山下两军交战的嘈杂声响，自然也传到了织田军的耳中。

确切地说，是传到了信长亲自率领的主力耳中。

佐佐政次和千秋四郎神仙重围的时候，信长也已经率领主力来到了桶狭间山。

他们人衔枚马勒口，静悄悄地趴在山林和茂密的灌木丛中。

前去打探的梁田政纲很快就回来了：

“是佐佐大人和千秋大人的部队！看样子，已经鏖战多时。”

“纳尼？”

信长惊讶地挑起了眉毛，他明明让佐佐政次留在热田的……他不知好歹地突入战场，究竟是怎么回事？

“糟糕！政次想必是想要用自己的死，为主公拖延时间，创造战机！……这个臭小子，竟然……”

一旁的柴田胜家倒是很快反应过来，他本要骂政次几句，但一想到此战政次多半是九死无生，心中难免伤悲，不由自主地哽咽了。

“主公！快发起突击，救援政次吧！”

“主公！”

“主公！”

众人虽不至于像胜家那样与佐佐家有姻亲关系，但平日里亦是服膺佐佐政次的为人，此刻见政次有危难，都陆陆续续地请命救援。

可织田信长却奇异般地沉默下来，没有表情更没有对众人的回应。

这让众人心怀惴惴。

“无妨。”

织田信长的忽然用冷漠至极的声音开了口。

“政次既然求死，那么就让他死得其所。至于我军，亦可以利用这个机会，一举将今川义元击杀！传令下去，静候战机，任何人不许行动，违令者斩！”

众人听信长语气冷冽无比，皆是面色一寒，震惊于信长的冷血无情。

可转念一想，此刻信长下令静候战机，无疑是最理智的做法。

他们跋涉了大半天的时间，早已疲惫不堪，若是在这个时候下山突击今川军，无异于羊入虎口，不仅救不了佐佐政次，更可能让今次的奇袭作战彻底失败！

可是，人类是感性的动物啊！

佐佐成政扮作熊若宫的神官在义元的本阵中虚与委蛇，一旦织田军的奇袭开始，成政那里多半会败露，佐佐成政一行人便有累卵之危。

而原本应于热田神宫留守的佐佐政次，此刻亦在今川军的本阵中垂死挣扎……

可怜比良佐佐家一门忠烈，到头来竟会落得个悉数战死的下场？

寥寥几个清楚佐佐成政去向的人，皆是唏嘘不已。

身材高大的前田庆次竟也虎目含泪，低声地在柴田胜家身后啜泣。

在哗啦啦的白雨中，众人终究是服从了信长的命令，在桶狭间山上蛰伏起来。

***

“不可能！怎么会是佐佐政次！”

消息传到今川义元的本阵时，成政失态地吼了起来。

“明明和织田信长有约在先，不会让大哥亲临前线，这怎么可能！”

他仍不愿相信此刻领军突袭今川军的将领是佐佐政次，他不愿大哥佐佐政次亦沦为信长手中的弃子，他不愿佐佐一门的最后血脉在此役、彻底断绝。

自己之所以甘冒奇险、帮信长策划桶狭间奇袭，不就是为了保护政次吗？

可事到如今，成政自己的伪装被义元识破不说，连佐佐政次也再次沦为弃子，这无异于宣示着成政的失败，他精心策划的桶狭间奇袭，在此刻看来静如小儿的把戏一般荒唐可笑。

真是从头到尾、彻彻底底的失败！

“不……我不相信！”

成政疯狂地扭动身体，想要挣脱身上的绳索，但在今川家四名旗本武士的束缚下，成政犹如一头被困住的野兽，无论如何挣扎都无法脱身，只能用愤怒和绝望的怒吼来发泄心中的不满。

直到那颗狰狞的人头被捧到今川义元身前，佐佐成政才终于停止了无谓的挣扎。

那是佐佐政次的头。

政次怒瞪双目、浓眉吊起的狰狞表情僵硬地存留下来，大雨转瞬将头颅内的血迹冲洗干净，往日里政次古铜色的皮肤，现在看起来惨白无比，有着说不出的诡异。

佐佐成政瘫坐了下来。

大哥政次的脸，他是绝不会认错的。

那颗已经不再滴血的人头，的确是佐佐政次的头。

成政一时间万念俱灰。

“敌将佐佐政次，为井伊直盛所讨取！”

听到井伊直盛的名字时，脸色灰败的佐佐成政眼中寒光一闪。

——井伊直盛，必须死！

不知过了多久，今川军阵中的响动安静下来，这些守卫义元的先方众们，也放下了紧张的情绪，开始寻找地方避雨。

看样子，大哥的部队已经被全歼了。

佐佐成政无力地瘫坐在泥泞上，任由冰冷的雨滴拍在脸颊，只觉万念俱灰。

他怎么也不会想到，自己为了保护佐佐家而做的一切努力，全部付之流水。

这个时候，今川义元竟然也让人解开了成政身上的束缚，非但如此，他还让人搬来两张小桌，在遮雨的篷布下面，摆开小小的宴席。

而今川义元用来招待佐佐成政的东西，赫然是之前成政带来的土产和劣酒。

“军中没有多少东西，就凑合凑合吧。”

义元自己给自己斟了杯酒，虽然外面大雨如注，冷风扑面，可他端着酒杯的手和扁扁平平的酒杯却无半点摇晃。

直至此刻，佐佐成政方才真正开始打量面前这位杰出的青年武士。

成政亦开始在脑海中快速翻越这两年来有关“东海道第一弓取”的一切信息。

“治部大人究竟何意，这一杯，是在下的断头酒吗？”

虽然成政已猜到义元给自己松绑，多半是没有杀心，但谁又能保证他不会突然变脸？

再者，他们两人之间总要找个话题才能谈下去，成政如此这般地试探，不过是题中之义。

“成政桑多虑了，以你的人才和能力，我又怎舍得杀了你，此刻佐佐家已被织田信长害得家破人亡，你不如到我麾下做事如何？”

如此明目张胆的招揽，倒是让成政颇为惊讶。

今川氏家格极高，想来义元也是眼高于顶，寻常之人不会理会，但他一开口就是要招揽自己，是什么鬼？

想到这里，佐佐成政不禁面带苦笑：

“在下何德何能……”

“你很桀骜！就算是刚才面对我下跪，你也从无旁人的奴颜婢膝，反而神色淡漠，似乎丝毫不把我的身份放在眼里，可见你是有傲骨之人。”

成政想问的问题还没说出来，义元竟似洞悉他的内心一样，顾盼之间，自有咄咄气势：

“我很好奇，究竟是什么样的人，才会有如此漠视英豪的胆色。可是……”

义元话锋一转，

“你既然见识极高，又自有傲骨，却并不能闻名尾张一国，可见织田信长并不重用你，这很奇怪。但不论奇怪在哪里，我今川义元，却是能够容得下你的，你若肯助我上洛、荡平本州一岛，就算是天下太平也指日可待！等到了太平之日，又怎会再有无辜的性命战死疆场、忠诚如佐佐盛政、佐佐政次的武士，也绝不会如今日这般枉死。

“怎么样？你愿意辅佐我吗？待我上洛之后，便予你尾张一国如何？”

成政内心震惊，亦是沉默下来。

他不得不承认，今川义元很会画大饼。

义元的上洛究竟是不是为了天下太平，这并不可考，成政也无法得知，但仅仅是拥有一统日本的野望，在泥轰诸国大名间已经是极为不凡。无数的领主庸庸碌碌，只为保全家族遗传的领地而蝇营狗苟，挣扎求生。

今川义元的豪气和野望，比之他们超出何止一筹？

半晌之后，佐佐成政也终于开口道：

“请恕在下拒绝！”（未完待续）