“要是讲西洋国银行早些放出拆款出来，鄙人讲不清楚就”，吴竹斋似乎有意无心的嚷嚷道。

吴竹斋又想起来了，自己讲是讲白相，其实也是特意去瞧一瞧那块地皮，曾经这个上海乡下的钱庄掌柜也想分一杯羹。

“难道就西洋国的财神，也比阿拉的财神结棍？”，吴竹斋忽然从埋怨洋人，转而寻思到了这个问题道。

“财神菩萨”，吴竹斋连忙起来，回过身来，望着正对着高高木制柜台的神龛，上面插着一炷香的香炉后面，就是赵公明元帅了，只见这位财神爷骑着黑虎，拿着一条金鞭，含笑的望着自己。

吴竹斋左看右看，总觉得这位财神爷的目光当中，大有深意，“我家老爹辛辛苦苦创下的这份家业，千万不要在儿子的手中有啥闪失唻”，望着飘了进来、落到柜台面上的雨丝，他忽然有些担忧了。

吴竹斋这辰光烤得浑身燥热，忽然感觉心头一阵烦躁，“老爹怎么还未回来？”，他看见隐隐有些初秋的寒意越发的来势汹汹，刚刚还是几滴含着些许凉意的雨滴在了柜面上，而此刻那里已经落了无计其数，湿了一大片，颇有些乍暖还寒的韵味。

雨是最寻常的，一下就是三两天。可别恼。看，夏末初秋的江南深情了，因为这里是江南，天地万物有了水墨一般的意蕴，就连落雨，也不似在滂泊，而是好似珍珠断线一样，一滴滴坠落了下界。

这些秋雨好似牛毛，似花针，似湖丝，绵绵密密，飏起来斜织着，人家屋顶上全笼着一层薄烟。被浸润了的树叶却绿得发亮，小草也青亮得直*你的眼，总觉得朝着侬含情脉脉。

这就是沪上闻名的水乡新场镇，一个韵味无穷的江南小镇，活像珍珠镶嵌在繁华的大上海的玉颈上。

这辰光傍晚时候，上灯了，一点点黄晕的光，烘托出一片安静而和平的夜，零落不因春雨，吹嘘何假东风。纱窗一点自然红。费尽工夫怎种，上灯了，更美得像一首诗。

这里厢就是南汇的新场镇，加上水乡两个字，还在江南，多么的美，江南好，江南好，一说就想起了千古大诗人白乐天，这个在上海边上做过官的浪漫诗人。

好一幅江南烟雨图，江南好，风景旧曾谙。

在乡下，小路上，石桥边，有撑着伞慢慢走着的人，地里还有工作的农民，披着蓑戴着笠。他们的房屋稀稀疏疏的，在雨里静默着。

伊望着绵绵密密的春雨，吴竹斋却眉头却情不自禁的皱了起来，不是他没有诗情画意，而是心头着实烦恼着唻。

这辰光乡里闻名的孝子吴竹斋此刻再也坐不住了，撑开一把油纸伞，走出去，站在了屋檐下引颈眺望着，此刻细如牛毛的细雪纷纷扬扬的砸了下来，过不了多久，青石板路上已经晕染成了一副朦朦胧胧的画卷，古巷小桥倒映其上，平添了几分悠长的挂念。

这辰光吴竹斋忽然露出了欣喜的笑容，那由衷的喜悦赛过了炭火，“爹回来了”，他一边尊敬的叫道，一边抢上去接过吴家老爷肩上的褡裢。

这条上好松江布缝制的长条形布包十分的沉重，随着吴竹斋手臂的摆动，发出轻微的叮当声，小心些，那里面可是真金白银，原来吴老爷去客户间收款子去了。

“有进有出，才是钱庄的生理”，吴老爷嘴里絮絮叨叨道：“家有万贯，不如日进一文”，一边他顾不得抖落身上的雪片，一边径直奔着柜台后面的一间小房间去了，那里是账房，害得后面吴竹斋和刚才那位生火的伙计追在后面替他拍着身上的雨水。

吴老爷看也不看的从火盆旁边走了过去，只是快要迈进门时，他不放心的叮嘱道：“仔细着把银子秤好了，莫要短了秤”，一直到看见吴竹斋把精巧的小杆秤和秤砣拿出来，这才踏实的进了屋，很快里面传出了“噼噼啪啪”的算盘声。

忽然吴竹斋耳朵一竖，脸上露出着实有些古怪的神情，自己爹那熟络的算盘声他实在是太熟悉了，颇有些惊风密雨般的阵势，记得小时候，自己闭上眼睛，倾听这样的声音很是享受，只是这一阵子不对了，那拨弄珠子的声音就像春旱里面的雨滴，有点稀疏。

“糟糕”，吴竹斋忽然意识到了啥，慌忙对着伙计低声而又紧急的吩咐道：“火盆”，都说江南地气暖和，其实冷起来了的辰光，东南一隅的上海滩不比北方差多少。

这辰光那位伙计脸上“唰”的一下子白了，都是老爷刚才严厉的目光，把他脑袋里的灵光堵回去了。

“咱家老爷，银钱事大”，来得及说上一句，伙计已经恢复了惯有的机灵，麻利的端起火盆进了里间。

终于侧耳倾听的吴竹斋放心的听到爹越来越流畅的算盘声，这才露出欣慰的笑容。

“如今西洋国银行来势汹汹，很多老主顾都另投他处了”，吴竹斋心想道：“我家钱庄的日子真的王小二过年，一年不如一年了”，他越想心头越觉得沉重。

“听县衙里的罗师爷说，安南那边的洋人虎视眈眈的，怕是要开战了”，吴竹斋担忧的想起了这桩事体，“听人讲洋人的兵舰开到了吴淞口，进到了黄浦江，怕是城里的生意一歇歇都要关张，讲是要避风头，放出去的银子啥辰光才能收拢回来”，越琢磨，他越觉得心惊肉跳的。

忍不住吴竹斋抬眼打量了里屋一眼，里头那个瘦削而又微微驼背的身影，正在聚精会神的拨弄着算盘珠子，“噼里啪啦”的响声一直盖过了外面敲打着青石板路面的、夹杂着细雪的冷雨落地声。

过了不知多少辰光，吴竹斋小心翼翼的探出头去，看了看里间，只见一灯如豆，昏黄的光艳照耀着狭小的屋子，旁边的火盆已经燃烧殆尽，只余下了一盆灰白的余烬，细细看上去，有些浅浅的红色隐藏其间，再没了热度。

“唉”，吴老爷忽然叹口气道：“这世道唻”，一股苦涩的神情浮上了他苍老而又憔悴的面容，那深深的皱纹里面满是茫然和愁苦。

“放出去十二万五千两零七钱”，吴老爷不禁叹息道：“最近连跑了几天，可才收回来多少，一万两千二百两三钱”，想到这里，他的身子更加怄偻了。（未完待续）