在整场庄严却又不失热烈的“进城仪式”中，曾忝列“欢迎队伍”中的喀林德“首席预言和占卜师”完全充当了“总指挥”的角色。此时此刻，这个老头正站在一大片黑压压跪倒的人群面前，颤颤巍巍地挥舞着不知名的彩带，向着气势恢宏的“拉玛苏”和“舍杜”两位门神张开怀抱，发出了最虔诚、最动人的祈求：

啊！光芒万丈的拉玛苏，

啊！光芒万丈的舍杜！

不要让你们的仁慈湮灭在心灵的震怒之中！

饶恕我们，请饶恕我们吧！

啊！

请安静地站在那里吧！

快收起你那如同霹雳一般的目光，

快收回你那雷霆万钧的利爪！

看哪，

我们，你的仆人和朋友，

永远最干净、最纯洁、最忠诚；

看哪，

我们，你的仆人和朋友，

可曾对你有一丝一毫的欺瞒？

……

殷戍和他的同伴们与众人一道，虔诚地跪倒在地，以一种最谦卑的姿态向两位神兽进行祈求。这家伙的眼圈甚至都变红了，这使得几乎所有喀林德亚摩力人肃然起敬，对“埃及的特使老爷”虔敬之心的赞颂之声四起。

不一会儿，向喀林德门神祈求“放行”的仪式结束了。在震耳欲聋的欢呼声中，五条浸透了神秘黑色“油膏”的细绳被挂到客人的脖子上，这表明，“拉苏特”和“舍杜”认可了这些人的身份——他们从肉体到灵魂，确实都是干净纯洁的。

殷戍苦笑着摇了摇头——这伙喀林德人的思维可真是奇怪，竟然用最黑、最油腻的东西来表示“纯洁”！

而脖子上刚刚套上的一圈细绳引起了他的兴趣。那上面沾满了黑乎乎的粘腻液体，立即使得罩袍的胸前印上了一层浓厚的黑渍；他悄悄闻了闻，一股子说不清道不明、类似于沥青的味道直冲鼻腔。

殷戍皱着眉头想了一会儿，猛然间汗毛乍起！

“这到底是什么？”他指着自己脖子上黑色的“项链”，悄悄问伊南娜道，“这脏东西有一种奇怪的气味儿，还有些臭……”

“小声！”那女人吓了一跳，赶紧做了一个噤声的手势，“您说的可是疯话，千万别让喀林德人听见！这可是宝贵的‘沙马什的汗珠’，又叫做‘火之水’，可是喀林德人的最高礼遇呢！”

“‘火之水’？”殷戍一下子蒙了，“什么意思，火里面的水，还是水里面的火？……它，它能燃烧？”

伊南娜赶紧点了点头，一脸兴奋之色。

“‘火之水’是从哪儿来的？”这家伙不依不饶地追问道，“是从地下挖出来的吗？”

“是的！”伊南娜有些奇怪地看着他，“不过它不是挖出来的，在溪水之间就能发现……我告诉您，其实‘火之水’并不是喀林德独有的宝物，在伊辛东面的山谷中就发现过‘沙马什的汗珠’。不过我倒是听说，喀林德东南方不远处的山林中有一个很大的‘火之水’泉呢……喀林德的医生都用它来制作宝贵的油膏，可以治疗一些可怕的癣病和皮肤寄生虫……”

殷戍的眼神已经发直了，那女人后面的絮叨却是一个字都没听进去——他们现在可正处在如今阿拉伯半岛的西北部，这个半岛地下蕴含最丰富的是什么？……一种神秘粘腻的液体，黑褐色，来自于地下，能燃烧，还发出类似于沥青的味道……这还能是什么呢？

石油啊摔！

殷戍感觉自己浑身都在发抖，而他不得不拼命抑制着这种颤抖。

在喀林德竟然能够获得石油？

怎样获得石油？

在这个时代，石油到底能用来做什么？

在这家伙脑海中第一时间闪现的，便是这样的“三连问”。

他正在胡思乱想，身边的几个人悄悄捅了捅他。

喧嚣的“入城仪式”结束了，巨大的“伊什塔尔”大门再次缓缓打开。

他们即将进城了。

……

庞大的欢迎队伍吹吹打打地涌进了“伊什塔尔”大门的城门洞。

甫一进门，便可以看到一条宽阔的青石板大道笔直地通向远方——而在道路尽头，隐约可见一座巨大的、外观看上去颇有些像福建南靖“土楼”的建筑物。

在街道两旁，则是无数挨挨挤挤参差不齐的低矮平房，泥砖搭建、茅草覆顶，同阿玛尔纳，同莫拉皮，同萨瓦瓦拥挤逼仄的泥砖房子别无二致。

不是说，喀林德的建筑都是一些独特的、半埋在地下的建筑吗？

不是说，喀林德人都是一些“穴居人”吗？

殷戍开始困惑地左右张望。

同城外人群的喧闹相比，城内的街道人烟稀少，那些密密匝匝的泥砖房子中寂然无声，似乎一个人都没有。

队伍在空旷的街道上前行，所有人都不约而同地沉默了。小乐队兴高采烈的乐曲声经房屋之间的反复反射，形成了一种诡异尖锐的混响，听上去竟有一些令人毛骨悚然的感觉。

殷戍注意到，喀林德的街道布置呈现一种方正的棋盘格局，每隔100米左右，便有一个十字路口出现，每一个路口都矗立着用条石和粗大的木料搭成的瞭望台，而在其下则站着一群人——手持长矛的军人。

“军人”，无论何时都位列殷戍头脑中“敏感词”的第一位。

他一下子眯起了眼睛——那是一群光着上身的健壮汉子，同“宫廷卫队”的同行一样戴着痰盂形状的头巾，身上却没有黑色的坎肩，也没有任何铠甲之类的护具，而仅仅在下身围着五颜六色的围裙，穿着凉鞋。除了手中的长矛之外，殷戍还能看见他们每个人的腰间都斜挎着一柄短刀，或是匕首一类的兵刃，除此之外并无他物。

这就是喀林德的军队，是不同于“红隼卫队”的另一支强大的武装力量，是喀林德自立于这块土地的国防柱石。

每经过一个路口，他都仔细观察着瞭望台下的每一群武士，观察他们的相貌、身材和装备，观察他们的眉眼、精神与气质。

伊南娜公主曾经告诉他，这支武装——人数多达10000——其实分成了四个主要组成部分：

第一，喀林德“内卫部队”——“鹫”军团，人数000人，驻扎在喀林德城内，负责保卫城市内的重要建筑——城墙，七座城门（以及连带的瓮城、望楼），神庙，库房，“重要人物”的住宅，尤其是苏穆阿布大王宫殿的外围保卫工作，并负责城市的秩序维护、治安巡逻、缉盗拿捕等等繁杂的“警察”工作；

第二，喀林德北方“边防军”——“野牛”军团，人数000人，驻扎在喀林德北方距离一天路程的“塞内德”要塞中。这个军团的的东北方向直接面对米坦尼同赫梯之间争斗了数十年的、一片糜烂的战场，而西北方向，则是埃及帝国的东方殖民地要塞群；

第三，喀林德南方“边防军”——“狼”军团，人数1000人，驻扎在喀林德南方半天路程的“萨什”要塞中，扼守于伊辛通往喀林德通道的咽喉要地，而它面对的防务压力最轻——只需要抵抗内陆沙漠中不时蹿出来的小股（不同宗的）亚摩力、或者胡里安，或者其他什么土著匪帮的袭扰；

第四，喀林德东方“边防军”——“狮”和“蝎”军团，各有000人（！），驻扎在喀林德东方互为犄角的两个要塞“马马什”和“阿尔兰”中。他们面对的可是可怕的劲敌——正在崛起的亚述人，以及如日中天的加喜特巴比伦人！

所有的这些要塞之间，以及要塞同喀林德主城之间，都以专门修筑的宽阔大道进行联通，以便进行兵力调动与物资补给。

四座要塞从三个方向支撑起喀林德的边防线，而在边防线同城市之间，还有大片广阔的土地与山林，其间分布着大大小小数十个庄园与上百个村落；它们除了为城市提供粮食与蜜酒之外，还有一个重要的功能——屯兵。

是的，它们就是这座小小城邦的“战略纵深”。在喀林德建城者的设想中，在危急的情况下，在要塞不得不放弃的惨烈态势中，喀林德的王公贵族以及要塞中的战士们还能退却到乡下，寻找机会发起绝地反击。

喀林德的神灵保佑！在这座城市数百年的历史中，这样的情况一次都没有发生……

……除此之外，还有一支战力据说更加可怖的军团——喀林德的骑兵部队。

那是一支神秘的部队。据说，它的战马大都来自于遥远的亚洲草原，远非这片土地上的阿拉伯矮种马可比；而它的武士，则来自于更加遥远的高加索地区，都是一些身材极为高大的“纯野蛮人”；它的士兵和马匹都装备了极为强韧的铁制铠甲（极度奢侈！），刀枪不入；它的战士都使用一种造型奇异的战斧，以及体型巨大的弓箭，威力无穷！

更要命的是，这样的一支部队竟然仅存在于喀林德，乃至半个近东地区人民的传说之中。就连喀林德王后的亲妹妹，米坦尼的伊南娜公主都没有亲眼见过它，更遑论清晰地了解它的驻扎情况了！

殷戍微微晃动着脑袋，试图将脑海中越来越多壅塞的信息梳理出一个脉络。

他刚刚所见的那些汉子，应该正是喀林德城的内卫部队“鹫”军团！

他沉默地看着那些松松垮垮站在瞭望台下、皮肤黝黑的汉子，大脑中激烈紧张的思考一刻不曾停歇。

即便同为喀林德的军队，也不是铁板一块。

驻扎在喀林德城内的“鹫”军团，其主力成员大都是喀林德本地人，而且都是些少见的平民自由人子弟——小作坊主、小商铺主、小工场主的儿子，与这座城市有着极深的渊源，对苏穆阿布大王以及他的政府赤胆忠心，愿意，而且能够与这座城市同生共死；

北方与东方的军团把守着险恶的地段，面对着可怕的强敌，承受着巨大的压力，因此苏穆阿布大王不得不派出大量的喀林德本地人前往这些部队，充当中、上层军官，以便保持这几个军团的绝对忠诚可靠；而人力的不足则从这座城市中大量的债务奴隶中抽调，充当士兵与基层军官（军事奴隶）；

至于南方的军团，则充斥着好吃懒做的喀林德流氓地棍，以及杂七杂八的、不知从哪里来的逃亡奴隶、罪犯、流浪汉，甚至还有女人……成分极端复杂，军纪极为败坏；不过它面对的压力最轻，因此这一切都可以忍受。

按照“鸬鹚行动”的方案，殷戍的任务是不惜一切代价抓住城内的“鹫”军团，想尽一切办法进行挑唆，使得这支“内卫部队”同“红隼卫队”产生某种激烈的冲突……退而求其次，也要全力控制住北方的“野牛”军团，以这支北方的边防军为主力夺取城市；而东方的那两个军团，即便不能控制，也要尽量使其保持中立——毕竟他们扼守着东方防线，一旦崩溃，潮水般的亚述人、或者加喜特巴比伦人将会冲垮整个喀林德城！

而南方的军团，则干脆任其自生自灭……

……至于那支传说中的骑兵军团，唉，还是先证实它的存在吧……

一想到这里，殷戍便开始仔细观察走在队伍前方的那群宫廷卫队的武士了。

“红隼卫队”，他的胆大包天的计划之中的劲敌，最危险的对手。

根据伊南娜公主提供的情报，这支卫队的80%都由希克索斯人组成。

这个问题殷戍想了很久——他一直无法理解，一直审慎地游走于大国之间、小心翼翼地维持外交平衡、对国家安全无比看重的苏穆阿布大王，为什么会把“保卫宫廷”这般极端重要的事务交给一支异族的雇佣兵？为什么他会信任这样一个同本城毫无渊源的武装集团？……更何况这个“异族”，在整个近东世界都有着最臭的名声。

是因为坚如磐石的信任？是因为金钱？是因为外交关系平衡的需要？还是因为深厚的历史渊源？……

连伊南娜公主都搞不清楚的问题，他更不可能透彻了解了。

他紧皱着眉头，对抬轿外面那个世界的喧嚣充耳不闻，因为他开始思考另一个问题了。

统治者以在本地毫无根基的异族为心腹，其实这样的事情在历史上无数次发生过——例如，安史之乱前的唐玄宗。其实，这也是人类文明有史以来无数统治者玩了无数遍的老把戏——各种势力的牵制与平衡。

他突然想到，苏穆阿布大王也这么玩，正说明了一个事实——那就是喀林德的这几个军团，已经“藩镇”化，或正在“藩镇”化的路上了。

唉？说好的“喀林德是一个坚强、统一的、‘军国主义’的国家”呢？

难道那位高居王座、具有崇高威望的大王，和他那位人人爱戴的王后，并不像殷戍想象中的那样，对喀林德的武装力量有着百分之一百的绝对控制？（未完待续）