穆连森看着自己的妹妹和自己的儿子两方对峙，毫无争议毫无原则毫无理由地选择了偏袒自己的妹妹，儿子皮厚实，打一顿也没什么大不了的。前文说过了，穆家人取名字都喜欢带个“木”字，既然排行老三，那便取三个木，叫做“森”罢。

穆连榕今日在枣铺前见到穆宵染时，便感觉有些熟悉，但是又想不起来他到底是谁，只觉得他的一双小虎牙十分讨喜。毕竟三哥上任流川县长已有五年，每天都忙得脚不沾地，就连过年的时候，也因繁忙的公事而无法回牧阳团聚，偶有机会来牧阳述职，也只是草草吃顿便饭便走。

穆连榕最后一次见穆宵染是在五年前，那时的宵染整天跟在她的屁股后面，跟着她一起摸鱼捉虾胡作非为，甩都甩不掉。时隔五年，小孩子一天一个样儿的，穆连榕一时没有认出来也在情理之中。后来他就跟着三哥一起来了流川县，这些年一直没能相见。时光是把沧桑的刻刀，穆连榕这次再见三哥，觉得他苍老了许多，脸上多了些皱纹，头上已经零星地长了几根白发。

她知道，自己的三哥也有一对虎牙，又结合穆连榕刚踏进府衙时，在门口见到还没啃干净的枣核，多方联想，终于确定了穆宵染的身份。

而穆宵染自己临阵脱逃，由于害怕而惴惴不安的回了官府，趴在门外听见穆连榕自曝名讳，吓得七窍丢了六窍，怎么办，我丢下了我的小姑姑，完蛋了！

穆宵染被罚在墙边举着书本背家法，眼神不住地往穆连榕这处瞟，生怕哪一句背错了，小姑姑那戒尺就下来了。

“你要来，怎么不提前说一声，做哥哥的什么都没准备。”穆连森往自己儿子的头上加了一本《道德经》，有些抱歉地对穆连榕说道。

“三哥，你这么说就见外了，我只是偶然路过，来拜访三哥，还望三哥不要嫌弃我突然到访才好。”穆连榕一手执戒尺，一手咬着甜枣，笑嘻嘻道。

“你这丫头，能来看我，我就欢喜的不得了了，我常年不能在父母跟前侍奉，多亏了你这个开心果，能时时逗父母开心。”

“三哥，你可别这么说了，我这回是把爹娘气了跑出来的，你可不许告状。”

“你呀。”穆连森摇头，“打小你就是我们几个中最聪明的，也是最受宠的，也打小是最不让人省心的一个。”

穆连榕啃完了一个甜枣，信步走到穆宵染的身侧，戒尺毫不留情地就打在了他的屁股上，他刚刚松懈的身体又立刻站得笔直。“站好了，我让你乱动了吗？”

穆连森见此，又往穆宵染头顶加了一本《大学》，然后转头对穆连榕说道：“小儿顽劣，待会再教训也不迟，你嫂子给张罗了午饭，去吃点儿吧。”

穆连榕道：“谢谢三哥，好久没吃到嫂子做的饭了，这么多年了，还真有些想念。”说完，她便跟着穆连森准备前往正厅，但突然又想起了什么，回头对穆宵染道：“你，过来，跟我们一起去，在旁边看着我们吃。”

穆宵染闻言，心里一百个不情愿，他眸中波光粼粼，向自己的父亲发出了求救信号，但是穆连森将他目光里所包含的信息全部屏蔽，应和道：“听你姑姑的。”

穆宵染无法，这才跟着穆连榕，在后面缓慢挪动。

“快点走，磨蹭什么！”屁股又吃了一戒尺。

“哦。”穆宵染瘪着嘴说道，那表情，要多委屈有多委屈，不知道的，还以为他受了多大的虐待。

穆连榕又道：“把书放下，跟着来吧。”

“哦。”他放下头上顶的快三尺高的书本，踉跄着跟了上去。

穆连森派人带着蓝君逸他们去参观自己的府邸，而自己则陪着穆连榕去换身干净的衣裳，这会儿大家齐聚正厅，桌上摆满了家常小菜和流川县特色美食。

“拜见逸王，穷乡小县，怠慢了各位，还望王爷莫怪。”穆连森施礼。

蓝君逸道：“是本王叨饶了。”

大家相继落座，穆宵染立于一侧，站也不是，坐也不是，生怕小姑姑当着这么多人的面，给他难堪。

蓝君逸看着穆宵染，说道：“小公子不用拘礼，请坐吧。”

穆宵染仍旧有些局促，他瞄了一眼自己的爹爹，又瞄了一眼穆连榕，不敢动作。穆连榕见此，摇摇头，又点点头，说道：“坐吧。”穆宵染这才小心挪到下位坐下。

穆连榕在背后怎么惩罚教导小孩都不会做给人看，从来不会当着外人的面教训小辈，人前还是要给小孩子面子的，不会伤害小孩的自尊心，让他下不来台。

让他一起过来并不是像口头上说的气话那般，让他站在一旁看着众人吃，好歹是自己的亲侄子，做姑姑的，在力所能及的时候，该见的世面还是要带他出来见见的。

穆连森虽说待自己的兄弟姊妹都极好，但是不太会审时度势，揣摩人的心意，做事太过循规蹈矩，不知变通，如果一件事有多种方法可以解决，他一定会选择最笨的一种。他肯定是一位能做实事的官员，但是所耗费的时间精力却又要比旁人多出好几倍。正如穆连森以前常感叹的，妹妹穆连榕背一本书可能只需要一天的时间，但是他却要一个月。

流川人民常道他是一位好官，不贪污不受贿，真心实意脚踏实地为老百姓做事，可有时也会由于太过偏执，被有心人利用，判错了案。不然有丞相这个后台在，不至于做了五年县长还没有升迁。

有些天赋才能智力是老天给的，改变不了，不过穆连森在这里做了五年县长，在这个位置做熟悉了，各种案件也慢慢地摸出了规律，这就是常言道的熟能生巧，现在处理这些事情也开始得心应手，不再像刚上任时的手忙脚乱。

他自己也知道自己的上限如何，便在流川县安定下来，毕竟对于他来说，再去适应一个新的岗位，确实有些太过困难，他也没那个精力。

后来便将希望都寄托在穆宵染身上，只要是有关学习之物，他向来有求必应，听说哪个夫子教的好，便重金去请，听说哪本书道理深刻，便费再大力气也要买来。

“三嫂呢？”穆连榕环顾四周，没见到三嫂的身影。

“你三嫂说她吃过了，不饿，请大家好生享用，不用管她。”

穆连榕不语，也不再坚持问三嫂的去向。她知道这是三嫂怕给三哥折面子，不肯上桌，三嫂当初只是牧阳城外的一户渔家女，嫁进穆府之后，一向有些自卑，恪守本分，寡言少语。

众人在饭桌上把酒言欢，十分惬意。左同岳借故考察穆宵染的功课诗文，穆宵染毕竟只有十岁，三观未成，看得少行得少听得少，见解释义上难免有些不成熟出错的地方，蓝君逸有时也会给两句指导。穆连森在一旁看着，面色欣慰，穆宵染提出来的有些问题连自己这个大人都不怎么明白，自己的儿子比自己有出息，真好。

一顿饭吃得各尽其欢，穆连森安排众人休息，让下人将他们的马牵去好生喂养，大家也打算在县长家休息一晚再接着出发。

散席后，穆连榕将穆宵染叫到一旁，对他说道：“你比你父亲机灵，还知道为了不引火烧身，在河岸边抛弃你的小姑姑，在小姑姑被人告到官府的时候也不敢出庭作证，你真是好样儿的。”

穆宵染站在一旁，大气也不敢喘，愧疚道：“对不起，小姑姑。”

穆连榕叹气：“其实我这么说，也不是怪你，人都有害怕的时候，你怕多管闲事招来不必要的麻烦，我也能理解你。”

穆宵染不语，跪在了穆连榕面前。

“但若每个人都像你这么想，那这个县，你父亲怕是管不下去了。我说你机灵，却又不够机灵，换句话说，你父亲是县长，流川县谁做主你不知道吗？你怕什么呢？我这么说不是教你无所畏惧，用强权压人，只是你打小就胆小怕事，其实不用怕的，你的父亲，你的伯伯们，你的小姑姑，都会是你最可靠的后盾。就算你不想出面，其实也有很多方法可以声张正义，动动脑子，想想其他曲线的方法，而不是一昧的逃避。”

“我知道了，姑姑。”

穆连榕扶起他，说道：“去吧。”

穆宵染便起身去了，穆连榕看着他的背影又道了声：“三哥三嫂这些年不容易，你要好好努力。”

穆宵染没有回身，但明显身体楞了一下，然后大步而走，早已是热泪盈眶。他知道，他都知道，在牧阳城受的屈辱漫上心头，他一定要让父母抬起头来。

穆连榕好久没这么深沉了，在小辈面前，自己作为大人的架子还是要摆出来的，现在训完了穆宵染，该去干点儿什么呢？王爷现在在哪儿？在干嘛呢？她这么想着，便去寻蓝君逸的身影。

蓝君逸在湖心的凉亭里面喝茶，左同岳也在。他们俩不是关系不好么，现在怎么这么和谐地在一起赏色饮茶？穆连榕心下诧异，便上前去看看。

走近一看，两人也不说话，各赏各的景儿。穆连榕出声招呼，左同岳见了对她含笑点头，而蓝君逸竟然面不移身不移的，彻底忽视了她。

她耸肩，不理我就不理我，你赏景，我也赏景，不过，你就是我的风景。

正沉浸于蓝君逸的侧颜中无法自拔，蓝君逸突然转过头来，惊得穆连榕心脏都漏了一拍。他摇头叹气，指了指不远处，“你三哥，好像有话要说。”

穆连榕顺着他指的方向望过去，果然见到自己的三哥正在一处香榭后来来回回，视线时不时地往这边望，一副欲上前又不敢上前的样子。

穆连榕举起自己的右手，向着穆连森招呼道：“三哥，你看，我在这儿，我有话要跟你说。”

穆连榕一听妹妹的招呼，放下心来，再也没有了顾虑，上前问道：“连榕你要说什么呀？”

穆连榕摸摸自己的后脑勺，说道：“也没什么事儿，就是问问，我们今晚睡哪儿？”

穆连森道：“哈哈，放心，你嫂子都给收拾好了，你们困了便招呼下人，他们自会带你们前去。”

穆连榕又道：“哎呀，麻烦三哥你了，真是不好意思。我什么礼物都没给你带，是做妹妹的不称职了。这样吧，三哥，你有没有啥想要的，我下次给你带来。”她说完还拍拍胸脯保证。

穆连森闻言心中一阵感动，说道：“礼物不礼物的就生分了，不过听说妹妹此行是往鬼谷而去，三哥确有一事想请妹妹帮忙。”