整天和数字打交道、记忆力不错的路易不禁脱口而出道：“鄙人代表行里跟您明言，鄙行实在担心我国和贵国一旦在海上起了争端，恐怕您的船只会成为目标”。

说到这里，路易目光炯炯的盯着徐润，眼睛一眨不眨的，显得十分的严肃，而徐润端着水壶的右手在半空中停住了，戛然而止间带着一丝掩饰不住的张皇，甚至有些狼狈。

徐润自顾的放下了水壶，随后他双手十指紧扣，然后用力的搓搓手，脸色果真如同已经惶惶如同惊弓之鸟般的路易所担心的那样，犯愁了紧跟着居然是为难的微微垂着头。

这还是那个纵横上海滩的洋行之王的大买办吗？即便过了十多年，这样的光环还环绕在徐润的头上，犹如璀璨的落日般发出醉人的余晖，不禁让久闻其名的路易莫名的惊诧了。

“鄙人有个不情之请”，徐润难为情的张开嘴，语调沉缓的朝着路易说道：“正如路易先生所说的，鄙人也是因为时局紧张，头寸周转不开了”，说到这里，索性他不再掩饰自己目前面临的窘境，实话实说了。

听到这里，路易情不自禁的支撑起了身子，目光直勾勾的望着徐润，“徐大会办言重了”，他想要笑，可是对面这个上海滩上的闻人流露出来的，居然上不遮不掩的失落，这可让他笑不起来了。

“侬是晓得的”，徐润艰难的接起刚才的话题说道：“自从贵国兵舰抵达沪上，上海滩上爆发了金融风暴，鄙人也没能独善其身”。

徐润说到这里，轻声的叹口气，这可是很稀罕的事体，要晓得在十里洋场上，哪个不记得侬招牌似的开怀大笑？

“去年九月，鄙人投资的股票大跌，统统都套牢了”，徐润苦涩的述说道：“就说鄙局发行的股票，在去年年年中还是高启不下，最高的辰光几达三百两一股，可到了今朝，只有四十两一股上下了”，说到这里，这位坚强的壮年汉子嗓音哽咽了。

“不瞒路易先生说，时局艰难，恐怕股票大盘短时间难以回升，资金解套暂且没啥指望了”，徐润说到这里，一副落寞的样子已然表露无遗了。

顷刻间随着徐润的话音落下，屋里好像幽谷般的寂静了，只剩下徐润和路易俩人粗重的呼吸声。

“徐大会办其实不用着急”，忽然路易镇定的声音打破了铁板一块的沉闷，“您如果手上不动产的话，可以质押给鄙行”，他热心的说道，虽说这样的建议也是从银行自身的利益出发，不过今朝进退维谷的徐润听上去，倒是颇有诱惑力。

“嗯”，徐润眼中顿时闪烁出一丝兴奋的光芒，“路易先生的建议倒是值得考虑”，他欣赏的看着这位历练的年轻人，竭力保持镇定的点点头，刚才的愁云好像被提早抵达上海滩的台风席卷而去了。

“鄙人听说了个绝密消息”，路易下意识的把屁股底下的椅子挪了挪，“据我国驻沪总领事M.Lemaire讲，我国政府其实对于安南战事的后续，是有所考虑的”，路易说的是刚刚前去安南任职的法兰西在上海滩的最高官员李梅。

透过路易的转述，听听这位法兰西的外交官气壮如牛的口气，真是枪杆子硬了，啥话都好说唻。

“如果大清国没有诚意，那么难免孤拔将军就会率领英勇的法兰西无敌舰队就会占据台湾，随后北上，去朝觐你们的圣母皇太后和皇上”，路易信誓旦旦的对着徐润说道。

“菩萨保佑”，听到这里，徐润不禁惊惶的合掌轻呼道，他想起了今朝、也就是西元一八八四年十二月七日刚刚听到的一个消息。

“鄙人听人讲，朝廷电寄曾国荃：南北洋援台兵轮，克日进发。法人必图抵御，不能专顾封口，正可乘此机会另雇商轮运载兵、械，伺隙抵台”，徐润脱口而出道：“旨意上头讲，此次兵轮前进，首在牵制敌船，以松台围，沪粤两处及时设法雇船运助，实为救台第一要策”，显然他是不相信台海局势恶化到了这样的地步。

“路易先生，您是晓得的，自从今年六月间李鸿章、李中堂，八月间曾大帅到了沪上，和法兰西特使脱利古、巴德诺会商安南的局势，表示了我国极大的诚意”，徐润涨红了脸申辩道：“难道还不能让贵国满意吗？”，他忍不住高声了。

这辰光好像两国交兵似的，徐润和路易俩人都不觉有些动容了。

“徐大会办”，路易好不退让的争辩道：“只要你把手中的地皮捂住了，我敢断言，随着我国的得胜，必定助推上海滩上的地价、房价”，随着他兴奋的嚷嚷声，对面的徐润忽然露出了难过的表情，他垂下了头。

“鄙人虽然讲今朝态势窘迫”，徐润慨然叹息道：“不过国家兴亡，匹夫有责”。

“鄙人岂能坐视不管？”，徐润抬起头来，毅然讲道。

讲起来昨晚辰光，马建忠寻到了伊，讲到了那桩事体，“徐某人岂能看到上海招商局落入西洋国人之手”，他暗自的嘟囔道：“定要从旁协助马贤弟收回十六铺码头地皮和栈房”。

在这个国力孱弱的时代李，落后的大清国一次次只能对西方列强的讹诈和要挟退让，一步步的往后推，直到最后丧权辱国，这些屡见不鲜的例子，在徐润心头激起了强烈的波澜。

“想当初鄙人进入宝顺洋行，目睹了多少洋人的恶行”，徐润一时间有些神思恍惚，“多少国人被福寿膏害得家破人亡、妻离子散，从此鄙人立志实业救国，新办洋工厂，还有修造西洋新式房子，让天下人居者有其屋”，越想他越心潮澎湃。

“徐大会办”，忽然路易露怯了，只听他结结巴巴的对着徐润说道：“鄙人的意思难道不能这样表示吗？难道您还不明白吗？”，随着对面这位洋人的暗示性诘问，徐润沉默了。

“徐大会办”，这辰光路易诧异的呼唤着有些恍惚神的徐润，而随着徐润恍然警醒过来之后，他徐徐的舒了口气。

“鄙人理解徐大会办的心情”，路易忽然的音调放缓了、压低了，只见他的眼中闪烁着温情的辉光，“哪个人又能不爱自己的祖国呢？”，这位漂洋过海的游子道出了自己的心里话。

“不过贵国有句话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’”，路易说到这里，又露出了昔日张扬的个性出来，只见他摊开手、耸耸肩，激动的对着徐润嚷嚷道：“难道您还不明白吗？”。（未完待续）