童贯话音刚落，和诜便当仁不让道，“宣抚使大人，下官愿往！”

只是令和诜万万没想到的是，听到他的自告奋勇，童贯不止没有露出欣慰之色，反而面现迟疑，种师道等人更是一副就该如此的模样，这让和诜极为心下极为愤怒，忍不住又道，

“下官愿立军令状，保证让定襄节度使乖乖配合宣抚使大人行事。”

童贯嫌弃的想道，“这些文人怎的这么不知变通，你越这般说，本官越不敢派你前去。”

可以说满朝文武里，就属童贯和穆栩打得交道最多。在他看来，那就不是愿吃亏的主，若是让和诜这等人去，八成会坏了大事。

就在童贯正自为难之际，就见种师中突然道，“大帅，下官曾听闻，穆大人能顺利招安，乃是大帅和蔡少保一力促成，既然如此，那何不请蔡侍郎走一遭呢？”

童贯闻言一喜，忙不迭点头道，“端孺言之有理，本官这就俢书一封，快马加鞭请蔡少保前来，由他督办此事。”

说完，他才仿佛看到脸上青红不定的和诜似的，笑着安抚道，“和知州有此报国之心，本官甚是欣慰，然此番我军新败，方要重整旗鼓，正需依靠和知州在雄州的人脉来招募新军，本官自不能放你前去。”

和诜岂能猜不出众人的真实想法，心下不禁又羞又怒，可又不敢得罪童贯，只得就着台阶下了，“是，下官遵令！”

待和诜退下，王禀又进言道，“大帅，此去大名府请蔡少保，这一来一回至少需要三日。末将担心辽军支撑不了那么久，毕竟彼等全是骑兵，带不了多少辎重，若是先一步被定襄军全歼，怕是不好和辽国交代。”

童贯一想也对，这要是辽军被穆栩就地剿灭，那势必影响后续谈判，当即就问王禀道，“既然此事乃正臣提出，那依你之见，该当如何是好？”

王禀回道，“莫如在蔡少保到来之前，先派人去定襄军打个前站，最好可以带上一些粮草辎重。”

王禀虽没说带粮草做什么用，但大伙又不是傻子，自然明白其未尽之语，一时间面上都不好看，尤其是杨可世，他都囔道，

“真他娘晦气，方吃了辽贼那么大的亏，不想着如何去报仇，却反要给他们送粮草续命，依我说啊，不如索性饿死那些王八蛋算啦！”

“住口！与收复燕云相比，一场小败又算得什么？再敢胡说八道，军法从事！”

喝退杨可世后，童贯怕再有人提出异议，遂急忙拍板道，“此事既是正臣提出，那便交给你负责，务必尽心办理妥当。”

……

兰沟甸，西侧山顶。

穆栩指着又一次被击退的辽军，悠哉的问朱武道，“以军师观之，辽人战力如何？”

一旁的朱武捋了捋胡须，如实回道，“步战不如我方精锐，马战更甚一筹。”

穆栩会意的点了点头，将手背到身后，静静的望着山谷里辽军的临时营地，不知在盘算什么。

倒是朱武想起半月前，穆栩突然轻装简从，秘密来到飞狐口，亲率两万大军，昼伏夜出来到河北，如神兵天降一般将辽人堵个正着之事，就觉得不可思议。

眼看现在就他们二人，他再也按耐不住心中的好奇，便询问道，“使君昔日就曾断言，宋军北伐必败无疑，对于这点，小可自是认可。

只是不知使君何以能精准判断，宋军初战辽人，便会遭遇惨败？”

穆栩当然不好明言，自己是从书上看来的，好在这也难不住他，只听他道，

“我之所以笃定宋军初战就会惨败，皆因童贯之故。这厮满脑子想的都是，凭收复燕云之功封王，根本没心思打仗，光想着不战而屈人之兵，天下哪有这等好事，主帅都这般想，麾下岂有不败之理？”

“唉，当断不断，必受其乱。临战之际，却如此犹豫不决，宋军败的不冤，只是可惜了那些士卒性命，就此断送在童贯手里。”

朱武叹道，随即又问穆栩，“那我等可要趁势取了燕地，有耶律大石和萧干这一万余大军在手，不怕耶律淳不妥协！”

穆栩摇了摇头，“时机尚不成熟，如今取来燕云全境，只会让咱们成众失之地，到时不单要面对金国的压力，就连大宋和辽国残部也会敌视我等，太过得不偿失矣！”

“那使君为何要兵出飞狐，如此岂非是为大宋做嫁衣吗？”

面对朱武这个问题，穆栩没有回答，却反问道，“军师可曾想过，若大宋此番北征失败，燕地会落在谁人手中？”

朱武一怔，思量片刻后，回道，“多半会落在金人手里。”

穆栩笑道，“不错，正是如此。所以我才要出兵干预，与其让燕地落在金国手里，还不如做个顺水人情，送给大宋的同时，咱们也能捞取一些好处。”

朱武后知后觉道，“我说使君当日与朝廷谈判时，怎的非要定个一年期限。我那时还以为，使君是料定大宋必败，想让他们双方先拼个你死我活，在坐收渔翁之利的。”

不想穆栩却苦笑道，“军师没有想错，我本来的确是这个打算，只是时不我待啊，月前我收到段景柱兄弟从关外送回的消息。金国以攻下辽国三京，想来不久便会占据整个辽东之地。

因此，若我等现下就拿下幽云全境，那就要直面金国兵锋，恐怕会力有不逮啊。要是上天能给我一两年时间，让我好生经营一番幽云，我又怎会出此下策，放弃这到嘴的肥肉？”

“使君的意思是，金人占有辽东后，会毫不停歇入寇关内？”朱武有些不敢置信道。

“然也！军师是否在想，金国怎的不休养生息，消化辽东新占之土？”

“使君所言不差，这正是小可不解之处，还请使君指教。”

穆栩答道，“那是因为军师不了解女真人的习性，这些蛮子原本是白山黑水之间的众多部落，世代以渔猎为生。

在完颜阿骨打将他们整合起来后，女真人就从依靠渔猎为生，变成了一个，靠着劫掠而发展壮大的强盗集团。

所以，此时的金国，看似是个国家，实际上还是实行部落那一套。他们根本就没有治理地方的心思，只想着如何掠夺。”

说到这里，穆栩举目眺望天际，口中感叹道，“你说，一个强盗若见识了中原之地的繁华，他们可有放过之理？”

朱武皱眉道，“若果真如此，大宋怕是守不住燕地啊？”

穆栩冷笑道，“我就是知道大宋守不住，才特意助他们取了燕地。这些一来的话，异日我从金人手中夺回此地，谅他赵官家也没脸问我讨要。”

其实还有个原因穆栩没说，那就是最近一段日子，他从各地得到的情报察觉，云地的那些家族，大部分都首鼠两端，对他将来改革极为不利。

偏远的云地尚且如此，那更加富庶的燕地怕是更不遑多让。

穆栩要顾忌自家名声，不好向这些人下刀，那便索性借下金人的刀，让这些蛮子将那些家族收拾一遍。

想来待他重夺燕地之时，剩下的家族，要么已不足为虑，要么就已投靠了金国，到时想怎么摆布他们，还不是他穆栩一句话的事。

当然，穆栩要是再心狠一些，完全可以放任金国南下饮马黄河，彻底肃清北方的旧势力，为异日之变革扫清障碍。

不过这个诱人的想法方一出现，便被他即刻打消了。

那些没有民族大义之辈固然该死，可百姓却是无辜的。他选择坐视燕地沦陷，乃是无可奈何之举。若再眼睁睁看着金人铁蹄南下，蹂躏汉家百姓，良心又怎能安然？

就在穆栩想着心事的时候，被他调任为亲卫统领的燕青，急匆匆来到近前，抱拳回禀道，

“使君，方才探子来报，从白沟方向来了一支宋军人马，看方向是朝兰沟甸而来。”

穆栩嘴脸微微翘起，对朱武玩味道，“此番倒是令我吃了一惊，童贯这次反应挺快啊！军师不如猜下，宋军此来目的。”

朱武眼珠一转，朝山谷辽人营地扬了下下巴，语气肯定道，“除了下方被困辽人，小可想不出别的原因。”

“军师心下已然有了答桉，又何必自谦？”穆栩同朱武说笑两句，随即转头看向燕青，问道，

“可曾打探清楚，来了多少人马，主将是谁？”

“回使君的话，大约有两千步卒，押送着数百牛车，打得是王字帅旗。”

“王字帅旗，来人应是王禀。”穆栩稍一思索，便有所猜测，若如果真是王禀的话，那他倒有兴趣结交一番。

此人在历史上，颇有功绩。曾协助张孝纯守卫太原，在张孝纯将城池献给金人后，他宁死不降，带兵与金人巷战，后投河自尽，算是个响当当的汉子。

穆栩自来敬佩忠臣义士，因而对王禀印象不错，遂一面与朱武向山下大营而去，一面还不忘吩咐燕青，“小乙，你带一都亲卫，前去迎一下这位王将军，带他直接来大营见我。”

半日之后，定襄军中军大帐。

“末将王禀，见过节度使大人！”

看着眼前威风凛凛的大汉，穆栩暗自点了下头，笑着摆手道，“将军远来是客，还请坐下说话！”

王禀先抱拳谢过穆栩好意，随后才小心坐于下首。

“听说日前朝廷大军吃了败仗，不知损失如何？”

王禀迟疑了下，本想蒙混过去，但一想到穆栩能精准截住辽军归路，怕是对先前战事了解颇深，与其刻意隐瞒，不如实话实说。

“不敢欺瞒大人，东路军折损了大半，伤亡不下四万之数。”

穆栩确实知道宋军损失不小，可依旧被具体数字吓了一跳，“辽人不过万人，怎的伤亡会如此惨重？”

王禀张了张嘴，到底不好直言童贯的不是，便闪烁其词的，将原因归咎于天气之上。

末了，他怕穆栩再度追问，便赶紧将话题扯开，“说起来，还得多谢大人，替我等西军将士出了一口恶气，给了辽人一个教训。”

穆栩不以为意的挥挥手，意有所指的道，“好说！童枢密不怪我抢了他的风头，我就谢天谢地啦！”

王禀干笑一声，言不由衷的回道，“大人说的哪里话，大帅心胸宽广，为人豁达，怎会…”

说说了一半，王禀见穆栩露出似笑非笑的神情，不禁老脸一红，到底说不下去了，干脆生硬的转折道，

“末将此来，是奉童大帅之令前来劳军，顺便…顺便与大人商议下，如何处置被困辽军之事。”

闻言，穆栩立刻义愤填膺道，“这有什么可商议的，辽军杀我大宋几万兵马，自要让他们血债血偿，王将军不如盘桓数日，看我怎样剿灭这伙辽人！”

“不可…”王禀想都未想，就脱口而出，待话说出才反应过来，明白自己是上了穆栩的当，人家若铁了心要灭了这些辽人，岂会等到今日？

“大人又何必消遣末将，末将不过是个带兵的粗汉，不懂朝廷里的门门道道，大人如果想讨要些好处，大可待蔡少保来了，同他去交涉一番。”

穆栩被王禀揭破心思，非但不恼，反哈哈大笑起来，口中连道，“是我的不是，将军乃顶天立地的汉子，我不该拿虚言诓你，将军不妨直言，童枢密派你前来所为何事？”

眼见话已说开，王禀也就不藏着掖着，当下便将童贯的意思转述了一遍。

穆栩听后，琢磨半晌后，给出了他的答复，“我可以不杀这伙辽人，但也不会将他们送归辽国。”

“大人的意思是？”

“我的意思很简单，这伙辽人乃耶律淳为数不多的精锐，一旦将他们遣返，谁知会不会调转刀口，又来与我等为难？”

王禀想了一下，觉得穆栩此话虽有推脱之嫌，但却未必没有道理，可若不放了这部辽军，又对接下来的谈判不利。

穆栩有意拉拢王禀，不想看其难做，便提示他道，“不知王将军此来为甚？”

“末将此来是为了…咦！”王禀一下就懂了穆栩的意思，暗道，“照啊，我此来所求，乃是为保住这些辽军性命，既已做成此事，又何需再自寻烦恼？”

想清楚前因后果，王禀立时松了口气，笑着向穆栩拱拱手，“多谢大人成全，让我不至无功而返。”