此时，听到枪声，小郑领着艾婉与喜鹊撒腿就跑，一路狂奔出五六里路才敢略微歇息。

喜鹊拍着胸口，上气不接下气地问：“刚才那枪声是怎么回事？”

小郑吞了一口气，分析道：“大概是那三人被识破了。我们先生说了，万一他们露了馅儿，便让我带着你们赶快走。”

喜鹊脸色吓得煞白，问道：“这么说，他们三个还有柳先生都被抓了。”

小郑皱眉答道：“这也难说。”

艾婉稳了稳心神说：“现在回去找他们是不大现实的，我们且在这附近隐蔽起来，等等他们吧。好在我对这一带还算熟悉。”

三人窝在一个小山坡山，居高临下，默默注视着山道上的一切。等到太阳西斜，才见四个人影从山下走过。喜鹊揉了揉眼睛，发现正是柳林并三个小子，她兴奋地冲艾婉说：“太——”不待喜鹊说完，小郑已捂住了她的嘴，低声道：“别说话。”

待四人走出许久，小郑才低声解释说：“我们先生吩咐了，土匪可能拿他们做饵来诱我们出现。所以得观察观察，看有没有人跟着。”

喜鹊恍然大悟，艾婉不由得点点头，暗叹柳林智勇不输当年孟森。

过了许久，小郑说道：“走吧，他们走了快一里地了，应该没人跟着。”扶了艾婉和喜鹊起身。三人匆匆往前追赶柳林，追了许久，终于赶上了柳林四人。

喜鹊好奇地问：“柳先生，你们是怎么逃出来的？”

那三人中瘦高个答道：“哪儿是逃出来的。”

喜鹊闻言大惊，边说边紧张地环顾：“莫非，你们真像郑大哥说的，是诱饵？”

那三个小子并柳林都是哈哈大笑。柳林点头道：“是，我和那土匪头子做了交易，要把你弄到他寨子里做压寨夫人。你可愿意？”

喜鹊听来不禁有些害怕，艾婉轻拍她的肩膀，点破柳林是在逗她。艾婉对柳林说：“看柳先生的样子，似乎没遭什么罪，倒真像跟土匪做了交易，结了交情。”

柳林笑说：“我把身上所有值钱的东西都给了他们，又假称是范阳大学的校友，好说歹说，他们才肯放人。刘太太不也说过吗，你那位跟我长得很像的朋友也是出自范大。”

艾婉浅笑道：“柳先生真是好口才。”嘴角微翘，显是不信。

瘦高个补充道：“是真的，太太。那土匪里有个叫什么‘大山’的，好像是范阳大学毕业的。他把柳林先生带到屋里说了好一会儿，出来便放我们走了。”

柳林笑道：“还好上午大致了解了范阳大学，不然我怕真要露馅儿。”

艾婉问道：“那大山多大年岁？”

瘦高个答道：“看他胡子拉碴的，又是个大哥模样，得有快四十了吧。”柳林不露声色。

艾婉摇摇头：“那便是早我许多年毕业的。我也猜不出了。”

喜鹊催促道：“太太，快走吧，耽搁了许多时间了。”

众人加快了步子，柳林默默回头一望，暮色里群山难辨，那山色中有那个“大山”。

当天边最后一抹亮色消失在黑夜中，艾婉一行总算到了山中的韩舍。大门上挂着“奠”字白纸灯。艾婉上前敲了门，许久不见人应门。喜鹊正要再敲门，忽听得院内一个苍老的妇人问道：“谁呀？”

艾婉答道：“韩先生的学生，特地来祭奠。”

“哦，快请进。”开门的是一位老妇人。她眯着眼睛，极力看清来客。

艾婉向那老妇施了一礼，问道：“老人家，我是韩先生在范阳大学执教时的学生，今天来拜祭先生和师母。韩湘呢？”客人环顾四周，院子不大，却十分清静，一如当年韩青夫妇在范大居住时的模样。

此时一位老头闻声走过来，问道：“老婆子，谁呀？”

那老妇答道：“韩先生的学生。”

老头赶紧热情地迎上来说：“快请到屋里坐吧。别在门口站着了。”一面向里引一面说，“对不住得很，原本就韩先生一家三口和我们老两口。韩先生和韩夫人突然一走，我家老婆子哭坏了眼睛，怠慢了。”

艾婉轻声问道：“请问二位老人家是？”

老妇哭着答道：“我们是这家的佣人。”

艾婉惊讶地重复了一声：“佣人？”她曾记得韩青向来厌恶“寄生虫”，即便在执掌范大，校务繁忙时，也不曾用佣人，怎么这时却有佣人。

老头解释道：“我们本是山下的农民，前年一场大火烧了房子。当时韩先生可怜我们无家可归，便收留了我们。我们老了，做不动农活了，只好腆着脸在这家做佣人。”

艾婉恍然大悟，心中对韩青更添几分敬重。她问道：“老人家，怎么没见韩湘？”

老仆妇一抹泪，说道：“小姐在草庐那边呢。”

艾婉惊诧地问道：“过了头七，也已下葬，她怎么还——”艾婉联想起当年孟惜为孟母守孝时长达一年，心中既感慨又心疼，终不忍再说下去。她打起精神，对那仆妇说道：“麻烦老人家先安排我这几位同伴歇息，再带我去见见韩湘。”

柳林连忙说：“天黑了，我跟你一起去吧。”

艾婉慌忙轻轻一摆手，婉言拒绝道：“这个，不瞒柳先生，你与我们的一位故交十分相像。我只怕此时韩湘见了你会百般错愕。为了她好，还得请柳先生避嫌。”

“哦！”柳林心中一沉，答了一声，随即又说道，“今晚天气还好，我想在附近走走，不知道可否？”

艾婉点头道：“好，山路崎岖，夜里又黑，柳先生注意安全。”

柳林向艾婉道了一声谢，又对小郑吩咐道：“今天你受了惊吓，吃过饭就和这三位兄弟早些休息吧。”于是柳林别了众人，信步出了院门，往密林深处去。

山路起起伏伏，柳林走得却十分顺畅自在。他一路走到一个小山头上，眺望远处的西山九骏，不觉陷入沉思。林间传来猫头鹰的嘀咕声。月光下，一个朦胧的人影渐渐清晰。

“你倒是没怎么变。”那人说道。

“彼此，彼此。”柳林转头说道。（未完待续）