都兴阿有心将这个带头逃跑的混账拿下，但又念其危急时刻把战马让给自己，不忍下手，只是狠狠将多隆阿训斥一顿。

“短毛怎么还不退却？难道想歼灭我们？”|都兴阿见汉军在五里外列阵，丈二和尚摸不着头脑，只有对左右问道。

王国才大惊失色：“坏了，田家镇有危险！”

都兴阿赶紧回头问道：“何以见得？”

“报，副将石清吉求见！”

多隆阿上前对石清吉问道：“你不是防守田家镇吗？怎么会到此地？”

石清吉哭丧着脸，涩声道：“启禀诸位大人，你们率军离开不到两个时辰，就有大部短毛攻打田家镇，卑职寡不敌众，只有率军突围，一千兵马战死六百。”

王国才两道眉毛快皱到一块去了，对都兴阿抱拳道：“将军大人，如今证实短毛确有几万人，武昌城中只有三千绿营兵驻守，恐怕总督大人还不知道短毛攻入湖北的消息，万一短毛星夜朝武昌进兵，这可如何是好？”

都兴阿大声骂道：“反贼可恶！如此狡猾凶悍的反贼我从未见过，全军拔营返回武昌，对了！派人给胡巡抚禀报一声，就数万短毛突然进攻湖北，我军经过激战斩敌三千，奈何短毛贼人多势众，我军寡不敌众，退守武昌。”

看着前面滚滚长江，陈玉成心情大好，田家镇一战是他首次领兵作战，歼灭清军五千，缴获战马五百。清军留在田家镇的物资数以万担，足够新一军吃喝一年。最重要的是清军在此修建了一座炮台，上面共有大火炮一百余尊。

刘丽川彻底服了前面这个十六岁的年轻人。暗自感叹：打仗还是需要有天分的！

陈玉成收回激荡的心思，回身命道：“钟林，你带领三千人马常驻田家镇，拨给你洋枪一千支，这里地形险要，为我军返回江西之退路，万万不可有失！”

“末将遵令！”钟林心里想着，这也算独当一面了。

刘丽川声问道：“将军打算继续向武昌进攻？”

陈玉成自信一笑，指着西北方向。大声宣布：“这次我非要把湖北闹个天翻地覆！”

胡林翼没想到汉军对他攻打安徽早有防备，太湖地区集结八千余人以逸待劳，他连续派兵攻击七天，都寸进不得，只能在城外扎营。

周凤岐、刘长佑二人听闻汉军攻入湖北，急忙找到胡林翼禀报：“大人，不好了，短毛大军攻进湖北，田家镇失陷。我军后路被截！”

胡林翼得知汉军这一动向，心中大惊，此番湘军东征，已经将全部主力带至江西。此时武昌地区总兵力不足一万人，如果武昌失陷，他这个巡抚也别想在当下去了。连连顿足，这几天因为战事不利的烦闷心情一齐涌上心头。文绉绉的道：皖、鄂交壤，条条是路。防不胜防，守于省内，莫如谋皖，战于境外，不谋皖，固难以保楚，不保楚，又奚以谋皖！如今反贼入境，我大军在外，如之奈何？”

周凤岐与胡林翼是老相识，仗着亲密关系，连声抱怨：“大人您的话，卑职听不懂，到底是回不回援，您倒是给个准信啊！”

胡林翼脸色难看，大声吩咐：“如今我们在安徽牵制大量敌军，如果贸然后撤，恐安徽敌军全部追着我们进入湖北，既然九江不能速克，就让李克惠率领五千精兵回援，晾那短毛贼也奈何不得，只要将他们赶出湖北，形势就有利于我们。”

周凤岐也面带期盼之色：“希望克惠能完成任务，保住武昌城。”

湖广总督自从听闻李云聪短毛大军大举攻入湖北，就一日三惊，12月17日蕲州失陷，12月18日，湖北要地田家镇失陷，12月23日，蕲水失陷，县令举家自杀，12月30日，罗田县失陷，城中大官员全部逃遁，1月5日麻城失陷……

“啪！胡林翼到底派援军回来没有？”官文眼睛红肿，这半个月他没一天休息超过两个时辰，整天对着丧报发呆，要不就是派人到江西讨要援军。

因为丢了田家镇，都兴阿底气不足，声回道：“李克惠亲自率兵回援，现在应该到了鄂州府，明天下午就能赶到武昌。”

官文一颗跳到嗓子的心脏终于回落下去，用手扶住胸口，又问道：“短毛贼现在攻到哪里了，离武昌还有多远？”

自从上任湖广总督以来，官文也不知道自己有多少回因为战事而担心后怕，毕竟前两任总督都是因此而死，他可不想步入后尘。

王国才一提短毛就皱着眉头，苦笑道：“这短毛每攻占一地，除了田家镇外，并不派军留守，如今已流窜进汉阳府。”

在自己人面前，官文不顾形象的坐在椅子上，感叹：“只要短毛不打武昌，我这乌纱帽就算保住了，传令下去，在援军到来之前，谁也不准擅自出击，违者军法处置！”

刘丽川看着防守严密的汉川，对陈玉成道：“将军，此地乃是武昌屏障，清军一向在此驻有重兵，末将猜测清军援军已经到了，我们还是返回麻城，如果他们在我军攻打汉川时，突然从后面杀过来，我军背腹受敌，很容易被击败！”

陈玉成低头思考片刻，缓缓了头，突然全身绷直，大声下令：“大军立即奔向汉南，搜集附近所有船只！”

刘丽川大惊失色，以为陈玉成要攻打武昌，劝道：“武昌城池高大，守军过万，而我们孤军深入，士卒军官全都提心吊胆，将军三思。”

“刘师长猜错了！”陈玉成指着南方道：“岳阳城！我追随皇上打过一次，这岳阳乃是鄂、湘咽喉，朝南可以攻打长沙，向北可以攻打湖北，是清军必须救援的地方，如果我们攻占岳阳，清兵焉能坐视不管，到时必能牵制大批湘军。”

武昌城下的湘军累的人仰马翻，他们从九江前线不分昼夜驰援武昌，就是为了早日进入武昌城，没想到城内守军竟然拒绝湘军进入，李续宾就是修养再好，也止不住破口大骂。(未完待续。。)

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