笼在袖管里，走到他旁边，侧首向他一笑，哈出小团白气。

朱成钧瞥了眼她，手从裘衣里伸出来，塞给她一个黑不溜秋暖洋洋的东西。

是个手炉。

展见星抱着，暖意入手，她整个人都舒展了一下：“咦，王爷，这是哪里来的？”

“秋果送的。你怕冷，怎么不多穿点。”

“我穿得不少了。只是晚上天更冷些。”

两个人一路有一搭没一搭地说着话，在月色下行走着，到岔路时，自然分开，各行各路了。

＊＊

此时的咸熙宫。

钱太后已经洗浴过，却不歇息，坐在灯下，有些发怔的模样。

宫人等了许久，终于轻声提醒，钱太后惊醒一般，嘴边含着的一抹不自觉的浅笑消失，道：“皇上回宫了吗？”

宫人回道：“娘娘放心，武英殿里已经散了席，皇上好好地回到乾清宫了。”

“这便好。”钱太后点了点头，起身，又去看了一眼外间睡得正香的二皇子，终于回来宽衣，上床安歇了。

宫灯一盏盏灭去，多少心事，都暂时隐去了黑暗里。

作者有话要说：　　啊关于小皇帝年纪我前面有算错的地方，他是先帝朝二年出生的，我以前直接拿每年的岁数减，等到十年他登基时，一算八岁，但古代大部分应该算的虚岁，所以从前有的地方少算了一岁，他登基这年就是九岁，以这个为基准，以前少算的我回头去改。

然后这么一来，钱太后虽然只比星星小月份，也等于是十四岁生他了。。我觉得有点可怕，我本来以为十五。所以我要把星星也改大一岁，这个只是我自己的纠结，大家不用回看，不影响情节。

那么我给一个现在的准数，改元这一年，星星二十五（实际快二六了，毕竟都年底了），小九简单点，始终比她大一岁。

（嗯我查资料发现这时候慈宁宫应该还没有盖出来，所以给钱妹子换个地方住。）

再然后，最后的搞事了，看得出来哈，不会一直拖下去了，六十万以内一定一定可以完结。