汪大夏见老爹要认怂, 连反抗都没有，忙说道：“父亲半辈子都在北城兵马司里，怎可因为我而丢了官。还是我从锦衣卫里退出吧, 反正只是一员小卒。”

汪千户坚决不肯，“你不能退，你若退了，就辜负了陆大人的栽培, 严世蕃也不泄愤, 搞不好，我们汪家传了五代的爵位都要丢，得不偿失。何况我们汪家这五代起起落落，也是常有的事情。你曾祖父在成化朝时, 为唐伯虎说了几句话, 觉得他无辜, 就被扣上同情科场舞弊的帽子, 贬过官。”

“你祖父资质平庸, 你曾祖父干脆没有给他谋实差，说与其出去当差漏洞百出闯祸，不如家里养他一辈子, 保个平安。后来我长大了，你曾祖父就努力给我铺门路，弄到了北城兵马司。进一步悬崖深渊, 退一步海阔天空，要把目光放长远一些, 不要拘泥一时的得失。”

五代千户，又身处名利场中心的京城，能够顺利传承下来并不容易, 常言道，富不过三代，很多风光的勋贵家族沦落到沿街要饭的有的是，汪家传承百年，其中刻入骨子里的危机感和对危险的嗅觉不无关系。

汪大夏快马加鞭，顶着酷暑赶回锦衣卫衙门，跟陆炳说了父亲的决定。

陆炳也是父亲，对汪千户为了儿子的退让并不吃惊，说道：“可怜天下父母心，不过，京察里写上一个‘贪’字，会落下终身把柄，将来复任恐怕无望。如果御史们以此群起弹劾，你父亲恐怕连祖传爵位都保不住。”

“放印子钱一事你父亲并不知晓，契约上不是你父亲的名字，把钱要回来，亡羊补牢，为时未晚。你父亲顶多是“治家不严”和“失察”之罪。我跟吴尚书打个照顾，要他改一下京察卷宗，贪字去掉，改成治家不严，把底子洗干净，将来我好为他铺路。等风头过去，其他地方有空缺，我再把你父亲推过去补缺。”

陆炳不愧为是官场老油条，考虑的比汪千户还周到，做的滴水不漏，这已经是最好的结果了。

汪大夏连忙赶回家传了陆炳的话。

汪千户自是感激不尽，“我们都听陆大人的安排。”

汪大夏说道：“父亲赶紧催着太太把钱要回来，咱们家的钱可不能再往外头放了，印子钱伤天害理。这钱的事情解决不了，始终都是把柄，吏部吴尚书也不好改京察卷宗。”

汪千户说道：“我晓得厉害，不会要吴尚书为难。”

吴氏已经在娘家一哭二闹三上吊的闹开了，“大哥，你是要逼死亲妹子啊！如今老爷大怒，要休了我！我诰命没了，儿子没了，这几年辛苦操持家事，也白费力气，被休弃在家，对大哥有什么好处？如今我唯一的出路，就是把钱要回来，大哥还的不是钱，是我的诰命啊。”

可是印子钱岂是那么容易要回来的？

吴大舅说道：“钱都放出去了，借印子钱的都是些什么人？不是实在没钱，逼得急了，谁会借印子钱？借出去不到一个月就能连本带利的还钱，还用得着借印子钱？我的姑奶奶哟，你怎么还想不明白？不是我不还钱，是实在没钱啊！”

吴氏泼辣，扑过去一爪子就要抓大哥的脸，“当初说了放官员债我才把钱给你的，大哥骗了我，我若知道是印子钱，说什么都不会借！”

真是欠钱的是大爷，吴大嫂终于不用忍耐嚣张跋扈的小姑子了，一把抱住吴氏，“姑太太有话好好说，怎么还动起手来了？这是你亲哥哥。”

吴氏对哥哥都能动手，对大嫂就更不客气了，反手就是一巴掌，“上回大嫂说要去吃酒，没有可心的首饰，说担心丢了老吴家的脸面，向我借了金丝狄髻，还有一套金嵌红宝石头面首饰，到现在还我，我催了没有？”

“都说嫁出去的女儿泼出去水，我对娘家还不够大方？还不够好？我都快把夫家搬空了，你们还嫌弃我不肯好好说话？”

吴氏气得将炕桌一掀，茶杯茶壶哗啦啦砸了一地，“我跟老爷说了，此次一定把钱把要回来，反正要不到钱，我也没脸回家，我就守在娘家，天天催你们还钱。我就不信，欠债的比债主还有理了！”

吴大嫂冷笑道：“哟，谁欠债不还了？有字据吗？若真有字据，姑太太难道要去衙门告亲大哥不成？何况我们也不是借钱，是帮姑太太放印子钱补贴家用，赚的钱都是你的，你大哥辛辛苦苦为你找门路放债，你不领情，还要咬我们一口。”

吴氏没想到大哥大嫂是这副原告成被告的嘴脸，气得发抖，正要再骂，外头丫鬟来报，说老爷派木百户来问太太话。

汪千户不方便亲自来，因为他若来了，就是原谅，和解，要接吴氏回家的意思。汪大夏从来不登吴氏娘家的门，王大秋还小，所以要木百户帮忙走一趟。

吴氏去见木百户，第一句话就是：“大秋怎么样？有没有找娘？你跟他说，我出去走亲戚，过几天就回来了。”

木百户屏退众人，把汪千户的话交代了一遍，“……这事走走门路可以压下去，弃车保帅，丢官保爵位。但是印子钱一定要收回来，只要汪家的钱还在外头放利滚利，授人把柄，这事就压不下去了，官位爵位一起丢。”

吴氏听了，浑身冰凉，“可是我哥嫂说现在收不回来，借印子钱的都是急用钱的，甚至有的借钱没等到还钱的日子就跑了，所以印子钱才收那么高的利息，因为顶多能够收回七成本金和利息，这还需要时间和打手们去催债要债，打手们还要从里头抽一成当酬劳，至少一两年才能周转回来。”

印子钱就是层层盘剥，弄得借债的人家破人亡，榨干最后一滴血，卖儿卖女，丧尽天良，被人所不齿，所以当官的一旦爆出放印子钱，都是一桩丑闻，必定被御史群起而攻之。

贪婪之人连鸡生蛋都懒得等，都希望钱生钱，赚快钱，可是钱未必生钱，大多生灾。

木百户管着北城的治安，当然明白这事难办，说道：“可是秋天京察就要出结果了，夫人顶多只有两个月的时间。”

吴氏哭得梨花带雨，“妾身做不到啊！”

木百户心想，你也有今天，也是自作自受。别家婆娘是抠夫家贴娘家，小打小闹，睁一只眼闭一只眼也就过去了。你恨不得把夫家的家产全都搬到娘家来，得亏是铺面房子田产写的都是汪家父子的名字，否则就你那贪婪的兄嫂，还不得都哄着你骗到手。

木百户说道：“夫人此举，丢财是小事，汪家传了五代的爵位都要丢。如今只有一个办法可以救汪千户的爵位。”

“什么法子？”吴氏收起泪水，宛如抓住了最后一根救命稻草，“求木百户告诉我，哪怕是摸油锅、滚钉板，我也照着去做。”

“倒……不至于。”木百户说道：“只要夫人自请下堂，主动承担责任，汪千户就不是贪，而是治家不严、失察之罪，丢官保爵。”

木百户是汪千户一手提拔的，还住在汪家，他自然一切都是替汪千户打算。他早就觉得吴氏并非贤良之辈，还对继子汪大夏使出捧杀的伎俩，想要谋夺将来的千户之位，这样的妇人配不上汪千户。

无奈汪千户被小娇妻所迷，又得了小儿子大秋，木百户总不能劝人家夫妻散了吧。

吴氏这次真是做得太过分了，汪家传了五代的爵位都要断绝。

“这——”吴氏犹如五雷轰顶，“这让不如让我去摸油锅、滚钉板呢。我若下堂，大秋怎么办？他还那么小。”

木百户说道：“大秋依然是千户之子。如果汪千户保不住爵位，大秋就只是普通老百姓家的儿子了。”

吴氏双手紧紧的绞着帕子，不说话了。

其实木百户作为外人，当然无权干涉人家夫妻间的事，何况是和离这种大事。他只是出言试探，看吴氏是否真心悔过，去承认责任，弥补过错。

但如今看吴氏躲闪的眼神，木百户也并不意外，“我明白夫人的意思的，告辞。”

木百户回去，如实告知汪千户钱收不回来的事情，“……吴大舅已经把四千银子全部放出去了，一两年之内都收不全，何况只有区区两个月就要京察。即使我们拿到借债名单，不要利息去收本金，那些借了印子钱的人都是急用钱的，钱都花完，那有钱还给我们？如果我们派打手去催逼，一分利也不要，御史也会弹劾千户鱼肉百姓。这回真栽到死胡同里了。”

这下麻烦了。甩都甩不掉一个“贪”字，要跟着汪千户一辈子。

这那是娶了个媳妇，分明娶了个祸害啊！汪千户心急如焚。

木百户说道：“唯一的办法，就是休妻，洗脱干系。放出去的四千两银子也别指望要回来，把借债的人找到，当众烧了借据，以后爱还不还，全凭个人良心。并将此事公布于众，让吴大舅无钱可赚，也就无从雇佣打手们逼借债的人还债。如此，才能保住千户大人的名声。”

木百户这个破财免灾的法子够狠的，汪家真是不死也要脱层皮。以后基本上就剩下空架子了。

壮士断腕，汪千户唯有叹气，“就按照你的意思去办，把债全免，本金不要了。银子还可以再积攒，祖传五代的千户爵位没了，我就是死也无颜面对祖宗！”

木百户拿起佩剑，“以北城兵马司的人脉，搞到借债人名单和借据不算太难。千户大人赶紧写休书。”

木百户带着手下出门，恰好吴氏洗净铅华，穿着素服，散着头发，在汪府门口铺了张草席，跪在草席上脱簪待罪。

汪府大门在鼓楼西斜街上，很快迎来路人围观，其规模不亚于汪大夏那天被锦衣卫围捕。

魏采薇看诊完毕，由成国公府的人赶着马车送回来，刚好也看到这一幕，很是惊讶：她就是出门给成国公世子夫人——也就是陆缨的大姐姐诊了个喜脉回家，短短一个时辰，这个世界怎么了？

汪千户闻讯赶来，打开大门。

吴氏见丈夫来了，双手递上手书，“妾身不贤不德，贪财愚蠢，闯下大祸，到无法挽救之地，妾身不配当汪府主母，自请下堂。”

木百户低声问她，“我下午要你自请下堂，你怎么不应，拖到现在跑过来？”

吴氏哭道：“我想把当初老爷下聘的聘礼从娘家要回来，还给汪家，赔一点是一点。你走之后，我就找哥嫂要，他们说聘礼都给弟弟娶弟媳用了，一个铜板都没剩下。我只好空着手来自请下堂。”