这边的情况渐渐稳定，刘钰一直等到了农历的冬月，去一些官督监办的河段看了看。

进行的非常顺利，冬天也没有像山海关往北那么冷，土地并没有冻起来。

又值枯水期，干旱无水，海潮也很平静，一切顺利。

每天兑换杂粮的票据，也日渐增多，距离他要一网打尽一个不留的计划，越发靠近。

算算日子，在冬月十八之前，安排了一下这边的事宜，自己直接离开了苏北回了京城，去会见那些陕西大商。

他这一走，这边更是肆无忌惮，自不必提。

回到京城的时候，被他写信邀请的陕西商人早已经在京城等着了。

名义上刘钰还是专管工商诸事的，也算是这些商人的“父母官”，虽然不尴不尬地有点像是前朝的二十四衙门的地位，不是名正言顺的六政府下辖单位……天佑殿及六政府才是国务政府、皇帝这边直辖的可不是政府单位……但如今皇权最大，他这个“皇帝直辖的商贾的父母官”约见，这些商人自不敢怠慢。

京城的西秦会馆里，被邀请召集的陕西商人已经等了几天了，一个个也不知道到底是因为什么事找他们。

倒是西秦会馆里在南边做生意的商人，告诉这些从陕西、四川过来的商人道：“你们大可不必担心。别处要是官员来找，不是纳捐就是报效。兴国公这边可不一样，我们在那边可是盼着他来找呢。来找，必有好事。”

陕西四川这边的人对此也有所耳闻，只是平日里的官商关系在这摆着，耳听为虚眼见为实，终究还是心里惴惴。

一直等到腊月初一，刘钰竟直接来到了西秦会馆，一众商贾大吃一惊，迎接之后，刘钰却道：“我在两淮那边还有公务，在京城的时间有限。今日也不废话，只请诸位参观一些事物。”

“外面已经备了车马，诸位这就走吧？”

这些陕西商人哪见过这样的阵势，一时间有些不习惯，却也不好多问，只好跟着上了外面等着的马车。

一路向北，绕了不知多远，来到了此时算是京城半郊区的科学院。只在附近休息了一夜，第二天一早，这些商人早早穿戴整齐，跟着刘钰跨入了科学院的大门。

这里都是些稀罕光景，商人们有些完全看不懂，也不知道这破玩意儿有什么可看的。

但正所谓术业有专攻，当刘钰因着这些商人来到展示蒸汽机的机械所时，有几个在自贡开盐井的商人，盯着在那转动的蒸汽机，眼睛顿时一亮。

蒸汽机的轰鸣声太大，刘钰引着他们参观了一圈后，便出了外面。

卖东西，要找准市场和对象。拿个梳子去卖给秃头，肯定难，但要是拿个假发，秃头眼前必然一亮。

这蒸汽机也是一样的道理。

在四川那边入股投资盐井的商号老板，不等刘钰介绍，便忍不住问道：“国公，此为何物啊？”

“哦，此物名为铁牛。以煤为草、以水为料，一旦做事，终日不停，且无需驱牛之鞭弁。一开始此物既出，不知其力气多大，便以牛拉马拉井内铁锭来算，此物之力气，约为五牛之力。”

简单的一句话，却足足有三四个词眼，正触到了这些投资四川井盐的陕西商人的G位置。

这一句话里，恰有三处能刺激这些人蹦起来的点。

一是“以煤为草、以水为料”。

二是“一旦做事，终日不停”。

三是“此物气力，五牛之壮”。

此三处，正搔到了这些投资盐井的商人痒处。

一个商人忍不住赞道：“此物大妙啊！大妙！不知此物售价几何？”

刘钰假意道：“怎么，你对这个有些兴趣？”

那人顾不得礼仪，颇为失态道：“大有兴趣。国公有所不知，我是于自贡开盐井的。这东西，简直便是为自贡盐井量身定做的。便是量体裁衣，料也没有这般合身。”

当即，他就将自己为什么如此看重此物的原因说了出来。

伴随着战争结束，四川的人口渐渐恢复。

也伴随着开国的精进期结束，和对比方用兵的结束，治不了腐败病的两淮盐走上了崩溃的周期。

四川盐开始发展。

而伴随着四川井盐的发展，一些技术上的问题也就随之出现。

比如，原本打的盐井，只有一两寸宽。

这样的盐井，靠一两头牛就能拉动提卤。

一次提个二三百斤，借着滑轮，牛拉个二三百斤，那还不跟玩似的？

技术的发展，有时候恰恰是被逼出来的。

而刘钰故意搔这些陕西商人的几个点，也恰恰正是被逼出来的技术问题。

这些投资商，是陕西人，不是四川人。

四川本地的士绅，是地主。

他们是投资商。

资本和地主，地租和工业资本是天然对立的。这正是《国富论》真正的时代精髓。

大顺不是土地国有制，而是标准到极致的土地私有制。

这些陕西商人来到四川开盐井，是要缴地主地租的。

承包的合同有多种，但有一种，就是租期百年，按月交租，再给一笔不退的押金钱。

另一种，是地租入股进行分红。

前者，也就是地租固定的情况，是之前的主流。

地租固定，问怎么获得更大的利益？

这也不需要开动脑筋，显然，最简单的办法，就是把原来一寸、二寸的井口标准，提升到三寸、四寸、五寸。谷

这是一个方面。

另一个方面，真正的好井，需要打六七百米深。这么深的井，后世既是当然可以控制一寸左右的井口，而现在的技术，就不得不扩大井口的直径。

六七百米深的井，利润才高，含盐量大，而且往往配合出天然气，可以省一大笔煮盐的钱。

地租倒逼资本提高单位土地生产效率、技术本身的进步之下，都使得原本一二寸的井口，提到了四五寸。

而直径和体积的关系，不是等比关系，而是平方关系。

是以，原本二三百斤的提卤桶，也就扩大到了七八百斤、甚至小千斤。

牛拉个二三百斤，肯定是轻而易举的。

但牛拉个七八百斤呢？

这年月又没有轴承，滑轮组再配上摩擦力，其实至少也得一二千斤的力气，才能持续把卤桶提上来。

牛是血肉之躯，脆弱无比，远不及钢铁。

牛干活它也累。

原本的小辘轳，升级成了需要五六头大牛拉的大辘轳。

原本一头牛能干一上午的工作，现在需要养二十头牛，搞三班倒。

牛又不是人，没有主观能动性，还得为这二十头牛，再配三班工人。

除此之外，还有准备养牛的、运草的、清理牛粪的、兽医等等等等。

此所谓【必用牯牛五、六头，率三汲而一易】

正如历史上的英国工业革命，是先出现的水力纺织机，然后蒸汽机才有了用武之地一样。

此时的大顺，如果说没有刘钰的穿针引线当红娘，最先主动采取蒸汽机的，必定是北方造船厂的水力锯木机、以及川南井盐的汲卤设备。

而刘钰刚才介绍蒸汽机的那段看似无意随口的话，恰恰戳中了这些人内心的需求。

“以煤为草、以水为料”。

不是每个井都配有天然气灶台的。

而且天然气的采用，也是在明末才开始兴起。

但之前自贡就是产盐区，用什么？

自然是用附近荣县的煤矿。

宋朝时候那地方就已经开始开煤矿了，而且大量地用于供应自贡地区煮盐用，煤炭产业是盐井发展的基础。

自贡又不是在西域，自然不会缺水。

以煤为草、以水为料，恰恰完全配套于自贡盐井原本的一套体系。

“一旦做事，终日不停”。

地租和工业资本之间的矛盾，使得工业资本必须要抓紧一切机会提升生产效率。

现在牛、人三班倒，极大地影响了运转效率。

最起码，第一波牛累了，得把牛下套休息、新一波的牛得上套干活，这也需要时间。

而且，牛也得反刍啊。

投资盐业的资本，急需一种牛。

一种不需要喂、不需要反刍时间、不需要每汲三五次就需要换班休息的铁牛。

这种牛如果不需要吃草，喂料，那就最好了。

当然，就算喂料，若是能弄点煤糊弄糊弄就更干活，那也不是不行。

“此物气力，五牛之壮”。

这恰恰正是此时的盐井工业，正恰当的功率。也恰恰，是现在的破蒸汽机所能达到的功率，初期也就这样了。

太大的话，浪费，因为配套的滑轮组、竹篾等，可能承受不住，而且依旧还是只能汲那么多卤。

太小的话，没用，因为井口宽度决定了，功率再低一些，根本拉不动。

同时，又因为提水的特殊性——提卤提水可以看成一件事，蒸汽机出现之初，本来就是提水的，这正是蒸汽机的本源命运——使得盐井去的提水设备，只需要稍微改动一点点，就可以直接配套蒸汽机。

其技术改造，甚至都不如用筷子同时夹俩花生米有难度。

后续真正有难度的技术改造，如用油丝绳把竹缆换掉，那就和蒸汽机等机械工业没啥关系了，这得找冶金工业。

是以，刘钰看似随口一说的三个特点，实则恰恰是通过私盐贩子的消息，精准得出的市场需求。

他可不是随便说说，他是有备而来的。

刘钰不是个喜欢刻舟求剑、守株待兔的人。

所以看到英国工业革命，他不会去感叹为什么江南纺织区偏偏没有和煤产区重合。

那是人力所不能改变的，感叹也是刻舟求剑式的感叹。

所以透过现象看本质，什么已经发展起来的手工业，恰恰是和煤靠近、且急需动力源的？

这些都可以算作纯粹的技术问题。

技术问题之外，还必须考虑另一个问题。