明姝拿着书回到学斋时, 学子们已经各自在看书了，她低着头回到座位上，拿书掩住脸, 这才露出沮丧的神情来。

方才宋学官那番话, 没有伤到她是不可能的。

这大概就等于, 在你努力在向前冲的时候，一个人端起一盆凉水就往你身上倒, 嘴里还念叨着“我这是为了你好……”

况且，明姝愤愤地想，还不止一次两次，这宋学官已经不知道泼了她多少次冷水了。

他对待女子那种傲慢轻蔑的态度，让明姝忍不住怀疑——他该不会是在女子那里受过什么心理创伤吧？

否则，何至于怀有这般敌视偏激的态度？

太学学官这么多，轻视女子的也不止宋学官一个，却也没有哪个像他一样, 在明面上做的这般难看。

某次月测学子整体的成绩不佳，他就要捋着胡子说一句：“都是因为招了太多女学子，才把这等第拉下去了。”

可明明名次靠后的几位都是男学子。

若是要同他争辩，他还会瞪着眼, 一副正义凛然的模样：“这还不是那些女学子到了太学，才把这学习风气给搅坏了。”

总之，在他看来，女学子的身份就是原罪。

明姝一贯同自己说，对于这样的人, 莫要理会就好了。

可心里终究还是在意的。

虽然方才她在宋学官那里放话放得掷地有声，可心里却远没有表现出来的那么有底气。

她作为女子，想要参加科举和入朝为官, 并不是几句话就能办到的。

需要有足够亮眼的成绩和一个特殊的契机。

成绩可以靠努力去获得，但合适的契机却是可遇而不可求的。

可她的时间其实已经不多了……

宋学官有一句话说的没错，再有两年，她可能就会被逼着嫁人。

承嘉侯迟迟没有给她定下亲事，是将她当作了一个极具潜力的货物在待价而沽。

若哪天遇到一个“出手大方的人家”，怕是商量都不会和她商量，就会把她打包嫁过去。

而在这之前，她能不能等到那个契机呢？

这般想着，明姝心里是难言的焦虑。

“喂。”

她用来遮面的书被轻轻叩了叩。

明姝被吓了一跳，下意识便从书里探出了头，恰好对上了谢嘉言充满探究的眼神。

谢嘉言从她手上抽出那书，语气有点嫌弃地道：“你的书拿倒……”

他话还没说完，却意外瞥见了明姝红红的一双眼，不由神色一变，不自觉提高了音调：“你哭了？”

此时的书斋颇为安静，谢嘉言的这一句话也就分外的清晰。

众学子都朝他们所在的方向投来了好奇的目光。

见谢嘉言这话引来了这么多注意，明姝又羞又恼：“我才没哭！”

她小声争辩道：“是我方才趴着休息的时候，枕到了眼睛，才不小心压红了……”

谢嘉言双手合抱在胸前，一脸“我就静静看着你瞎编”的神情。

他略一挑眉：“这话说出来你自己信吗？”

明姝不说话了。

见明姝垂着红红的眼皮，又陷入了沉默，谢嘉言有些急了：“到底是怎么了？”

而此时刚进学斋的苏延瞧见的，便是谢嘉言板着脸站在明姝座位前，而明姝则低垂着头，像是在受训一样。

他的眼神瞬间就变了，几步便走至明姝座位处，做出一副保护者的姿态，语气带一点质问地道：“谢世子这是在做什么？”

谢嘉言正急着想知道明姝哭的原因，因此，对此会儿莫名其妙上前来的苏延自然给不出好脸色。

他冷冷地道：“这与苏学子有什么关系？”

苏延面上虽仍带着笑，眼神却带着凉意：“我是明姝的表哥，她的事，我自然不能不管。”

“我还是她师兄呢。”谢嘉言听得苏延语气里透出的那种亲昵感，心里更是不舒服，“你不过才来数日，可我已经和沈明姝结识数年。”

“我们之间的事，还用不着你来管。”

听了这话，苏延面色不变，只是眼底凉意愈盛，他轻笑一声，道：“亲疏与否，可不是单看相处时日的。”

他温柔地看了明姝一眼：“至少，我是绝对不会对明姝有半句恶语的，更不会把她弄哭。”

听得苏延这话，明姝便知道他是误会了，连忙想要解释：“不是……”

可那边谢嘉言已经很快接过来苏延的话头，他轻嗤了一声：“忠言逆耳利于行，苏学子也是饱读诗书的，不会连这个道理都不懂吧？”

“若是什么都顺着她哄着她，才是害了她。”

苏延噙着笑反驳道：“既是身为兄长，应该多多鼓励她才是，有的时候，并非只有逆耳恶言能推动人进步。”

望着这逐渐跑偏的话题，明姝不知该说什么是好，她依稀记得，最开始不是谢嘉言在问她为什么哭吗？

怎么现在却成了他们两个关于忠言和恶语的争辩？

见两人针锋相对的模样，明姝犹豫了一下，小声劝阻道：“你们不要在学斋里吵架呀……”

明姝一开口，两人的目光便又转向了她。

被两道灼灼的目光盯着，明姝原本劝阻的话顿时有些说不出口了。

此时的氛围怎么看怎么奇怪，乍一看，倒像是这两人是为了她在争吵……

这般想着，明姝不由瞪大了眼。

与她无关啊！

她啥都不知道呀，可不能就这么背了这锅。

想清楚了，明姝弱弱地抬起一根手指，指了指门口，语气诚恳地建议道：“我看你们讨论的挺好的……”

“要不……你们出去继续？”

似是没想到明姝会给出如此“体贴”的建议，两人神色都是一滞。

这话……怎么说的他们跟两个拌嘴的稚童一般？

两人顿时没了继续争辩下去的兴趣，场面顿时陷入了一种新的尴尬。

好在每每这个时候，总会有勇士出现，来打破这僵局。

就比如这会儿兴冲冲走进来的谢静瑶。

谢静瑶面上笑意灿烂，她似乎是急着想要同明姝分享喜悦，瞧见谢嘉言和苏延都聚在明姝座位前，也没有多想，只以为他们是在讨论什么学业上的难题。

“大家都在呀。”她朝两人打了个招呼，这才凑到明姝身边。

谢静瑶来了，两人自然不好再逗留在这位置，于是借着这机会，都各自回了座位。

谢静瑶并没有注意到明姝的异样，她拉过明姝的手，高兴地道：“过几日，观戏楼会来一队漠北来的戏班子，到时候你陪我去看好不好？”

“听说里面演戏的还有胡姬呢！”

听了这话，明姝算是明白谢静瑶感兴趣的点了。

谢静瑶的母亲是和亲的异域公主，身上怀有胡人的血脉，这也让谢静瑶对胡人很是好奇。

可京中并无几个胡人，由是谢静瑶并没有真正见过寻常胡人的模样。

“去不去？去不去！”谢静瑶撒娇般地摇晃明姝的手。

“去去去。”明姝同样是对胡姬充满好奇的，这会谢静瑶主动邀请了，她自然不会拒绝。

而另一边的谢嘉言和苏延，也将这一番对话听进了耳朵里。

谢嘉言偷偷瞥过去，瞧见明姝神情正常地同谢静瑶说笑，这才稍微放心了些，而在听到什么胡姬戏曲之类的，却不由皱起了眉毛。

这些有什么好看的？

苏延此刻手上正翻阅着一本书，可他的心神却完全没在书上。

在听到明姝那边传来的话语后，他眼中闪过异样的光芒。

观戏楼……他在心中默念着这一地点，唇角微微上扬。

而侧目看到同样瞥向明姝的谢嘉言时，他眼底寒芒涌动。

是夜，无风无云，浓墨吞噬了星子，天幕一片漆黑。

谢嘉言平躺在床榻上，虽是闭着眼，可眉头却是蹙着的，一看便知睡的并不安生。

他又做起了那个梦。

在一片迷蒙的雾气中，一个身影朦胧的姑娘朝着他缓缓走来。

那姑娘长发长裙，身姿窈窕，面容处像是缭绕着氤氲雾气，模糊而又神秘。

纵然看不清她的面容，他却能感知到，她是在笑。

姑娘愈走愈近，在距离他不过半米远的距离停下来。

“你是谁？”

他的声音是意外的沙哑，却终是问出了这个困扰他许久的问题。

姑娘没有作答，只是安静地望着他，隔着雾气，也能感受到那目光里的温柔。

良久，她抬起袖子，竟是要拉他的手。

这是在从前的梦里都不曾有过的。

谢嘉言犹豫了一下，并没有避开。

下一瞬，他的手中被塞入了一枚冰凉的木簪。

而那姑娘在将簪子递给他后，便开始慢慢地往后退。

一步一步，他们之间的距离再次被拉开。

这时，一阵不知从哪来的风吹过，将姑娘的长发吹得扬起，也吹散了一直弥漫在她面周的雾气。

显露出一张苍白的脸来。

在看清那姑娘的面容后，谢嘉言眼里满是惊色。

“沈明姝！”

他的声音有些发颤，不自觉朝她所在的方向伸出了手。

可随着那阵风，梦中的明姝身影逐渐浅淡，只是面上仍挂着温柔的笑意。

她深深地、饱含眷恋地看了他一眼，然后安然地闭上了眼。

“别……”

瞧得这一番异变，谢嘉言只觉得心跳骤停，下意识就想要冲过去拉住她。

却发现自己像是被定在了原地，根本挪不动脚步。

他就这样看着明姝的身影彻底消散成无数个光点，而后彻底消失不见。

他的面前重现弥漫起雾气，却再不见任何身影。

仿佛刚才出现的沈明姝，只是他的幻觉。

这只是梦……

他这样告诉自己。

仿佛这样，就可以遏制住心中的慌乱。

感受到手中木簪的凉意，他缓缓地摊开手，目光落在那木簪上。

绿檀木的质地，样式精致，正是他在梦中见过无数次的那一枚。

不同的是，这一次的木簪上却沾染了斑斑血迹……

那血色刺得他眼眸生疼，连带着心也开始抽痛。

他骤然睁开了眼。

入目是墨蓝色的床帏，他仍在自己的屋子里。

谢嘉言撑着床榻，坐起身来，心神却仍未从方才的梦里抽离出来。

骤然消失的沈明姝、带血的木簪……

他为什么会做这样的梦？

谢嘉言摇了摇头，似是想要把有关这古怪梦境的思绪都排离脑外。

他撩开床帏，翻身下了床，走至书桌前，预备看一会书。

可就在他要点灯时，突然听见了一道细微的响动。

仿佛是瓦片被移动的声音。

有人在房上……

夜半潜来，必不是客。

在意识到这一点后，谢嘉言心神微凛，他将灯盏轻轻放下，身体慢慢地向屋内放剑的位置挪去。