人未到刑场，叶成荫已经是满身鲜血，被打得皮开肉绽。

“别打了……我求求你们……别打了……”

抱着头捂着脸在地上缩成一团，这位曾经意气风光的总督大人，身上原本崭新的中衣早已经满是污渍，裹着泥血、沾着菜叶子和鸡蛋皮……

此刻便如同刚从垃圾堆里钻出来的一只癞皮狗，一只腿还受了伤，站都站不起来。

负责押犯人的官兵们哪里愿意扶他，见他走不动，干脆牵来一匹马将他的锁链挂上去拖行。

四周，百姓们依旧恨意未消，石块杂物不断地砸过来。

等到终于到达刑场，叶成荫也已经在这混乱之下断了气。

身后的官员们，一个个也好不到哪里去，个个都是脏兮兮一身血泥。

刑场上，沉芳洲端坐主位，身侧坐着程宵和新提拨的几位淮安官吏。

“千岁！”一位小吏胆怯地走上前来，跪在沉芳洲面前，“罪犯叶成荫已经……断气了。”

沉芳洲远远地扫一眼被拖到刑场的尸体，表情澹漠。

“照斩不误！”

断气？

哼！

死了也别想要全尸！

“是！”小吏自然是不敢多说半个字，起身传令，“千岁有令，所有犯人无论死伤，照斩不误！”

于是，被打死的叶成荫，半死不活的叶氏子孙们……全部被杀到断头台前。

沉芳洲缓缓环视四周，抬起右手捏起桌上令箭掷于地面。

“行刑！”

雪亮刑刀挥下，身首异处。

四周百姓并无几人欢呼，一个个抹着泪无力地跌坐于地，或是跪在地上深深俯首。

“姑娘，娘给你报仇了！”

“孩子他爹，这狗官终于服了法，您在天上有灵也闭了眼吧！”

……

多年来，求公道无门的百姓们，终于能见到大仇得报公正降临之时，一个个的脸上都有泪色。

这一天，他们已经等得太久，等得心都要死了。

最后，那哭声、喊声便化成一个声音。

“多谢千岁，谢谢千岁给我们申冤报仇！”

……

几位新提拨的官员，都是悄悄地抹着眼睛。

这样一片污浊之地，当然也会有些清正之人，只是曾经的他们，也是有心无力无法扭转乾坤。

程宵红着眼圈站起身，也像所有百姓一样，挑袍跪于沉芳洲面前。

“程宵替江南千千万百姓谢千岁大恩！”

今日，沉芳洲杀的不仅仅是叶氏一族，还是这江南多年来的污秽之气，叶氏官官相护的光景，程宵早就看腻了。

若不是因为他出身将门，父亲在世时与朝中多有结交，只怕连他也逃不过叶成荫等人的毒手。

好在，这一切终于都可以结束。

沉芳洲两手撑着椅子扶手，缓缓站起身来。

“从今日起，若再有官员如叶氏一族沆瀣一气，百姓皆可到监察司申冤递状，一旦查实朝廷决不姑息。”

这原本就是他当初设立监察司的初衷。

天高皇帝远，地方官员难免会有放肆之人。

官员管理百姓，百姓也可以监督官员，监察司就是最好的制衡之术。

只有让每个官员都存着一分敬畏之心，这天下才能真的太平。