在吴老爷的记忆之中，松江府的棉布那是多好啊，细密不说了，还软和贴身，从黄道婆那辰光开始，如今上海县一带，许多的人家就在从事这个营生，他家原来也是做这个起家的。

流连在对于往事的追忆之中，吴老爷颤巍巍的扶着桌子，半晌才站起身，就在他刚刚起立的这一刹那，吴竹斋敏捷的疾步走了进来，一声不吭的扶住了父亲，就往后面的卧室走去。

这辰光吴竹斋的目光分明有些失神了，目光游移之间，他的心随着父亲有些踉跄的步子颠簸了起来，“就说阿拉江南一带的缫丝吧，传统的作坊也抵不过洋人的缫丝厂，统统收来去，剩下着不完的，装船运走了，听说到了法兰西、英吉利去了”，他越想心情越沉重，忍不住忧心忡忡的看了看侧前的父亲。

“前头的大清国财神胡雪岩胡老爷，也斗不过洋人，关张大吉了”，吴竹斋的思绪就像脱缰的野马一般，海阔天空的追忆了起来，“两千多万两白花花的细丝雪花银，打了水漂了”。

吴竹斋私下思忖起来，自家的家底比起不久前愤然辞世的一代商界奇才，不过是九牛一毛，忽然他有些迷惘了，心头空落落的。

上海滩的倒春寒果然来的厉害，吴竹斋燃起了火盆，看着父亲沉沉的睡去了，这才蹑手蹑脚的推了出去，然后轻轻的掩上门，哆哆嗦嗦的披衣钻进了自己的房间，把呼啸的寒风和想要闯进来的雨雪挡在了门外。

吴竹斋躺在床上，辗转反侧之间，胡雪岩的故事还未想完，那边他爹已经迷迷糊糊的嚷嚷开了，“利息该是一分三厘，您老再算算”，吴老爷含混的说道，一边他吐气如牛似的，很是理直而气壮起来。

“对了”，吴老爷接着嘟囔道，随之，他的表情变得开朗了，从他的话音当中，听得出来是白天在外头催收欠款，跟主顾们发生了争执。

“利息银子有亏欠唻”，吴老爷喃喃的呓语道，忽然他的脸上泛起了红晕，面颊上潮红成了一片，呼吸也随着急促了起来。

“财神老爷”，吴老爷吃力的翻了个身，“谢天谢地”，忽然他的手抬了起来，仿佛拿着高香，正在朝拜的样子，就如同往年一样，上海老城隍庙里头，虔诚的吴家钱庄掌柜的，胳膊粗的大蜡、擀面杖般粗的高香，结结实实的敬了财神菩萨，想必能够从诉苦的客户那里收回些本钱，都是拜托财神爷所赐了。

显然梦乡之中的吴老爷稍微的得到了些许安慰了，脸上的潮红经久不散，越发的弥漫开来，随之整个脸颊、甚至脖子都变得通红了，听上去“呼哧、呼哧”的喘息声透过窗户都能听见。

“伊啥动静？”，睡在隔壁的吴竹斋忽然被他爹这一阵不小的响动惊骇住了，连忙爬起来，披上衣服，趿着鞋，急匆匆的来到了他爹的卧室。

吴竹斋靠近一摸，他爹吴老爷已经烧得面目通红、额头上热得发烫了，“哦哟”，他顿时慌了神，“老爹真是的”，他忽然有些埋怨道，原本应该是他出去收欠款的，谁让他爹高低不肯，说是后生家面浅，和老主顾们说不上话，耽误了事体，于是吴老爷自己亲自去了。

“真是天有不测风云，人有旦夕祸福”，吴竹斋发愁的望着呻吟的老父亲，慌乱的掖紧了被角，一边他关切的对着他爹轻声说道：“爹，侬不要紧伐？”。

“我不要紧的”，吴老爷摆摆手，随着他手的挥动，索性坐来起来，一双有些浑浊的眼睛此刻发散出炽烈的光芒，只听他颤巍巍的说道：“外面还在下雪吗？”。

吴竹斋点点头，“是的，爹”，他轻声的回答道。

一边吴竹斋心头很不是滋味，“都染上风寒了，还记挂着明早辰光出去收账”，他深沉的叹息道。

“爹爹”，想到这里，吴竹斋鼓起了勇气，有些战战兢兢的对着他爹说道：“明朝孩儿去收款子吧”，等到一说完，他担心的看了一眼硬撑着的老爹，一边细心的拿起枕头靠在了他爹的脑后。

吴老爷瞪起眼珠子，神情很是严厉，“这是啥话？”，他忍不住呵斥道：“还记得头些年洋人的银行刚刚来的辰光，孙财东家就是马虎大意了，结果没过了几年，客户跑了大半，那些闻风而来取款的，就把他家钱庄挤兑垮了”。（未完待续）