“老爷!我不知道我的父亲到底是不是您说的那种人，”阿伊突然一下子变得极为激动，“但在我过去的0年中，他一直就是我的榜样……是的，我就是想变成他那样的人！博学，多才，温和，善良，成为一名贵族的教师和助手……但是我发现我实在是太天真了！是的老爷，我只是一名奴隶，不管我怎样努力，我都改变不了自己的身份，我的父亲也是这样……”

“但是，善良的贵族会给自己忠诚的仆人奖赏的，”老头子一下子打断了他，“那就是自由！”

“但是，老爷！对于千千万万我这样的人来说，那样的机会又有多少呢？”年轻人激动地喊了起来，“我，即便识字，会阅读，能思考，能够将一个庄园治理得井井有条，能够做出漂亮的账目，能够博得您的夸奖，那又如何呢？我的身份，同庄园里的驴子和公牛，同庄园里的鸡、鸭和山羊，甚至同庄园里的桌子、箱子和锄头，又有什么区别呢？假如，您，尊贵的辛希布老爷，有朝一日不高兴了、不满意了——啊，我当然绝对信任您的宽厚和仁慈——会不会就像宰杀一只羊，宰杀一只鸡一样将我这样的人宰杀呢？会不会像丢弃一件破烂家具一般将我丢弃呢？而我这样的人，就算装了满满一脑子美妙的诗歌、丰富的哲理和动人的故事，就算我修炼成了高尚的品格，就算我拥有了极强的能力，我也只能在像您这样的老爷轻飘飘的一个命令下灰飞烟灭了……不不，甚至还不需要您这样的老爷的直接命令，您的一句话，一个暗示，或者一个眼神，都能让我这样的人化作一团肉酱，就像最卑微的尘土那般无声无息地从这个世界上消失了……”

“是的，高贵的辛希布大人！我不安于这样的命运，绝不！”他泪流满面地说道，“我当然不敢奢望这辈子有机会会成为您这样的人，但我真的想掌控自己的命运……是的，我想做一个人，一个真正的人，而不是一只可怜的畜生，一件可有可无的家具……”

“我希望有朝一日，当有某位老爷想要拿鞭子抽我的时候，我可以理直气壮地擎住他的手腕；我希望有朝一日，当某位老爷想要我的命时，我可以无限蔑视地对他说，看哪，你胆敢杀死一个堂堂正正的自由人！是的，辛希布大人！到了那个时候，我将不再忧愁，我将不再恐惧，我将不再焦虑；我不再害怕我的生命被毫无理由地剥夺，我不再担心我的生活被搅得一塌糊涂；我不再忧愁我的亲人会被轻飘飘地夺走；是的，我不再疲于奔命，我不再担惊受怕；到了那个时候，我将真正地站立起来，我将获得解放！尊贵的老爷……我的全部生命，我的全部热情，我的全部奋斗和努力，都是为了自己获得解放的那一天！……”

阿伊几乎是尖叫着吼出了最后一句话！

他的双眼熠熠发光，他的脸胀得通红，他的身体汗如雨下，他一边喘着粗气一边勇敢地盯着自己的主子，盯着那位阴骘的塞贝霍特普.辛希布大人！

而那个老人，却一直在眯着眼睛看着他，脸上完全看不出有任何的表情变化。

一老一少两个人在无声地对峙，气氛极度尴尬压抑，空气简直就要爆炸！

过了好一会儿，那个人突然缓缓地说道：“你说完了吗？”

“是的，”阿伊竭力克制着自己的喘息，尽量平静地说，“我说完了……我向您保证，这些都是我的心里话，老爷。这些都是我最诚实的思想表达，我对您没有任何隐瞒。”

“真奇怪，我的小阿伊，”大辛希布大人突然笑了起来，“你干嘛要和我说这些呢？你干嘛如此激动呢？你知道，你的这些话，你的这些思想，是有多么荒唐和危险吗？”

“我知道，老爷。”

“那你知道，后果是什么吗？”

“我都知道，老爷，”阿伊继续平静地说道，“作为一名奴隶，我的这些话绝对是大逆不道的，因为我胆敢藐视老爷们的权威，因为我竟然试图对抗老爷们对我这样身份的人的绝对支配……是的，老爷，我知道我不顺从，我不驯服，这就是万恶之源！……而一名在骨子里忤逆的奴隶，下场是什么，我完全清楚。”

“因为你不仅忤逆了帝国的老爷们，”老头子的声音突然提高了，“如果任由你这样的思想蔓延下去，将会动摇帝国秩序的根基！你知道帝国的秩序是如何而来的吗？”

“是神灵的启示，老爷。”

“那么，这样危险的思想会导致一个什么样的后果呢？”老头子嘿嘿冷笑道，“你以为，你因为这样的胡言乱语而只不过丢掉了你聪明的小脑袋，这就算完了吗？不，天真的小阿伊……你的家族，你的姓氏，你的一切亲近的人，都会从帝国的日常生活中消失……是的，‘哈列姆’这个名字将永远从这个世界中消失，就像你说的，‘灰飞烟灭’……”

年轻人的脸变得惨白无比，豆大的汗珠再一次顺着脖颈滚滚落下。

“这样的事情，在帝国的历史中发生过无数次了，”大辛希布大人淡淡地说道，“小阿伊，你熟读了历史，你一定知道在过去的000年中，那些试图挑战秩序的奴隶都是什么下场。”

“老爷，您误会我的意思了，”阿伊虚弱地反驳道，“我完全没有挑战秩序的想法……”

大辛希布大人突然摆摆手制止了他，发了一下呆，又开始了低头沉思。

年轻人也沉默地低下了头。

房间内的空气重新变得尴尬起来。

“你和你的父亲完全不一样，阿伊，完全不一样，”老头子突然嘿嘿笑了起来，“……唉，你有点像年轻时候的我，真的很像。”

阿伊很像年轻时的辛希布大人？

这家伙惊讶地瞪大了眼睛。

只见那老头子又慢慢踱向了落地窗边，动作极为笨拙地试图将巨大的帷幕向一侧拉开。

“来，帮个忙，小阿伊。”他挣了几下却纹丝不动，只好朝着这边招了招手。

阿伊赶忙跑过去，动作利落地将厚重的亚麻布帷幔拉开，又用麻绳捆好。

明亮的天光顿时洒满了房间，而猛烈的风也呼啦一下子灌入，靠近落地窗的几盏油灯上的火苗挣扎了几下，还是被吹灭了。

老头子就站在那光芒之中，围裙被风吹得飘起，而赤裸的上身则好像笼罩着一层光晕，脸上僵硬的线条也似乎变得柔和了许多。

“自由……你想要自由……”他摇着头笑了笑，喃喃自语道，“……呵呵，我这样的人就有了自由吗？小阿伊，你想得太简单，实在是太简单了！”

阿伊的嘴唇蠕动了几下，却什么话都没说。

“我在你这个岁数的时候，也同你一样，是一名奴隶，”老头子突然转过头来，目光温和地看着他，“我同你一样，年轻，好学，心中充满了不甘与委屈，充满了巨大的欲望与野心……看到了你，我就看到了自己。”

“老爷……”年轻人顿时大吃一惊，连忙谦卑地鞠躬致意，“我的意思是说……”

大辛希布大人立即摆了摆手，再次制止了他。

“不，我们不谈这个……真是奇怪，我今天竟然会和一个下人谈这些！”他有些自嘲地笑了笑，“我们不应该谈这些……以后永远都不要谈！”

“……”

“基安.阿伊，”老头子突然正色道，“我，突然改变主意了。我打算饶恕你刚才的无知、无礼与狂妄。你刚才在我面前吼叫出来的那些话，我也可以当做没听见。不过，你一会儿必须吃0记鞭子，作为你无礼和狂妄的惩罚，你听见了没有？”

阿伊浑身一颤，膝盖一软，一下子便跪倒在他的面前！

“从现在起，你不用再回到你的‘迈汉’庄园了，”大辛希布大人沉吟着说道，“是的，从现在开始，你跟着我。我安排你做‘行宫’总管涅提耶的助手……你见过那个人，那是一个老好人……你将协助他管理这座行宫，以及我在阿马尔纳的几处产业……”

“是，老爷！”年轻人极为谦恭地将头趴伏在地面上。

“我对你没别的要求……你可以在行宫之中自由自在地看你的书，进行你有趣的思考。但是，我要求你对我绝对忠诚……是的，基安.阿伊，如果你的父亲，或者努布提奥公主，或者赫利奥波利斯方面有什么人同你接触，包括安虎家的什么人找到了你……不管用什么方法，不管在什么时候，你一定要报告给我，记住了吗？”

“……记住了，老爷。”

“……想用一个女人来讨好我，作为你平步青云的台阶？小阿伊，你可太天真了！”老头子突然冷笑一声，“不过我欣赏你这股子闯劲儿……还有，你这股子狠劲儿！”

年轻人完全明白那个人口中的“狠劲儿”是什么，脸色一下子变得雪白。

“你别紧张，小阿伊，”大辛希布大人微微一笑，“那个女人，叫做……尼普特，是吧？我就赏给你吧！作为你这一片苦心的犒赏……一个年轻人的努力和一片苦心值得犒赏。是的，阿伊，从现在起她是你的妻子了！”

阿伊拼力克制着心中的狂喜，重重地磕了一个头！

“至于那个孩子，至于刚才在这里发生的事情，至于那两个女人，至于我们俩刚才的对话，”老头子突然压低了声音，“还有许多事情，比如说，你的父亲……我的小阿伊，你是一个聪明的小伙子，你肯定知道，有哪些事情需要一辈子烂在心里，绝不能说出去，是吧？”

“是的，老爷！”阿伊直起了身子，庄严地说道，“我完全清楚……我可以对着神灵起誓！”

“对着神灵？你对着哪个神灵？”老头子突然冲他眨了眨眼睛，“这里可是阿马尔纳……你也知道，你要起誓也应该对着神圣的‘阿吞’起誓，底比斯的神灵在这里可毫无作用，这里也没有赫利奥波利斯‘九柱神’的位置。”

年轻人眨巴着眼睛，一时不明白老头子这莫名其妙的话到底是什么意思。

“滚吧，年轻人！”大辛希布大人突然背着手走开了，一边走一边大声喊叫着，“快滚吧！你今天见到了糟老头子辛希布最糟糕的一面，你必须忘记这一幕！滚吧！也许再过一个时辰我就改变了主意，你，可怜的小阿伊，可连尸首都找不到了！”

阿伊大吃一惊，连忙一骨碌爬起了身，又庄重地鞠了一躬，匆匆忙忙退出了这个一言难尽的大房子。（未完待续）