福康安派来的人还带了一匹马给陆炎。

陆炎骑上去，随着来人一道往前疾驰。

从城郊进了城门，又沿着大小胡同钻来跑去，却发现好像路越来越窄。

陆炎忽然觉得可能情况不对....不是说了自己在宫城门口与福康安会合吗，为何会在这羊肠小道里越走越远。

他下意识的攥紧了缰绳，准备应付任何可能的突发情况。

忽然，前方来人的马匹转进了一拐角，陆炎心中闪过一个念头：前方可能有埋伏。他下意识踩住马镫，身体离鞍，准备迎战。

陆炎勒住缰绳，将马转过拐角，但并不减速。谁知，前方站着的正是福康安。

陆炎吓了一跳，勒紧缰绳，将马停下。此时距离福康安距离仅有三尺而已。

福康安倒是不慌不忙，嗔怪道：“干什么呢？这么毛手毛脚的。”

陆炎看了看，那名来人已经向福康安请安道别，自顾自离开了。

什么情况？

福康安说：“我察觉最近京城有人可能对我不利，所以特地招你前来护卫。”

陆炎问：“谁要害你？和珅吗？”

福康安摇摇头：“不一定。” 这三个字之后，福康安也没有再说下去的意思。

陆炎也就不再追问，随福康安上马，跟着他往宫城走去。

陆炎边走边说:“这一路走的都是小胡同，我还以为....”

福康安说：“你以为有人害你？你现在算什么，会有人在意你吗。不要自作多情。”

这话听上去确实不舒服，但陆炎深知现在得依靠着福康安，给自己积蓄力量，也就不再多想。

昨天晚上，他和林爽文，蔡昌永爆发过一场争论。

林爽文满不在乎地说，自己在台湾还有力量，既然风头过去了，不如还是回台湾再试试。

这种方案，即使是陆炎这种自诩无所畏惧的人，也都觉得太过激进了。

他不得不反复强调，孤悬海外的小岛，是没法和大陆做对抗的。必须慢慢积攒实力，在内地来个中心开花。

而蔡昌永不知道吃错了什么药，给出了另一个更加激进的方案：既然是中心开花，那不如直接就在京城开吧——直接刺杀乾隆。

谁去？当然是身手最好的陆炎去了。

陆炎当时听完这个方案，简直要昏过去了。

“封建王朝，换个帝王就跟换衣服一样

简单。可换完了呢？”陆炎当时质问道。

而蔡昌永反问道：“为什么咱们要投靠福康安，然后帮着鞑子朝廷打洋人？”

陆炎很想回答：“凭你们的知识我很难解释。”

可是不解释又不行。

“坐船来的西方洋人，北边的毛子，无时无刻不在觊觎着我们的土地和资源。如果不先将这些苗头压下去，那将来可能出现的情况有两种：一，趁我们和清廷打的火热，他们上来占便宜。二，清廷找洋人帮忙来打我们。”

这两种情况，在陆炎所学过的历史里都出现过。

当他耐心的解释完之后，老蔡和林爽文的质疑声音才歇了下去。

陆炎当然对现在必须依靠福康安的情况并不满意，但这是一条可以在乾隆盛世走得通的造反道路。

“你在发什么呆？跟上来。”福康安在前面催促道。

陆炎看着福康安骑马的样子倒也熟练，而且他也知道福康安有一个“嘉勇巴图鲁”的封号。虽然这更多的是嘉奖他平定回乱时指挥有功，而不是奖赏他个人的武勇，但也说明他并不是完全不懂军事的外行。

只是，他知道福康安并不喜欢骑马，只要有机会就会乘轿子。

因为大清以武立国，所有的武将无论何时何地，都不允许坐轿子，只能骑马。

每年，他们还会举行“木兰秋弥”，在皇家猎场里用狩猎的方式进行军事演习。

至少在当下，这个帝国还是正如日中天的状态。

“日到正中，便会下落。” 陆炎算是诅咒似的默念了一句。

......

......

养心殿西暖阁，乾隆的父亲雍正在此题过一块匾额，上书“勤政亲贤”，因此这里也被改称为勤政亲贤殿。

从雍正时期开始，这里便是清朝皇帝办公的地方。

陆炎抬头看看这块匾额，心中又泛起了涟漪。

这清朝皇帝，从为君的角度来说，确实是少见的勤政。然而，他们的勤政，更多的还是为了巩固满人坐天下的地位。

陆炎此时却也奇怪，按理说这种地方，不应该是自己能进来的。

皇上召见大臣，从来都不可能让大臣的亲随跟在身边。

他在殿外候着，偷偷往里面打量。

直接一位精神矍铄的老人，正斜倚着靠在椅子上，面朝下方正跪着的福康安。

福康安只是请了个安，便被皇帝叫了

起来，让他来到身边。

哎？怎么拉起手来了？

此时，陆炎方才醒悟，这福康安果然有超出其他人不同的特殊地位。这个特殊地位，有人解释是因为他是乾隆最心爱的孝贤皇后的侄子，又说是他前期最倚重的心腹大臣、孝贤皇后的弟弟富察傅恒的儿子。

但富察傅恒生了四个儿子，唯有这一位特别受到偏爱。

难道那个传说是真的？

陆炎回想起自己在台湾与福康安面对面较量，最后达成交易之前，他攻击福康安的那句话——市面上有关于福康安的身世的留言。可最后福康安既没有承认，也没有否认。

甚至，他暗示自己是这条留言的始作俑者，只为了捞取政治好处。

......

......

从皇宫出来，福康安带着陆炎来到了自己府上。

“十日之后，你带着五千人先行出发，赶往广西。”福康安直截了当地给陆炎下了命令。看来今天乾隆找他去，便是商议如何应对安南国进犯广西的事情。

陆炎清楚的知道，这背后一定有法国人在捣乱，可不能轻松大意。

“我到那找谁？两广总督孙士毅吗？” 陆炎问道。

福康安似笑非笑地说了一句：“现在两广总督正坐在你面前。”

陆炎小小吃了一惊，原来这福康安的地位真正的是超越他人，一品大员的任免竟然如此迅速的就完成了。

“那闽浙那边？” 陆炎其实想问的是关于台湾的官员任免。

“闽浙总督会由伍拉纳接任。”福康安倒是有一说一。

陆炎心中暗喜，伍拉纳才能平庸，那自己留在台湾的小火种便无大忧了。

他继续问道：“那，海兰察将军何时出发？”

福康安一脸诡异的表情说道：“呵？海兰察？他留在京城养病了。”

陆炎刚想说什么，立即被福康安打断道：“这次去安南，是让你扬名立万的好机会，可千万在意。”

陆炎刚想称谢，福康安又打断了他：“但你要小心，皇上派了两个巴图鲁随军前往。他们可不是我的人，你自己当心。”

陆炎问道：“是什么人跟我一起前往？”

福康安说道：“继勇巴图鲁，德楞泰；还有和隆阿巴图鲁，额勒登保。”

陆炎听到这两个名字，心中一凛。

“派这两人，是为了监视我吗？”