一夜过去，雨水落个不停，泡得人身子发烂。

徐牧并没有打算启程，白天行军，暴露的危险太大。只让周遵周洛，各带了些人，沿着附近去巡哨，及打探情报。

“东家，老吴挺不过了！”

徐牧胸膛一涩，循着封秋的声音，走到林子深处，稍稍干燥些的地方。

一个两鬓生了白发的老卒，斜躺在车驾上，面容里有抹不去的风尘，嗡动的嘴唇，已然是一片乌青。

他握着拳头，似是要撑着起身。

七尺多身形的封秋，伏在马车边上，痛苦地不知所言。

“将军，将军！杀狄，杀狄啊！”

这一句，宛如用尽了一生的气力，老卒鼓着双眼，仰视着黑压压的天空，再也不动。

“东家，他先前跟着侯爷打仗，便有老刀伤，这会儿又中了刀。”

徐牧揉着眼睛，沉默地转了身。

在他的面前，即使青天白日，依然是一片乌黑黑的世界。

丰秋的时节，没有秋收，没有五谷丰登，也没有喜悦的农人们，围着高高的谷仓跳舞。

什么都没有。

只有边关的萧杀，映衬着剐过的风雨，割得人脸庞发疼。

“东家，我等要杀狄狗！”

林子里，近三千的人影，霍霍地站起来，刀器厮磨的声音，刺痛人的耳膜。

“我自然会带你们去杀。”徐牧转了头，压下胸膛里的怒意，“但我等三千人，入了北狄腹地，并非是要莽杀。”

“莫要忘，我等乃是一支奇军。”

“且休息，今夜行军。”

作为三千人的指挥，徐牧要考虑的，不仅是枭首狄狗，还要存活下去，帮忙稳住河州城。毕竟，这已经是大纪的最后一个门户。

“东家。”

这时，周遵远远奔袭而回，脸面上难得有了喜色。

“东家，河州城传来消息，北狄人的攻势停了！”

“北狄人暂缓攻城？”

徐牧凝着脸色，并无多大意外，他带人截杀粮道，最初的打算，便是让北狄人前线吃紧，不得不停止攻城。

五十车的粮草，还有数十车的武器袍甲，崩石箭壶。最重要的，还属那一车崩火石。

对于十几万的狄人大军而言，若放在前面两月，并不算太要紧。但随着收拢的辎重粮草越来越少，到现在来说，反而是有点致命。

徐牧眉头愈发皱起。

河州暂时安全，相对的，他们这留在狄人腹地的二千人，会越发危险。指不定那些狄人都侯，已经开始出军，作围剿之势了。

“往林子深处，再收缩二里。”徐牧沉着声音，“等到入夜，立即行军，去寻一处荒镇避身。”

……

河州城头上，赵青云看着如退潮般的狄人大军，难掩脸上的狂喜。

“恭喜破狄将军，又立不世之功！”

西府三营的裨将叫刘祝，打仗只敢躲在城关下，这会儿听说北狄人暂缓攻城，立即跑上了城头，冲着赵青云连连拱手。

“再打几场大胜，说不得，破狄将军要封侯的。”

“破狄破狄，赵将军无愧此名呐。”

赵青云放声大笑，他誓死不退，并非是所谓的破虏杀狄，而是军功，攒了大好的军功，方有机会再进一步。

欢笑连连之下，没人记得那十万的老兵户。

廉永摘下头上的冲角盔，有些失落地走下城关，吃力地坐了下来。十万老兵户，入河州不到三天，便死伤近两万人，何等的悲壮。

“将军，孝丰营的人，今日又克扣了军粮。”有老亲卫走来，声音叹息。

廉永沉默良久，才艰难地挥了挥手，示意亲卫退去。随后，他喘出一口气，才撑着身子起了身，落寞地往自己营帐走去。

如他们，是官犯后代，若放在几十年前，还会被人骂一声“狗夫”。当然，这一轮的驰援，若是成功打退北狄，便能恢复纪民的身份。

“抢修城关！”

一个个的孝丰营都尉，难得来了脾气，抽出手里的长鞭，鞭笞着战战兢兢，且浑身染血的数千民夫，在微微的雨色之中，迅速抢修城墙。

直到天色将暮，才发了今日之内，唯一的一顿伙食。

十几口的木桶，发出馊食一般的呛鼻气味，在一队纪卒的推车下，嬉笑着停在了城关下的空地上。

“夜食！手慢无了！”

呼呼。

数不清的民夫和百姓，霎时间红了眼，各自持了柴棍和尖石，怒吼着往木桶扑去。

有被践踏而死的人，鼓着眼珠子不肯闭上，睁望着木桶的方向。

“此乃猪食！”

数不清的纪卒，放声大笑起来，只当面前的血腥哄抢，犹如一场猴戏般。

一个背着长弓的女子，披头散发，手里的柴棍不断挥舞，方才冲出一条血路，把粗碗朝着木桶里舀去。

舀了一大碗的黑汤馊食。

有近前的男人想抢，被她抬起柴棍，冷冷打断了手臂。

“给我！”又有人扑来。

她面无表情，再度抡起柴棍，打破了来人的脑袋，这才端稳了粗碗，沉默地走去城关远处的草棚。

“喜娘回了。”

“娘亲，弟弟饿昏了。”

草棚里，躺着十余个人，有男有女，每个人的身上，都紧紧挎着长弓。

喜娘蹲下腰，先喂了躺着的瘦弱男孩，随后才挨个取来了粗碗，分着倒了下去。

“喜娘，若非是我等伤病——”

“童伯，莫说话，我再去抢一碗。”

那位叫童伯的中年男子，撑着起了身，声音如破鼓般嘶哑。

“若不然……咳咳，我等入内城去寻东家，东家定然会收留我等。”

喜娘顿住脚步，眼圈莫名发红。

她何尝不想，但二千里的边关路，无马无车，连干粮都没有，他们如何去。

“东家说，让我等莫忘了，曾经是徐家庄的人，我等何曾敢忘。”

先前有几十个民夫，要来抢他们的东西，硬生生的，只凭着十余个人，便打退了。

在其中，很多人受了伤。

喜娘抹了抹眼睛，又抓起了放着的柴棍，端着手里的粗碗，往木桶急急跑去。

百姓还在抢，那些纪卒还在笑。

喜娘握着柴棍，抬头看了眼黑沉沉的天空，才抬起手里的柴棍，哆嗦着往前砸去。

活着的人，才有资格继续活下去。