还是天不亮，张家老院就忙活起来。

三兄弟背水的背水，砍柴的砍柴。

许氏和余氏在灶棚里，搅糊烤土豆。

今儿要进山一天，烤的土豆是要带进山里去的。

昨晚搓好的籽，也交给了在家照顾大妮的公婆来晾晒。

一家人浩浩荡荡进山，引来山上不少村人的围观。

“你说张家是不是在山里发现了啥宝贝？”

“不好说！不然一连升两级户籍，那可是银子啊！我这一辈子摸都没摸过银锭子。”

旁边几人连连点头。

“还别说，回想起来，上回他们也是一家子进山。后来就有银子升户籍了！”

一人小声道：“你们说张家那小老太太，会不会真是山里的妖啊？”

众人同时咽了口唾沫。脸色煞白，各自散开了。

还是那片洼地。

一采摘，就是整整的一天。

张家三个儿子，不仅背上背着背篓。

肩上还都挑了挑子。

今儿他们是有备而来。各种刀具齐上阵。

收获几乎是昨天的三倍。

晚上回来，昨天搓好的籽已经晾晒过，收到了墙角处。

“儿媳妇，你来看看，这籽算不算晒好了？”张家老太太冲林桃招手。

揪了几颗，手指一撵，籽碎成了大小不一的颗粒。

林桃美滋滋的点头。

张家老太太笑呵呵的回灶棚，搅糊去了。

于是一条流水线，在林桃的安排下行成了。

许氏和余氏包括刚回来的二妮，坐在那搓草籽。

三个儿子，轮流着拉磨，把晒好的草籽碾成了粉。

灰色带绿的粉，看得张大海直吡牙。

“娘？这东西，真能吃？”

张大海指着磨上碾出的粉。

“不知道，指不定还以为是毒药呢！”

林桃没好气的拍着手上的草籽。

“能不能吃，一会拿你试了不就知道了！”

众人瞬间定格。

尤其是张大海，他慌啊！

不会是母亲心里都没个底，真打算拿他试呢吧？

糊搅好了，分到他们手里，也就小半碗。

“土豆没了。明儿你们出去，还得带吃食。玉米粉要吃两天，所以糊搅得少了。”

张家老爷子解释着。

两老口碗里的玉米糊，比他们的还要少上一些。

张家老太太一笑：“我们在家，也不做啥劳力活，不饿。”

“咱家还不至于。”林桃说着，舀了几碗刚碾好的稗子粉进灶棚。

许氏跑进来帮忙。

见着家婆正在和面，指着那团绿色的面团惊呼。

“这、这是咱碾的粉？”

林桃点头。

稗子草的草籽是水稻的祖先，所以味道和大米极为接近。

当人手一个饼时，众人都被饼子的香味惊呆了。

“看啥看！赶紧吃！天黑前还得把籽搓完！”

张家二老一边吃，一边抹泪。

多少年了，他们都没吃到过大米的味道了。

填饱了肚子，大伙又忙活起来。

二妮不知打哪抱来一捧植物。

“奶？对、对、对吗？”

“你又偷偷上山了？”林桃问。

二妮连连摆手。

“和、和、和师、师傅去、去的。”

“这还差不多！”

林桃摇着蒲扇，细细打量。

还别说，都对了！

“香叶哪来的？”林桃问。

“师、师师傅、送、送的。”

林桃点了点头，把二妮拉到身旁坐下。

“二妮啊！咱家是没啥钱。可人再穷，也得活出骨气来。”

二妮一脸不解。

林桃解释道：“二妮老是找师傅讨东西。一回两回，别人给你是情份。若你总是讨要，别人会怎么看二妮呢？次数再多些，别人又会怎么看待张家呢？”

二妮埋着头，像是在沉思。

抚着二妮的头，林桃轻言：“二妮不是一个人，二妮在外，代表着咱张家人呢！”

“明儿，二妮去的时候，给师傅带些吃食去。礼尚往来嘛！”

林桃本想让二妮带钱去，又怕吴郎中不收。

眼下除了钱，只有像样的吃食，最为精贵了。

“嗯！”二妮点头。

稗子草交给儿子媳妇们去弄。

林桃教起二妮，做蚊香。

别看小丫头舌头不好使，两只小手做起事来，真算得上手巧的。

做事也不像张小胖，东一榔头西一棒，没个章法。

二妮和大妮做事一样，都很有章程。

忙活到睡前，六支蚊香已成型。

抹了一脸炭灰的二妮，露出一口白牙。

“放到灶边，拿小火烤着。等它干了，就能使了。”

二妮点头，小心的捧着蚊香，进了灶棚。

林桃回屋睡前，还瞅着二妮蹲在灶棚里，小心翼翼的照看着那几支蚊香。

林桃也不知道二妮啥时候睡的。

小丫头做事，能有始有终，也是好的。

忙活四天，三批稗子草粉，已经装满了晾干的大缸。

二道洼里的稗子草，也收割了近半。

这日林桃带着一众儿子媳妇刚山上下来。

一进门，就见着一个穿着华服的中年男人，端坐于自家院中。

本该在私塾的张小胖，正躺在堂屋前的台阶上，摇晃着二郎腿。

“大胖？你又偷跑出来？”余氏把背篓一放，上去就要打。

张小胖跟个胖猴似的，腾起来，就往中年男人身后躲。

那男人一脸横肉，笑起来属于，皮笑肉不笑的那种。

总的来说，一看就不是什么善茬。

“我才不是偷跑出来的！我是带李掌柜来家里的。”

“李掌柜？”

众人齐齐看向中年男人。

男人拍着袍子，昂首挺胸。

腰间挂着的等级腰片上，刻着一个大大的伍。

面上，一幅不可一视的模样。

林桃放下背篓，向前几步。

“不知先生是哪家店的掌柜？”

张小胖拍开余氏的手，从男人身后跳出来。

一脸得意道：“奶！这可是闻香阁的掌柜！”

说完，还比划出大拇指。

林桃觉着有些熟，却又一时想不起来在哪里见过。

张大海瞪大了眼，眸光来回在张小胖和李掌柜身上打量。

闻香阁，他都只去过一回。

还不知道，那的掌柜居然是个男人？

张大山闷笑出声。

“小胖，你是真不得了啊！你阿奶送你去读书，你咋就读到闻香阁去了？”

以前，张大山也没少行走于县城。

只是不好那口，见过，却从没进去过。

“闻香阁是哪？”林桃问。

张大海俯到林桃耳边：“娘，闻香阁是县城里的花楼。是男人们喝花酒的地方。”

“花楼？”林桃瞬间清醒：“不就是窑子吗？”

再看向张小胖，林桃咬牙切齿喊出三个字：“张、小、胖！”