陆炎气得七窍生烟，刚想一巴掌拍上去，忽然觉得不对：这杜江田虽然心思灵活，在澎湖岛上帮着陈宏义让清兵吃了不少亏，可对自己一直是恭恭敬敬地，从没有开过这种玩笑.....

“刚才这话，是你教他的吧！” 陆炎一脚踹上了陈宏义的屁股。

众人打打闹闹一番，可陆炎的骑术还是最烂的一个。

接下来几天，菲利普已经开始教蔡昌永、陈宏义和杜江田三个人如何指挥十人一组的骑兵队了，而陆炎还在旁边一个人磨炼骑术。

这一天，陆炎实在骑得闷了，便跟菲利普说自己到周边乡镇筹措一下草料。

菲利普为了养好这借来的一百匹马，每天都一匹不拉的悉心照料。除了亲自示范如何洗刷马匹，更是请求陆炎派人出去寻找上好的饲料。

马作为食草动物，光吃草是可以吃饱。但是军马若只是吃草，要完全补充当天的消耗，一天的时间里恐怕除了睡觉就是嚼草了。而即使这样，马匹也只会越来越瘦。

所以必须给军马喂上精细的粮食，缩短马匹的进食时间，提升能量转化效率。

陆炎这几天骑术没什么进展，只好揽下了去收集草料到的活。好在在台湾时，就跟陈宏义出去筹措过粮食，这种事情也算是驾轻就熟，何况自己现在还批了一身官军的皮。

陆炎叫了两个小兵跟在身后，让他们推着两辆推车，往附近的一个村子里走去。

走到半道，陆炎发现有人在暗中跟踪盯梢。

他倒是不慌不忙，推托自己要撒尿，让两个小兵先往前去了。

两个小兵只当是出闲差，一路有说有笑往前走去。

陆炎见两人已经走远，悄无声息地来到一处小树林。这时，那名跟踪盯梢的人出现了。

“大王，数月不见，可安好？” 跟踪之人恭敬地向陆炎施礼。

原来此人是陆炎留在台湾的火种之一，现在担任台湾与内地往来传递消息的暗探。他打扮成农夫模样，在军营之外已经等候了好几天，方才等到了陆炎单独出来的机会。

“我二哥是不是有信送来？” 陆炎没有过多寒暄，直接了当的问道。

暗探点点头，从怀里掏出一个信封，交到了陆炎手上。

陆炎接过信封，仔细地验看了封蜡是否有问题，其他地方是否有拆开重新糊上的痕迹。查验了许久，确认没有问题，陆炎撕开信封，抽出信纸，摊开在面前仔细阅读起来。

信上说了这么几件事情：投靠清兵当内奸的庄锡舍，被接任闽浙总督的伍拉纳授了一个淡水厅同知的职务，但在上月的时候，庄大田设伏，假扮土匪，劫杀了出巡的庄锡舍。然后首级拿回去，放在天地会阵亡的弟兄灵前进行祭奠，告慰他们的亡灵。

第二件事，陆炎当初带到凤山县郊庄大田庄子种田的那一百多人，已经壮大到了接近五百人，已经另行开了一个村子。

这些人在陆炎的要求下，慢慢全部开始改种甘蔗，并且不再售卖甘蔗原料

，而是直接就地榨成糖汁。

榨糖汁之后剩下的糖蜜，直接酿造成朗姆酒，贩卖给往来的走私洋人商船。这些洋人水手最喜欢的就是朗姆酒。

而甘蔗糖汁进一步的提纯蒸发制成白糖，让洋人商船帮忙走私出口，并借着洋人商船大量进口火器。

当时陆炎向福康安进言开通一条新的官渡之后，私下里却让时任福建巡抚的伍拉纳借着这条官渡走私，中饱私囊。

正因为伍拉纳在这套线路上有自己不可告人的事情，便也不敢查的太紧，给了陆炎他们走私的空档。

在这封信里，庄大田字里行间的口气十分欣喜，看来囤积钱财与火器的进度十分理想。

而最后一件事，便是他们从往来的外国走私商船得知，法国人已经控制了安南，不日便会要挟安南国王进攻广西。

陆炎读完这封信，心中有喜有忧。喜的是叛徒总算得到了清算，自己在台湾种田发展的进度也达到了期望。

而忧的是，这法国人自从开始渗透安南之后，便不停的寻衅滋事，企图仿照葡萄牙在澳门的旧例，想要强迫清廷承认他们对安南的控制。

真是痴心妄想。

陆炎仔细思虑一番，觉得必须加快行军速度，尽快到达广西，筹备对付背后有法国人背景的安南人。

“大王，还有什么消息需要让我传递的吗？” 暗探见陆炎已经读完了信，便询问道。

陆炎想了想，说道：“让我二哥行事小心，万不可因为现在进展不错就洋洋得意。”

不过庄大田本来性格稳重，不似林爽文张扬，所以陆炎交待的这件事其实不需要特别担心。

他接着说：“吩咐我二哥，继续向走私的洋人商船打听法国人在安南的情报。”

说完，不等暗探回答，掏出火折将密信烧毁。

暗探得到命令，不再耽搁，直接拜别而走。

陆炎看着暗探先行离开，稍稍等待了一会儿，便从小树丛中出来。

这时，两名去征粮的小兵，将各种稻谷豆麦装满了两个大车，正不徐不疾地朝回走来。

......

......

陆炎征粮出去了大半天，回来之后，发现菲利普训练的效果又上了一个层次。

陈宏义领着他的小队，一共三十人，先是派成了两列纵队，小快步地朝前走去，来到一处树丛面前，接着整齐的向左转弯，换了个方向继续前进。

等到这支纵队围着训练场地绕了三周之后，菲利普忽然一声口令，领头的陈宏义和他身边的副队长停在原地，而身后的其他士兵交错前行，不一会就将队伍展开成了横队。

横队分成两排，每排十五人。在陈宏义的口令指挥下，所有人慢慢催动马匹，先是徐步前行，接着稍稍加快了脚步，到最后变成快步向前，杀向训练场对面的假人。

与陆炎所预料的急速冲锋不同，这支小队在从纵队展开成横队之后，并不讲究前进的极限速度，而是每时每

刻都在保持这队伍的整齐。

“陆，我告诉你，那些鞑靼人就知道向前猛冲，从来不知道爱惜马匹，保正冲击队形的完整。他们一定打不过我们。”

菲利普训练完陈宏义小队之后，便来到陆炎的身边，朝他得意地说道。

“才这么短时间，你怎么就能把他们训练的如此整齐划一？”

陆炎现在还不太敢相信自己的眼睛，便问起了菲利普。

菲利普越来越得意：“这都是他们军纪磨炼的结果啊！所以前面二十天，我要求他们的是先将自己的队列走好。骑兵要保持阵型的完整，比步兵可难得多，所以先从军纪开始磨炼，没错的！”

陆炎听完菲利普的话，点点头表示认同。他现在对菲利普也十分佩服，知道他算是帮了自己的一个大忙。

陈宏义的小队训练完之后，便下了马，牵着去吃最新拉来的饲料。

接下来是蔡昌永小队的训练。他们的纵队转横队的速度快了很多，而横队冲击的训练里也是速度十分的快。

但是横队的速度一旦没法控制，整个队形也就松散了下来，最后便是稀稀拉拉的杀向了假人。

陆炎看到菲利普十分生气地走向蔡昌永，大声喊道：“不！不！不！你们这样是错误的！是错误的！”

蔡昌永队里的副队长是骑过马的，不服气，还反驳菲利普，文绉绉地说道：“你听过我们孙子的‘四如真言’吗？”

菲利普当然不知道什么“四如真言”，愣了一下。

副队长见他被问愣了，面露得色地说道：“其疾如风,其徐如林,侵掠如火,不动如山。这骑兵冲锋，讲究的就是一个快字！你这样慢腾腾地整队，还非要保持横排不变的冲锋，早就被别人绕到后面去啦！”

陆炎看着这位副队长，听他说话文绉绉把菲利普都个绕晕了，以前又曾经骑过马，知道家里应该是底子不错，让他受了不错的教育。这样的人，若是赢了，便会居功自傲，若是输了，很有肯能推托责任。陆炎已经动了将他清除出兑的想法。

但他现在想看看菲利普这位正规军出来的军官会如何处置，便在一旁袖手而立，不言不语。

菲利普见有人顶撞，生气异常，但一时也拿那名副队长没什么办法。

这时，菲利普将面孔一板，高声地说道：“我不听你这些废话。服从命令是军人的天职。你说再多，若是不能按照我的要求做，我便将你关起来！”

那名副队长气性越来越大，丝毫也不谈什么战术技术的事情了，直接跟他怼了起来。

菲利普见陆炎来到了一边，便叽里呱啦地跟他交谈起来。

不一会儿，陆炎出面了。他高声叫道：“将刚才那个不守军纪的人拉回去，让他一辈子当不成兵了!”

蔡昌永视此人为左膀右臂，却见他几句话就被拿下，心中焦急，但因为陆炎的威严，让他此刻也不敢上去求情。

陆炎接着高声叫道：“谁若是再有违抗军令的举止，我绝对不会姑息！”