身在凉州，徐牧却一直留意着，各个州地的情报。夜枭组的渗透，开始有了可喜的进展。

听说前些时日，曹鸿都带人摸到了河北四州。

唯有沧州，依然锁得很死。

“渝州王在整合之后，已经带着大军，陈兵于易州之前。如今的河北四州，渝州王已得其二。”

常四郎占了壶州和邺州，剩下的，便是易州和幽州。当然，还有北面公孙祖的燕州。

这场北方大战，徐牧是看好常四郎的。兵多将广，而且没有任何粮草的忧患。卖粮的，在乱世之中，原本就具有先天优势。

“若渝州王胜，那么，将近小半壁的江山了。”

内城三州，河州，河北四州，再算上养马地燕州。九州之地，其中还大部分是富庶的大州。

贾周犹豫着，“作为主公的谋士，我还是那句话，希望主公留意一些。到时候，与猛虎比邻而居，不见得是好事情。”

“当然，这河北的大战，公孙祖可不是傻子。为了求存，他会想尽一切办法，我估摸着，还要打很久。”

徐牧点头。恍惚之中，又看到常老四站在面前，一边系着袍子，一边喊他小东家。

“文龙，当务之急，还是以经营西蜀为上。”

“这是自然。前两日，恪州的黄道充，让人送来了恭贺大礼。主公猜猜是什么？”

“银子？”

“三十万两的银子，另外，还送了两千车的粮草。”

“老黄这人，有些意思。文龙，没错的话，他是想在西蜀的牌面上，押重宝了。”

“正是如此。贺礼先行，我估摸着，黄道充应该也准备入凉了。这等讨彩的喜事，他向来是亲力亲为的。”

乱世求存，老黄将家族延存的念想，发挥到了极致。

“对了，成都里的黄之舟，我差些把他忘了。”

黄之舟，便是黄道充的嫡系血脉，如今在将官堂里修学。

“没有任何异动。听说，是个有几分大才的人。”

“留着吧。看黄道充的表现，再作打算。”

坐在王宫里，徐牧和贾周，在西蜀的政令之上，开始重新商谈起来。只可惜，连一盏茶都没喝完，殷鹄已经匆匆走入。

“主公，探路营已经回来了……损失惨重。”

探路营，便是徐牧派出去，打通丝绸之路的人马。为此，不惜花了重金，来征聘向导。

放下卷宗，徐牧皱住了眉头。

“问了探路营回来的人，听说是一伙蒙面马匪干的，至少两千骑，又趁夜色偷袭杀出，探路营损失惨重。若非是营将稳重，迅速带残军入了石林死守，只怕要被全歼。”

“不是马匪。”贾周脸色淡淡，“一般的马匪，只劫马贩客商，不会来劫将兵。”

徐牧深以为同。联想到先前昭武郡的事情，这一波，极有可能是被针对的。

“六侠，让探路营的人，先安心养伤。战死者的亲眷，记得发放一份抚恤。另外，想办法去寻几个，和西域那边搭得上线的人。”

殷鹄抱拳，抬步转身离开。

“文龙，好事多磨啊。”

实际上，徐牧更想亲自去一趟西域。但现在的情况，西蜀的周围，依然有不少危机。

这种念头，除非出现转机，否则只能作罢。

西蜀的大势，在灭掉凉地三州之后，最为因素多变的，应该是西域那边了。若是西蜀强盛，徐牧更愿意重启都护府，派出一员大将，镇守关外，抵住魑魅魍魉的窥视。

若是有一人，能熟悉西域情况，继而再定策，是最为稳妥的办法。可惜没有，百年衰弱的大纪中原，别说普通人，哪怕是经商的门阀，和西域那边都鲜有往来了。

“通知晁义，协助余当王，开始在凉州外，巡长哨，诛劫匪。”

……

不到三十岁的晁义，披着将甲，举止谈吐，已经有了一种帅将的模样。反观在旁边的卫丰，还在喋喋不休的，说着自己和张大翠的事情。

“老卫，恐怕要打仗了。”晁义抽了抽嘴巴。先前的时候，邮师从蜀州而来，带来了不少蜀州的家书。

其中有一封，便是卫丰的。

“晁兄，你瞧瞧，我家大翠的信，总说盼我回家。”卫丰咧开嘴，满脸都是喜色。

蜀州里，代笔的事情并不少。牵挂安危的家书，总像雪片一般，不断飞到前线里。

“老卫，戴好头盔。”

“晓得，晓得。”将信揣入怀里，卫丰急忙戴起了头盔，上了马，开始和晁义并肩而行。

按着徐牧的意思，卫丰这些时日，会多留在晁义身边，跟着修习一番骑行的本事。

“开城门！”晁义仰头喝喊。

不多时，五千骑的骑军，开始如奔雷一般，轰隆隆地踏出凉州城，往余当部落的方向，急急赶去。

……

在同一时间。

在一望无垠的荒漠之上，一员披着红甲的大将，冷冷骑在马上，目光远眺，看去凉州的方向。

“阿萨将军，玉门关外，再无中原人！”

“做的好。”

红甲大将眯起眼睛，先前的时候，他还袭杀了一波中原的探路营。那个该死的凉州新王，居然敢无视欠文。

“阿萨将军，照我说，倒不如尽起大军，攻打凉州，趁机杀入中原——”

“你在讲笑话？”红甲大将皱眉。恍惚中，他又看到了那日作为骑援，去支援董文，却在射狼丘里，差点回不来了。

身边的亲卫，一下子噤若寒蝉。

“不急，真神会指引我们，寻找踏入中原的机会。”

阿萨抬起头，久久沉默地看着，前方不远处的都护府。

在玉门关外，这处中原人的都护府，曾经是他祖辈的噩梦。但还好，这处都护府废弃许久了。

莫名地松了口气，阿萨领着人马，开始往玉门关内行军。途经都护府边上，几个中原人轮廓的小马贩，在看到大军过来，惊得骑马遁逃。

阿萨停了马，露出好笑的神色。在他的身后，万余的人马，也乐得大笑不止。

“我听我祖父讲过，中原人在百余年前，会说什么‘恭顺者昌，跳梁者亡’。但现在，我骑马扬鞭，马蹄踏过玉门关。却再无一人，敢来相阻。”

“没有了，没有人了。”

“这偌大的都护府，做一个养马圈子，倒是很不错。”

“阿萨将军，长途奔袭，马儿也累了。不如就在都护府里，留下一泡马骚。”

“好主意。”

一时间，残破的都护府边，到处是肆虐的狂笑声。