林桃扬手又是一下。

“打的就是你！”

余氏哀嚎。

张小胖和二妮都看傻了。

“娘！他不好好读书，您打我干嘛！”

“打你干嘛？你是在毁我老张家后代！你是在培养另一个林闱！你说你该不该打？”

“我……”

余氏似乎明白了什么。可心里憋曲啊！

含着泪道：“娘，他读书这事，我也使不上劲啊！那字搁我面前，我都不认谁是谁！”

林桃把手里的小木条子一丢。

冲小胖和二妮说：“行了，你两该干嘛干嘛去。”

两娃走了，林桃才问余氏。

“老二媳妇，你觉得自己比林家那老太太如何？”

林王氏？余氏瞅着家婆，一脸迷茫。

“你有她那股泼辣劲吗？”林桃问。

余氏摇头。

“你有女儿可以倒贴吗？”

余氏又摇头。

“你有娘家可以依靠吗？”

余氏还是摇头。

“你家的地，有她家的多吗？”

余氏楞住了。

林桃又问：“那你拿什么，把张小胖养成第二个林闱？嗯？”

“我……我没、没想把他养成林闱呀。”

“没想？那他读个书，饭你就要喂进他嘴里？衣裳得你来穿？家里活他就可以不做了？”

余氏无以反驳。

也没觉着自己哪里做错了。

思来想去，觉着定是老太太，过得太闲，没事找茬呢！

从张家老院分出去时，这些事，她都是喊张大林做的。

如今住在一个院里，她也不能在老太太眼下，把张大林当牛使不是！

这才自己洗，合着，这都让老太太不爽了？

自己也太倒霉了！

林桃拍着身旁的台阶，示意余氏坐过来。

余氏哪敢啊！

林桃心下直摇头，成天保持着原主恶狠狠的模样，自己都险些被同化了。

她拉着余氏坐下来。

“说好听些，你这是宠大胖。往难听的说，你这是在害他。你想想，他幼时你不教他独立生活，他即便是长大了，也离不开你。为人父母的，可以不教学识！可以不问教养！独立生活这个技能，若你不教与他，就不是个合格的母亲。”

余氏低声道：“我明白了。”

婆婆不让她做，那不是更好！

眨眼间，余氏就换上了笑脸。

“对了，娘，三天后送小胖回去，就得交下月的钱了。”

林桃点头。

余氏又指着灶棚说：“家里盐没了。”

油可以不吃，盐不能不吃。

次日一早，林桃拿了一吊钱，让余氏去县城买盐。

整个山刀子城，就只有一家卖盐的。

盐这种稀罕物，都是皇朝指派的摊贩，才能买卖。

不过，也好在是官家买卖，粮食飞涨之下，盐还是一吊钱一斛。

下午余氏气喘吁吁的跑回来。

那踉跄的模样，跟见了鬼似的。

还没进院门，就在门外大声嚎着。

“娘！娘！”

“咋了？”

坐在台阶上的林桃，摇着蒲扇。

余氏跌坐在台阶下，袖子抹着额头上豆大的汗珠子。

“阿婆、阿婆……她……”

林王氏？又来了？林桃眯眼看向院门外的方向。

“阿婆在市场收香叶呢！”

“啥？”林桃一时没反应过来。

余氏捂着胸口，深吸了口气。

“我今儿去买了盐。就想着去市场看看吃食的价。没想到，撞着阿婆阿公在市场，收香叶呢！听说十文钱一袋！我看他们身后的马车上，都放了小半车的香叶了。”

“她收香叶？没等级腰牌也可以？”

“她有啊！我瞧见了！七等民！”

“还真是奇了！”林桃感慨。

余氏问：“娘？您说他们收香叶做啥？难不成，卖香叶能挣钱？”

“咱都划清界限了！你管她干嘛！”

余氏这才嘀嘀咕咕走开。

两天后，张大林和余氏一同送张小胖回私塾。

也把该缴的一两银子又两吊钱，全数缴清了。

林桃算着帐。

前些天给二妮缴了二十文学医钱。

买一斛盐，又花了一吊钱。

如今手里只剩下二十三文。

林桃直挠头。

一摊手，比上一次，又多了几根头发。

“完了，完了，我这是秃定了啊！”

看着腿上的伤。

好在不需几天，自己也该能下地了。

再这么坐下去，她腿好了，可头发没了……

半月后。

林桃已经能活动自如了。

大妮也能由人扶着下地走动了。

好在没有留下什么缺陷。

许氏脸上的笑，也比以前多了许多。

一家人正说说笑笑的吃着饼。

余氏偷笑的碰了张大林一下，指了指台阶上的张大山。

捂嘴呵呵的笑出声来。

转而扯着许氏打趣。

“快！快让我瞧瞧，大嫂哪不一样了？”

许氏一脸懵，推搡着余氏。

“胡说什么呢？”

余氏指着张大山大笑。

“你看你男人，瞅你都瞅出神了。”

许氏脸一红，责骂余氏。

“没大没小的东西！当着娘的面，说什么胡话呢？”

张大海也起哄道：“大哥，瞧啥呢？魂都丢了！”

张大山喝了口水，把脸转向别处。

可面颊上的微红，没能躲过众人的眼睛。

他也不知道自己怎么了，就觉着芮娘比以前好看了。

皮肤白皙许多，脸也圆润些许。

尤其是唇，在阳光下，像会发光似的。

张大山这些天的变化，林桃是看在眼里的。

若真能和许芮生出情愫来，对两个孩子，那是再好不过的。

“我瞧你们就是饭吃得太饱。闲得慌！”

老太太一呵，张大海和余氏，也不敢皮了。

“大山这一看就是没睡好。那桌子和泥地，能让人睡得好吗？”

说完，转对大妮和二妮说：“丫头们，一会把你们东西拿到堂屋来。”

“让你们爹，也好生歇息一下。再这么下去，病了咋整！”

两个小丫头相视而笑，点头应下。

“娘！今儿和大哥，又找着一片的鸡脚叉。”

“那感情好！赶紧收回来，咱家也得储些吃食，准备过冬了。”

余氏把碗里的，半碗‘米糊’塞进张大林手里。

张大林勾了勾唇角，喝起来。

林桃心下也高兴，这个家到现在，免强有个家的模样了。

次日一早，村里响起锣声。

紧随其后的，是一道熟悉的声音。

“来了啊！收香叶了！十文钱一袋！有香叶的，赶紧拿来卖了！香料不值钱，换钱买粮过冬了！”

余氏指着院门：“阿、阿婆？”