在暗影里头，吴竹斋深一脚、浅一脚的，踩着青石板，渐渐消失在了老城厢。

一夜无话，眨眼间，老城厢里头那座百年老店“悦来客栈”有了人声，“啪、啪、啪”，一个小伙计熟练的把店门两旁的门板卸下来，这些门板都是标记了的，甲、乙、丙、丁，如此等等，不会搞错的。

“记得那晚来的客人睡下蛮晚的”，小伙计寻思道，想到这里，他不由得放缓了动作，随着那些啪啪的装卸声，小了许多。

其实细想起来，哪个住店的客人不是三更天就起来，赶早吃了早饭，好赶路去，哪有最后到了日上三竿的辰光，才起身的？

果然看上去，悦来客栈里厢这清晨辰光，安安静静的，店客们还在酣然入梦。

这辰光老沙逊洋行里头，已经是灯光明亮、人影憧憧了，“所罗门先生”，亨同坐在大班所罗门的对面，一双眼睛炯炯有神的凝望着所罗门。

所罗门疏散的朝后靠了靠，他昨晚差不多一夜未眠，殷红的血丝布满了他的眼眶，可是精神却是亢奋的。

亨同轻轻的揉了揉发红眼睛，他昨晚也是在床上辗转反侧，几乎是睁开眼睛睡的觉。

此刻这两对暗红的眼睛碰到了一起，却闪现出了兴奋的火花，随即那位菲律宾女仆人走了进来，他手上的盘子里头盛放着牛奶和面包。

一时间所罗门和亨同俩人的目光都随着这位面容和善，似乎总是带着神秘微笑的女子而转动，只见她熟练而又无声的一一摆好了餐具，然后把这些装满食物的罐子和餐盘布列好了，然后微微一躬身，退了出去。

随着“啪”的一声轻响，所罗门和亨同俩人就像按了开关一样，活动了起来。

“亲爱的亚拉伯罕”，所罗门关切的对着亨同招呼道：“趁热喝些牛奶吧”，一边他拿起了罐子，亲自倒出些乳白色的牛奶到了杯子里面。

亨同客气的接过来了杯子，把杯沿伸到了嘴边，可是目光却是没有看手中的杯子一下，分明就是心不在焉，而这一切都被大班所罗门尽收眼底了。

“看来今朝这场拍卖会给亚拉伯罕带来的压力不小”，所罗门心想道，随着他的心情变化，一双眉头也皱紧了，好像打了个解不开的结似的。

“所罗门先生看上去也是心事重重”，亨同干涩的眼睛越过杯子，在所罗门身上流连着，“看上去他的压力也不小”，要知道，在可是法兰西和大清国在安南最新一轮较量之后，头一次的开拍地皮，怎么能不让人牵肠挂肚？

“来”，所罗门移开了投向亨同的目光，他亲手又用叉子叉起来一片喷香的面包，伸直了胳膊，递到了这位同样心事重重的属下面前，“上帝既然创造了美味的食物，我们岂能辜负了”，他故作轻松的说道。

听到这里，亨同挤出了一丝笑容，他用闪着银光的盘子接过来，然后抄起一根叉子，叉起了这片面包，送到了嘴边，漫不经心的咀嚼了起来。

看到亨同开始进食，对面的所罗门挺直了腰板，然后自顾的伸了个腰，两只手开始张罗着眼前的食物和饮料，这辰光他也觉得有些饿了。

忽的，所罗门不经意的抬眼一看，只见亨同嚼食的举动，颇有些味同嚼蜡，这让他不由得紧张了起来。

“上帝啊”，所罗门心头一声惊讶道，“要说平时亚拉伯罕可不是这样的，而这一切到底是为啥？”，这位纵横上海滩的地皮大鳄不由得再次嘀咕了起来。

“这就是暗战”，忽的亨同嗓音尖锐的说叫嚷道。

吴竹斋离开了老城厢的悦来客栈，正走得满头的油汗，抬眼这么一瞅，前头有座中式门头的二层洋楼，有个肩头搭着一根擦桌子抹布、头戴着乌毡帽的店小二正在含笑的望着他。

“先生”，这个店小二满脸春风的望着探头探脑的吴竹斋，口中习惯性的念念有词道：“阿拉本帮菜赤酱浓汤，口味地道，清清爽爽唻”。

“水里游的有，虾子大乌参、青鱼下巴甩水、青鱼秃肺、松江鲈鱼”，店小二郎朗的嘴里唱道：“红烧蛔鱼，巧用火候；生煸草头，重油烹酒”。

“湖里走的有，清蒸大闸蟹、芙蓉蟹粉、翡翠虾蟹、流黄蟹斗”，店小二风卷流云般的接着唱道：“阳澄蟹卷、炒毛蟹”。

“地上跑的有，八宝鸡、黄草鸡、五味鸡腿、双包鸭片、椒盐蹄胖、卤糟猪脚”，店小二一口气报着菜名道：“鸡骨酱、桂花肉、枫泾丁蹄、糟钵头、腌川红烧圈子”。

讲起来吴竹斋心急火燎的离开悦来客栈的辰光，胡乱的吃了阿拉上海人家常的一碟酱菜、一碗泡饭，一阵东找西寻，肚皮里头一歇歇闹起了饥荒。

“哦哟”，吴竹斋听到有人讲的香喷喷、清清爽爽的沪菜，有些垂涎欲滴的馋样了。

人家店小二家的察言观色，拎得清清爽爽的，“先生”，他夸耀似的对着吴竹斋唱道：“地道的本帮菜唻”。

“尖椒笃菜任君尝，百味千菜不重样，若把沪菜比西子，浓烹淡饪总相宜”，店小二家的满脸堆笑，对着吴竹斋夸耀道。

“小二”，吴竹斋满意的笑道：“鄙人正好腹内空虚，要吃些便饭”，一边他用目光示意前头这个店小二带路进去。

哪晓得对面这个店小二伊勿欢喜唻，“哦哟”，只听他一声惊怪道：“先生，侬帮帮忙”。

分明莫名其妙的吴竹斋拎得清爽唻，伊不开心。

一时间摸不着头脑的吴竹斋诧异的望着眼前这个自以为是酒肆小二的人，在阿拉南汇新场镇子乡下，阿拉都是这样讲的。

“我不叫小二”，这个伙计模样的人蛮有腔调的对着吴竹斋讲道：“今朝叫做Waiter”，Waiter阿晓得？西洋国里头都这么讲的，店小二叫做侍者。（未完待续）