“我们是什么样的人呢？严格说来，我们现在就是一群无家可归的可怜人，”殷戍突然朝着萨尔贡鞠了一躬，“……尊贵的殿下，我的言语之中肯定会有得罪您的地方，还请您包涵呀。”

“嗨，唯唯诺诺的埃及人！”王子大度地一挥手，“不要这么小气嘛……瞧呀，这里都是耿直的亚述人，都是你的朋友！你有什么话，就赶快说吧！”

“我们现在的处境非常危险，你们肯定也非常清楚这一点，”殷戍大声说道，“没有后援，没有根据地，没有可靠的补给；而我们的人还在不断地流失……从某种意义上来讲，我们和这片土地上来回流窜、打家劫舍、以偷盗和抢劫为生的亚摩力、胡茹匪徒们又有什么区别呢？没有区别，诸位老爷，真的没有区别……唯一不同的是，我们可能顶着一个堂堂正正的‘王子’的头衔，仅此而已。”

“你们可能要说了，埃及人哪，你大错特错了！我们是亚述的‘正规’武装力量，我们可是代表着一个强盛的帝国来远征西方的，就在我们的身后，有着帝国全部的力量在强力支持！埃及人哪，你为何要长他人志气、灭自己威风呢？你怎么能把我们看作是一支可怜巴巴的‘孤军’呢？退一万步来讲，就算形势真的如你想象的那样变得极其糟糕，我们还可以退回去，退回到尼尼微嘛……强大的亚述会庇佑我们的，正像过去数百年间它一直在庇佑忠诚的亚述人那样！”

人们开始频频点头，双目之中熠熠发光。

“退，退回尼尼微吗？”这家伙突然冷笑起来，“啊……说起来多么容易！你们觉得，自己能够安全地退回到尼尼微吗？诸位老爷，你们可都是实打实的军人，你们必定明白这样一个道理：组织进攻，和组织撤退，哪一个更困难，风险更高呢？请你们想一想，如果要安全地退回到帝国本土，必然要有两个前提：第一，确保回程路上的绝对安全；第二，帝国内部对于我们这支军团的完美接应……如果，我说的是如果，万一这两点都有变故呢？尤其是第二点……如果帝国内部有什么人，不愿意看到我们平安返回呢？”

“您在说什么呀，安虎老爷？”有人突然尖叫起来了！

“哎呀，看哪，我的话已经让你们不舒服了。诸位老爷呀，对于亚述来说，我就是一个无足轻重的外人，所以有的话我不能讲得太透……”殷戍谦卑地鞠了一躬，“诸位都是经历过尼尼微宫廷之中残酷斗争的人，对于我所说的第二点担心，应该不会不屑一顾吧……如果你们都在想，看哪，埃及人，你在胡言乱语些什么，快闭上你的嘴吧！那我就一句话也不讲了。”

“没有人认为你在胡言乱语，埃及人。”萨尔贡轻轻说道。

“那么，我说的第二种情况，我们不得不考虑进去，”殷戍坚定地一挥手，“我一直在强调，一切都要从最困难的状况来估计形势。”

这位“埃及帝国东方事务全权特使”老爷的观点实在是太诛心了！

萨尔贡和他的幕僚们面面相觑，却再也没有一个人说话。

“那么，说来说去，我们到底该怎么办呢？”殷戍重新在篝火旁坐下，喃喃自语道，“该怎么办呢？”

“安虎老爷，依照您的意思，所有的道路都已经被堵死了，”“萨鲁曼”有些不满地双手一摊，“我们主动出击不安全，我们退回尼尼微也不安全，我们去哪里都不安全……那看样子，我们只能被困在这该死的马里营地之中，眼睁睁地等着末日到来了！”

“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，”殷戍并没有接他的话茬，而是自顾自地说道，“这是我们面临的首要问题，而且也是我们必须要考虑清楚、解决好的问题。谁是我们的朋友？没有，老爷们，是的，没有，我们现在没有朋友！我们的朋友，只能是我们自己，是马里的军团，是马里的人民！”

“埃及人，你太悲观了……喀林德人？勉强可以算是我们的半个朋友嘛……”萨尔贡讪讪地笑道，“别忘了，我可用白花花的银子从喀林德的苏穆阿布大王手里买下了‘马马什’城呢！”

“那也是敌人！”殷戍一下子打断了他，“用金钱买不来盟友，我的殿下！您一定明白这个道理！”

“那我们的敌人呢？”“钢铁侠”突然问道。

“当我们背负着‘横扫半岛’这样的任务从尼尼微出发的时候，我们就已经和这片土地上的所有人为敌了，老爷们！”殷戍凛然说道，“当我们捣毁了第一个胡茹人的匪徒窝子的时候，我们就和所有的胡茹人为敌了；当我们连哄带骗——啊，请原谅我用这样的措辞——拿下第一座亚摩力人的城池的时候，我们就和所有的亚摩力人为敌了！是的，老爷们！我们的敌人是在海边筑城的亚摩力人，是在沙漠中流动劫掠的胡茹人、那赫润人……是满腹怨气的迦勒底人、阿古姆人，事到如今，强大的加喜特人也加入到这个‘反亚述大合唱’之中了！是的，我们已经陷入了敌人的汪洋大海之中了……”

“怕个屁呀！”“李逵”突然大手一挥，豪迈地说道，“我们在英明神武的殿下的率领之下，横扫了多少绿洲，拿下了多少土匪窝子，占领了多少城池！我们把那些胆小鬼吓得屁滚尿流！安虎老爷，您口口声声所宣扬的各种‘危险’，我们怎么都没感觉出来呢？真的，我看到的，只是一个胜利接着一个胜利！”

“一个胜利接着一个胜利？”殷戍激烈地反驳道，“说实在的……作为一名埃及人，我实在是为这样的‘胜利’而感到羞愧！啊，诸位老爷，我不仅仅是在谈论我们的军团，我是在谈论数百年来的亚述人！说真的，在这片广袤的土地上，亚述人留下了什么好名声呢？他们有开垦过荒地吗？他们有打通过商路吗？他们有兴修过水利设施吗？他们有彻底清理过土匪吗？他们有让这片土地上星罗棋布的城市和村镇变得更加繁荣吗？他们有给那些饥寒交迫的野蛮人一罐啤酒、一张烤饼吗？没有，诸位老爷，没有！”

萨尔贡和他的幕僚们顿时变得脸色铁青！

“啊，我看见你们都在气愤地看着我……”殷戍突然笑了起来，“因为我在尽情地糟蹋你们的名声嘛！先别急，等我说完再过来打我！如果还不解气，我还会撅着屁股让你们那啥的……我绝对不反抗，诸位老爷！”

人们一愣，突然一下子哄笑起来！

“埃及的重口味臭虫！埃及的恶心水耗子！”王子笑骂道，“埃及人都有那个癖好！……我们这些憨厚老实的亚述人可消受不起！”

“如果安虎老爷确实有那个欲望，如果安虎老爷已经迫不及待了，”有人笑着大叫大嚷起来，“我们的马，可以牵过来让安虎老爷满足一下！”

大家再一次哄堂大笑！

“真的牵马来吗？看哪，亚述人对我毫不客气，那我也就不客气了啊！”殷戍笑道，“啊……我刚才骂亚述人骂到哪里了？”

“你骂我们，”“萨鲁曼”没好气地说，“数百年来都没什么好名声，不肯给野蛮人一张烤饼！”

“看哪，亚述人到底都留下了什么名声呢？”殷戍的脸突然一沉，“是血腥，是暴虐，是屠城……是城门上悬挂的一串串人头，是城墙下掩埋的一具具尸体，是大路上挂满了风干尸体的木架……亚述人冷酷无情、残忍嗜杀，数百年来已经坐实了这样的名声！诸位老爷，请你们想一想，当你们从尼尼微出发一路向西的时候，谁不害怕，谁不颤抖呢？”

“是的，所有人都怕我们，”“李逵”骄傲地说道，“那么，我们还有什么危险呢？亚述人望风披靡……”

“所有人都怕你们，”殷戍正色道，“无非会引起两个后果：第一，亚述的敌人一个接着一个屈服了；第二，亚述的敌人团结起来，同亚述进行更加激烈的对抗，并力图压倒亚述，将这个帝国曾经造下的孽，一个不落地还到亚述人的头上！老爷们，问题又来了，你们更倾向于哪种可能呢？”

所有人都沉默了。

“我当然无意贬低你们所取得的伟大成就，我的兄弟，”殷戍循循善诱道，“但我可以断定，你们的军团出来这几个月，整个世界已经静悄悄地改变了……从帝国西部边境到大海之间，数百年来都是无主的土地；这片土地上的各方势力彼此间争斗了上百年，现在已经维持了长时间的和平……而你们，就是一个新的、外来的闯入者！你们粗暴地打破了这种平衡！各方势力在惊恐之下不约而同地团结起来了！必定是这样！”

“假如我是一个亚摩力的小君主，我必定联络其他的亚摩力城邦，甚至我愿意同沙漠之中那些可恨的土匪们握手言欢；如果力量再不够，我必定同大国眉来眼去——啊，这个大国可能是加喜特，可能是赫梯，甚至还有可能是埃兰！诸位老爷，你们，乃至尼尼微的老爷们都小瞧了这片荒凉的土地上的人，这绝对是一个重大的战略失误！正是在你们的强大压力之下，一团散沙已经开始汇聚成一块泥砖，甚至是一块坚硬的巨岩！亚述的压力同西方的巨岩迎头对撞，谁能取得胜利，还不一定呢！……我敢断言，各种力量正在向着这片土地汇集，正在准备同你们决一死战！相信我，老爷们，马里的‘雷马马’只是一个开始，它是一种试探，一种侦察，真正的好戏还在后面呢！”

殷戍一番滔滔不绝的发言把形势描述得一片黑暗，王子和他的幕僚们全都吓傻了！

“那你说，到底该怎么办呢？”萨尔贡目光灼灼地盯着殷戍，“埃及人，你喋喋不休地罗列了我们所面临的种种困难……说真的，吓死人了！我觉得我们明天就要灭亡了呢！”

“按照安虎老爷的说法，”“洛基”抱怨道，“我们的军团成了一支大股的匪徒，不管往哪儿去，都是自寻死路啦！”

“我们干脆向北方靠拢？”“猪八戒”突然跳出来嚷嚷道，“尊贵的尼拉里王子正在北方同米坦尼鏖战呢，那边已经彻底成了一个大烂摊子……要么，我们的军团趁乱向大王子靠拢，说不定还能从征服米坦尼的伟大胜利之中分一杯羹呢！我想，尼拉里王子不会拒绝这样一支强大力量的援助吧？”

“不行！”殷戍干脆利落地否决了，“绝对不行！……啊，尊贵的殿下，我说的话可能又要引起您的不快了……”

“大家都是自己人，”萨尔贡摆了摆手，“在这里说话没什么可忌讳的。”

“啊……如果真要这样做的话，我们的殿下可就永无翻盘之日了！”殷戍大声说道，“就算是我们的军团克服重重困难到了北方，就算是这支军团在同米坦尼的战争之中奇迹般地取得了光辉的胜利，人们也会说，看哪，那个萨尔贡！他真的只是一个愚笨的废物，他在半岛一无所获、一事无成，他只能靠着自己的哥哥才能分到一点点残羹冷炙；如果这支军团获得了可耻的失败，那么我们的殿下就真的彻底完蛋了……是的，他只能永远在尼拉里王子的阴影之下屈辱挣扎、苟延残喘，甚至连他的小命还能否存在，都是一个疑问呢！……老爷们哪，别忘了我们的目标是什么，是帮助殿下取得尼尼微的宝座！”

“啊啊，埃及畜生说话总是这么难听！”萨尔贡突然跳了起来，像疯子一般踢打着身边的几个陶罐，“难听！难听！难听死了！真是气死我了！”

“瞧呀，我终于尊贵把的殿下了惹毛了，”殷戍无奈地笑道，“我可是犯了大不敬的罪名咧……要不，我现在就撅起屁股，咱们大战三百回合，让您痛痛快快出出火，如何？”

目瞪口呆的幕僚们顿时哄笑起来！

“去你的吧，去你的吧，恶心的埃及人！”萨尔贡又好气又好笑，狠狠地踹了他一脚，“快滚回去接着说你的吧，埃及人！我只是说你说话难听，但我并没有说你说错了呢！”

殷戍大喜，顿感欢欣鼓舞，胆子也越发大了起来！（未完待续）