“不过”，徐润忽然话锋一转，有些踌躇不定的意味包含其中道。

“徐会办的意思是？”，这辰光马建忠忽然板起脸，严肃的对着沉吟不定的徐润追问道。

“马仁兄，侬晓得伐？”，徐润开口解讲道：“虽然我们自家人的保险公司成立已经八年了”。

“但是只经营水险、船舶险”，徐润有些犯愁的讲道：“虽说后头紧跟着又成立了济和水火保险公司”。

“保得了码头、仓库和货物的火灾险”，徐润担忧的讲道。

“可是却不能保险洋人们的觊觎之情，狼子野心”，徐润一语双关的叹息道。

“鄙人晓得徐会办的意思”，马建忠听到这里，不禁也是语气沉重的讲道：“讲起来洋人们垂涎十六铺码头这快地皮已经不是一天两天的事体了”。

一时间徐润和马建忠俩人，面面相觑起了。

过了半晌，马建忠终于长长的吐口气道：“尽人事，而听天命吧”。

“听天命，尽人事”，徐润忽然有些苦涩的重复着这个尽人皆知的俗语道。

“不过鄙人有些难言之隐，恐怕不是听天命就能了的”，徐润接着心想道。

“记得鄙人曾经和局里头的郑观应、郑会办讲过的”，这边在三马路招商局大楼二层的办公室里头，唐廷枢一边焦急的等待着马建忠回来通报情况，一边嘴里有些嘟嘟囔囔道。

“想起来当初为啥鄙人要脱离怡和洋行而入轮船招商局？”，唐廷枢自问道。

这个压抑已久的问题，这位前老牌怡和洋行的头面人物唐买办一直藏在心底里，没有对外示人。

不过今朝出了一桩事体，又让这件事体出了添乱了。

阿晓得？前几天唐廷枢带着新娶的英吉利夫人玛丽，兴冲冲的去了黄浦滩公园白相，哪晓得吃瘪唻。

“都是租界里厢大家的地皮，公共的设施”，唐廷枢气愤的嘟囔道：“而且鄙人还晓得一桩事体”。

“黄浦滩公园都是华人做苦工，一砖一瓦修建起来的，阿晓得？”，唐廷枢对着虚空质问道。

唐廷枢有些想起来当初自己路过黄浦滩公园的辰光，还有个满脸麻子的华人工头在那里监工。

“听人讲这个能干的包工头，还是给老沙逊洋行经营建房子的做作商”，唐廷枢忽然有些想入非非起来道。

“讲起来不晓得为啥新沙逊洋行一直没再继续那桩地皮拍卖了”，唐廷枢忽然进一步联想道：“不晓得李玉堂先生又该咋办？”。

“原本鄙人听李玉堂先生讲，曾大帅想要在上海滩自行建一座洋行一样的企业，也好从西洋过进口些新式的枪炮回来”，唐廷枢记得上次李玉堂来拜会，其实是碰巧了的辰光，伊跟我讲过的。

“这些洋人原本依仗着船坚炮利，任意的欺负阿拉华人”，唐廷枢想到这桩大快人心的事体，竟然没了下文，不觉有些懊恼起来道。

“想当初鄙人脱离待遇优厚的怡和洋行买办一职，也是因为一桩事体”，唐廷枢想到这里，索性起身，慢慢的朝着窗户那边方向踱起步来了。

“想起十几年前，鄙人有趟由沪返港，乘坐的洋商的轮船躲进了一个小港避风头”，唐廷枢的思绪陷入了深深的对往事的追忆之中道：“也是因为补给不便，或许是船上乘客都是华人的缘故，船主索性连饮水也迟迟不肯供应”。

“鄙人见不惯了，上前去和洋船主交涉”，唐廷枢回忆道：“哪晓得跟蛮横的洋船主据理力争了半晌，居然只答应給每个华人乘客一铁壳罐子的饮水”。

唐廷枢记得自己当初辰光是怎样目瞪口呆的看着这个只能装下一磅重量饮水的小铁片物事。

“讲好了日中解渴洗面均包括在内了”，唐廷枢气恼的嘟囔道。

阿晓得？阿拉华人可是花钱坐船，伊洋人不是时常讲啥，客人就是上帝。

唐廷枢一脸不解而又怨愤的模样，溢于言表了。

“可巧鄙人随后去甲板上头逛逛，哪晓得竟然瞧见了一桩咄咄怪事体”，唐廷枢接着尖声的嚷嚷道，他尖锐的话语声一时间激荡在了这间宽大的办公室里头了。

“鄙人瞧见了下头船舱里头搭载了许多的羊只”，唐廷枢惊怪的回想道：“这些好福气的羊只竟然都有满满当当的一桶水，任其尽情的饮用”。

“洋人尽讲啥鬼话”，唐廷枢记得当初辰光自己傻眼了，随后气愤的嚷嚷道：“讲啥补给不便，侬华人要体谅鄙人的困难啥的”。

“难道讲在阿拉大清国的海面上头坐船，一个活人还不如待宰的牲畜吗？”，唐廷枢慨然叹息道：“阿拉大清国今朝被西方列强轻视”。

“待人不如羊，殊为可恨”，唐廷枢接着恨恨的怒斥道。

“讲起来不是因为这装事体，鄙人也不会返港去，集股银十万元，先租两船往来港沪”，唐廷枢回想起了最初经营航运业的由头道。

这辰光猛然间从楼梯那头传来了一阵急促的脚步声，“咚、咚、咚”，这样重重的跟地板磕碰的响声直朝着唐廷枢这边的办公室房门袭了过来。

“马会办回来了？”，唐廷枢听到这样异常的响动声，心里头不禁有些忐忑起来道。

“其实讲起来自从鄙人在本年初留洋归国之后，就是这位深得李中堂信任的马眉叔主持了局务”，办公室里头的唐廷枢听到这一阵急似一阵脚步声，渐渐的脸色变了。

神情严峻起来的唐廷枢，心头着实有些七上八下的，“前头刚刚走了盛宣怀、盛买办去天津北洋总督府去了”，他回想道。

“后脚就是这位马建忠、马会办又一脚踏进了上海滩上头来了”，唐廷枢的口气显然隐约有些责怪马建忠来者不善、善者不来的意味道。

“讲起来前头原任会办的郑观应于跟盛宣怀仁兄一样，也是在三月，离开招商局奔赴广东去了”，唐廷枢接着心想道：“而鄙人的好友徐润、徐愚斋今朝忙着自己的事体，连个人影也见不着”。

听口气，唐廷枢有些留恋过去辰光，还包含着对于眼下状况的幽幽埋怨之意。

唐廷枢一边离开窗前，走去开门，“讲起来自从去年阿拉上海滩发生严重的金融风潮，今朝的华界地皮大王早已经名不副实唻”，一边他又心想道：“讲起来徐老兄的地皮价格就像跳水似的，一个劲的下降”。（未完待续）