不管是李知事还是范驿长, 皆不承认自己传递了消息出去，又与叶严连番哭诉, 他们与叶严亦是老交情了，人品如何他心中自有衡量, 倒也不觉得是他们泄了话去。

姚颜卿细细琢磨着两人的说辞，并无不通之处，又见叶严话里对此二人颇有维护之意，便叫衙役把两人押了回去，随时等候问话。

“看来得从陈家人身上着手了。”姚颜卿若有所思的说道，终于理清了脑子里杂乱的思绪，他们一直觉得是叶严身边的人透了话出去, 却把陈家的人忘了, 比起叶严来，陈家人才是第一个知道陈文东身死的人。

“陈家人眼下还住在府衙后院，姚大人的是要提审还是？”叶严轻声询问道。

陈家人乃是罪臣家眷，可晋文帝旨意未到, 是以陈文东之罪是否罪及家眷尚没有定论, 故而陈家人还住在府衙的后院中，只是叫差役看守，并未有所苛待。

姚颜卿想了下，便道：“叶大人暂且不必大动干戈，我亲自走一遭。”

叶严对这事倒不愿意沾手，且也没有能力沾手，只管听三皇子吩咐行事, 他见三皇子待姚颜卿极是看重，交好之心更甚，仔细想了下，便道：“那陈夫人出身大家，我以前曾听人说起过，陈文东在处理政务上甚为依赖其夫人，他仕途如此通顺除了他本人却有能力之外，他的夫人亦助益他良多。”

姚颜卿闻言眸光一闪，笑道：“竟还是一个女中诸葛，如此我却是要好好见识见识了。”

陈夫人出身并不显赫，她父不过是六品文官，然家中只有她一女，素来爱若珍宝，她幼时便展露出非比寻常的聪慧，故而她父亲便把她当作小郎来教导，更曾笑言，她若是生得男儿身必能光宗耀祖，陈夫人虽未曾身为男儿身，可其心志却绝非一般男儿可比，更是别具慧眼，当年陈文东以秀才之身得她下嫁，不知多少人背地里嘲笑她有眼无珠，可再看二十年后，当年嘲笑她之人，再见之时只能在她面前伏低做小。

姚颜卿对陈夫人的印象只留在如同疯妇一般的模样，今日在见，却叫他大吃一惊，人还是那个人，相貌略显憔悴，可身上的气势却非寻常女子可比，那双眼，又黑又亮，未见一点浑浊，可一点不像是年过四旬的妇人。

“我说昨夜怎得梦见一只喜鹊在枝头叫嚷，原是今日有贵客临门。”陈夫人淡声说道，比了一个请的姿势，说道：“如今家中不比从前，身边只有这么一个小丫鬟伺候，慢待之处还望姚大人见谅了。”

姚颜卿微微一笑：“人说士别三日，当刮目相看，此言若然是有其道理。”

陈夫人眉眼轻挑，露出一个讥讽的笑意：“此话我亦原封不动送给姚大人，当日大人官威至今还历历在目，不想今日竟好似换了个人一般。”

姚颜卿倒未曾因陈夫人的话而恼怒，只淡淡一笑：“当日夫人在人前打闹，本官实无法容情，今日，夫人刚刚不还说是贵客临门吗？既是客，便有做客的态度，夫人是主人家，相信亦会拿出待客的态度来。”

陈夫人似笑非笑的望着姚颜卿，说道：“难怪姚大人年纪轻轻就已是正五品的侍读学士，这嘴巴就是比常人巧了些。”

姚颜卿笑了一声：“怎比夫人有诸葛之智。”

陈夫人轻轻一哼：“姚大人有话还是直说吧！你我之间，可没有什么叙话的交情。”

“往常没有，不代表日后没有，夫人何必如此心急呢！”姚颜卿唇角挂着漫不经心的笑意，温声说道。

陈夫人面有冷然之色，沉声道：“陈家怕是没有这样的福分了。”

姚颜卿面上笑意不变，一语双关道：“陈家是否有后福且要看夫人的选择了。”

陈夫人双手撑在扶手上，身子微微朝前一倾，眼底带有不善之色，冷声道：“姚大人说的话我却是听不明白了。”

姚颜卿嘴角一勾，轻声道：“陈夫人这样的女诸葛应知壮士断臂的道理。”

陈夫人面色顿时一沉，眼底寒光一闪，竟有一种说不出威严，她冷冷的望着姚颜卿，好半响后，咬牙道：“我一介妇人焉能懂得那些大道理，我劝姚大人实不必在我这里说这些叫人听不明白的话浪费时间了，有这功夫，还不如多施些米粥，叫百姓记了你的好，回京后也可平步青云。”

姚颜卿哈哈一笑，几近讥讽的道：“夫人有此心思，怎得就好生规劝陈大人一番，也好叫他官运亨通，直登高位。”

陈夫人听此讥讽之言，面上却是神色未变，只冷笑一声：“等姚大人未及巡抚之位时再说此番话亦是不迟。”

姚颜卿淡淡一笑：“只怕到时候，却已无再见夫人的机会了。”

陈夫人听得此话，面上终有一丝变化，倨傲之态略见松动，姚颜卿当即道：“夫人是个聪明人，应知陈大人之死并不能了结豫州水患之事，河堤多处溃口其原夫人应心知肚明，常言说的好，丢卒保车，可事到如今车已丢，是否能保得住卒就端看夫人的选择了。”

此番话，陈夫人到底是听进了心里，丈夫没了，可她还有三个儿子，前程眼下瞧着已是没有了指望，但只要活着，总有东山再起的一日。

陈夫人是个顽强的女人，身处此等恶劣的处境中亦未能把她击倒，甚至才要从夹缝中谋取一条可走之路。

“姚大人想知道什么？”陈夫人沉声问道，未等姚颜卿开口，她冷冷的望了过去：“我若把知晓的都告知与你，姚大人可能保我母子安稳无忧？”

姚颜卿露出一丝淡淡的笑来：“我虽不能保证让你母子安稳无忧，却可指一条明路与你。”

陈夫人眉头不觉一皱，又听姚颜卿道：“夫人应知你面前本只有一条死路可走。”

陈夫人忍不住苦笑一声，知晓姚颜卿说的乃是实话，她夫君所犯之罪本就无可恕，他之死也不过是存着能为她们母子多争取一些苟活的时日罢了。

“陈大人服毒自尽后，夫人可曾与人通过消息？”姚颜卿沉声问道。

“未曾。”陈夫人摇了摇头，却见姚颜卿眉头微拧，忍不住冷笑一声：“我如此说，姚大人怕是心中不信吧！”

姚颜卿笑而不语，那双如同黑水银一般幽冷的眸子显得极为高深莫测。

陈夫人自嘲一笑：“我就知他的死不能了结这桩事，当日我曾劝过他，他听了我这一辈子的话，偏偏就最后这一番没有听进去，留下我们孤儿寡母生死未知。”

姚颜卿自是明白陈夫人口中的“他”所指何人，然关键的却是陈夫人话中所指，听其意思，竟是她早知陈文东心存死志。

“陈大人是圣人登基次年钦点的状元郎，未到豫州为官之时官声甚是清誉，便是我当年在广陵都曾听过陈大人的清名，如今落到如此地步，实叫人不解。”

陈夫人口中溢出一声哼笑：“寒门出身的官员又有几人能抵得过金玉的诱惑，姚大人出身富贵，焉能明白利字对于清贫了半生的人是何等迷人心智。”

“夫人既有此高见，怎就容得陈大人走上一条不归路。”姚颜卿轻声问道。

陈夫人沉默了片刻：“我亦是凡人。”这世上又有几人能面对“利”字而抱朴寡欲，“侥幸”二字终究是害了她。

“豫州发生水患后，他曾收到了过一封信，我知是这封信才叫他心存死志。”陈夫人原本淡淡的声音中透出一丝厉色来，搭在扶手上的一双手紧紧攥着，许是太过用力，手背上的青筋变得更外明显。

姚颜卿眸子一闪，问道：“那封信可在？”

陈夫人摇了摇头：“早已烧了，这样的东西留着就是个祸患，他焉能留下祸及妻小。”

姚颜卿面上难掩失望之色，口中溢出一声轻叹来，口中道：“夫人就不曾阅过吗？”

陈夫人冷笑一声：“我若阅过焉能活到今日，姚大人这话问的当真多此一举。”

姚颜卿眉头略皱：“夫人若不曾阅过，又何必装疯卖傻。”

陈夫人沉声一叹：“不装疯卖傻焉有活路可走，我知他死后那人未必会放过我们母子，故而才吵闹不休，哪怕只有一线生机，我也要争出一条活路来。”

姚颜卿长眉轻挑，对这位陈夫人当真是有些另眼相看，多少人宁愿体面的去了，也不愿苟活于世，可这位陈夫人却懂得青山犹在，柴火不熄的道理。

“我知你必还有一问，我话已至此，自没有隐瞒的必要了，两年前朝廷拨下整修河堤的银子整一百二十万两，被分作了三份，一份孝敬到了京中，一份用来整修河堤。”陈夫人语气中无一丝起伏，冷静的叫人心惊。

姚颜卿并没有追问另一份的去向，因为已是不言而喻，整整一百二十万两银子，仅用了四十万两整修一州河堤，陈文东当真是死有余辜。