傍晚的渝河村是最美的，红得像胭脂一样的晚霞，低飞的海鸟和出船归来的人们，各家的烟囱里飘着袅袅的炊烟，宁静而又美好。

合上账簿，李壮揉了揉眼睛，然后舒展了一下双臂。

“四哥，完事啦，咱们出去转转吧。”虎头笑道。

“你们年轻人去就是了，我还有事，就不去了。”李壮摆了摆手。

这口吻......

“四哥你也才二十六岁，哪里算老？”

“反正比你老，这是事实。”李壮也没跟虎头磨嘴皮子，“去吧，把刘姑娘照顾好。”

“你都知道啦？”虎头扭扭捏捏的，“其实我跟她没什么。”

......知道什么叫越描越黑吗？

“别解释了，快去吧，别让刘姑娘等急了，我真的待会儿还有事。”

七夕将至，就是这个平时繁忙的小渔村里也多了好多灯笼，每天晚上走在街上跟白天一样亮堂。三两对夫妻牵着手，小声亲昵的说着话，看起来温馨而又安静。

不知不觉间李壮就走到一处低矮的房门前，伸手敲了敲门。

“叔叔，你找谁？”一个五六岁大的男孩儿，手里拉着一个泥捏的小人儿，眼睛明亮有神，正歪着头看着他。

李壮不由得想起来家里那两个双胞胎儿子，跟眼前这个孩子差不多年纪，但是看不到六岁的孩子应该有的活泼与生动。他微微弯下腰，笑道：“你叫虎子吧，你爹娘在家吗？我是你爹的朋友，过来看看他，我叫李壮。”

“叔叔，请进。”看得出来，虎子被教导得很好。

“谢谢！”

小心翼翼的迈过那道比他身高略高一点的院门，入目就是一个不大的小院儿，左边靠墙根种在几垄蔬菜，右边的竹竿上搭着几件刚洗过的衣服，房檐下挂着一排晒干的鱼。李壮往前走了一步，脚就踢到一个东西，一看原来是个拨浪鼓。他拾起来在手里摇了摇，这些小孩子的玩意儿让他记起来了，石明三还有一岁多的小丫头。

“大管事，你咋来了？”

石明三连忙把手里的一把葱放在一旁的凳子上，拍了拍手上的泥土，给李壮提了一条的板凳过去，招呼道：“快坐快坐，家里扁窄，就委屈大管事在院子里坐了。”

顾家船业自然也提供食宿，除了几个管事之外其实，几十号人全都挤在进门两边的大通铺上，单身老爷们倒是可以住，拖家带口的自然就不方便了。船业每月就补给一点钱，让他们在外面自己租房，算是一个比较。

“不妨事。”李壮摇了摇手，坐下来，“石大哥是在帮嫂子准备晚饭呢。”

“是，是啊。”石明三有些尴尬。自己都有媳妇儿，大老爷们还下厨，让人看笑话。

“让大管事见笑了。”

“夫妻和顺，这才是家庭的福气，石大哥是个好男人。”李壮竖起了大拇指。

“相公是谁来啦？”屋子里传出一个女人的声音，“先把葱给我送进来。”

“不过是一点葱。不放就不放。”石明三觉得被扫了面子，就回头吼了一句。说完又觉得过意不去，对李壮说道：“大管事，我先把葱我那婆娘送去。”

李壮自然没有拒绝：“石大哥你忙。”

“我一会儿就回。”石明三和一个系着围裙的女子走了出来。

石明三介绍道：“大管事，这是我...内子，唐氏。”

看那个女子的相貌年纪，李壮才明白为什么石明三吼了之后又服软。石明三已经有四十出头，而他的媳妇才二十刚过的年龄，老夫少妻，难怪这么宠。像他们这种靠劳力吃饭的男人，本就不大好说亲，好不容易有一个女的愿意跟他，自然也愿意宠。

“嫂子。”李壮站起来，拱了拱手。

“快喊大管事。”石明三摇了摇唐氏的手，催促道。怎么一点儿眼力劲儿也没有，那个可是他的顶头上司，能直接把他开除的人。

唐氏有一点害羞，声如蚊呐的喊道：“大管事。”

“行了，那你赶紧去炒菜吧。”石明三怕唐氏应付不来，就支开她，“多整几个菜，我今晚要和大管事好好喝几杯。”

“我也在有此意。”李壮像变戏法似的，从身后拿出两坛酒和一斤猪肉干儿交给唐氏，“就有劳嫂子了。”

从石明三家出来，已经很晚了，天上有一丝月牙，街上两边都挂着灯笼，前路很亮，但李壮的心情有些沉重。

到外地做生意的商家总会有这样的顾虑：招本地人吧，又怕本地人抱成一团，稍有不顺就聚起来闹事。不招吧，自己又没有这么多人手，其他外乡人也不一定够。再说本地人也更知晓当地的一些情况，于是就有了廖管事。

来到这里一个月多一点，他和廖泗安就交手不下十回。廖泗安的手段也不是有多高明，都是一些小麻烦，李壮还能解决，就是有些觉得厌烦。他甚至不知道到底发生了什么，第二天廖泗安对他的态度就发生了变化，甚至连明面上的面子都不顾了，处处与他针锋相对。顾家船业的一二把手不和，弄得下面的人也都人心惶惶。虽然李壮的本事他们也看在眼里，但廖泗安在这里有十多年的关系，甚至弄走了钱管事，大多数人也觉得李壮干不长久，被弄走是早晚的事。李壮名义上是大管事，但说的话还不如廖泗安的话顶用，那长久下去他这个大管事还有什么威信可言？想到临走之前贾老板那欲言又止的表情，李壮揉了揉太阳穴。

廖泗安是一块很不好啃的骨头。

他今天去的那家叫石明三的，是手底下几十号人的隐形头目，会说话，会做人，除了廖泗安的话之外，他的话大家都愿意听。李壮本意是看有没有可能把这个人归拢到自己旗下。但饭桌上推杯论盏的，他刚起一头就被石明三给岔开了，三两番下来，李壮也明白了对方的意思。他没这个实力，背景，别人信不过啊。李壮微微抬头，长出一口气，难啊！

“再难，也得熬。”李壮自言自语道。

摇晃摇晃脑袋，李壮闭上眼睛，什么都不想。

几十秒后，他又恢复到平时的自信。

“回家睡觉。”他道。

谁知刚走了一步，一个人倒在他面前。（未完待续）