吴国的百姓，从来都不畏惧战争，尤其是跟楚蛮子的战争！

盖因吴楚世仇，自吴王寿梦起，两国交战六十余年，家家户户，不知道有多少人死于楚军的手中。

所以，一听说要跟楚蛮子作战，吴国的百姓都显得亢奋不已！

尤其是听闻楚军已经兵临鸩兹，打到家门口，所有吴人更是群情激奋。

在这种空前高涨的战争斗志下，再加上吴王庆忌已经在全国各地颁布征兵令。

故而吴国的百姓，家家户户的青壮男子都纷纷备好长戈、利剑、盔甲、弓箭等等武器装备，备上腌制好的腊肉，争先恐后的奔赴当地府衙报到！

值得一提的是，在春秋战国时代，士兵出征没有任何利益，阶级制度分明，士兵也很难轻易地出人头地。

而到秦国有了军功制，士兵可以通过奋勇杀敌建立军功得到封赏！

直到汉朝开始才慢慢开始有了发饷的制度。所以在汉朝以前，军役实行耕农义务兵。

何为耕农义务兵？

就是国家平安，没有战事的时候，壮士们在家里种种田打打柴，赚来的钱粮大部分用以交税。

一旦有战事，国家便会速发征兵令，这些在家的壮年男子，便按人头分派参军！

按照吴国的兵役制度，凡遇战事，国君颁布征兵令后，每家每户都必须要出一名男丁入伍。

酌情而定，若一户人家只有一个男丁，可不必入伍参战！

这是较为人性化的。

然而，在这个时代，义务兵参军不仅不发饷，士兵上战场还得自己带家伙，盔甲，甚至于干粮。

普通人很少有戈矛剑戟，所以都是带着农具直接上战场！

当然，在吴国当兵参战，也不是一点好处都没有。

至少家中一人服役就能免除整年的徭役赋税，闲时也能回家帮忙务农，如此整个生活担子就显得轻松不少！

梅里，府衙。

在大门口已经摆设一块木牌，上书“募兵处”，负责招兵的军吏都坐在那里，为前来报到的壮丁记载名册。

四周，则是有不少披坚执锐的甲士，正在维持秩序。

官府的门口，新兵们已经有序的排起一条长龙，等待军吏的点阅。

说是新兵，其实这里边可包括了不少百战余生的悍卒！

毕竟吴国连年交战，穷兵黩武，其战事之频繁，比之齐、楚、晋这三个霸主大国更甚。

这样的吴国，焉能不多经历过血与火磨砺的锐士？

只见这些正在有序排队的新兵，都穿着老旧的绯红色战衣，简陋的盔甲，有的人甚至连盔甲都没有，只有祖上传下来的征袍和武器！

他们手中的剑、戈、矛等等兵器，有的已经劣迹斑斑，不知道使用多少年，传了多少代人！

但，武器装备的简陋，并没有影响到这些士卒渴望杀敌报国的高昂战意！

他们的面庞，都尽是一片坚毅的神色。

“你不能入伍。”

“凭什么？某只想上阵杀敌，为大王效命，为大吴效命，你凭什么不让某入伍！”

见到负责点阅的军吏不让自己入伍，排在最前面的一名士兵顿时怒不可遏，吹胡子瞪眼的喝道。

对此，军吏只能无奈的解释道：“大王明令，凡年十七以上，四十以下的青壮，方可入伍。你已年过五旬，所以……”

“你是瞧不起某吗？”

那士卒怒道：“某当年上阵杀敌的时候，你还不知道在哪里！”

他说着，捧起手中的青铜剑，颇为骄傲的道：“某的这把剑，曾斩杀过十名敌人，其中有七个是楚蛮子！如今楚人伐吴，国难当头，某岂可置身事外？”

闻言，军吏看着士卒那左臂空荡荡的袖子，不禁默然。

他虽断臂，但志气犹在，不屈的战意犹在！

只见士卒抓着自己那一截袖子，咬牙切齿的道：“某的这条胳膊，丢在了当年的鸡父之战中，被楚蛮子砍下的。”

“大夫，算某求求你，让某入伍，为国杀敌建功！”

士卒一脸悲痛的神色，苦苦哀求道：“某的祖父、父亲、叔父、儿子、侄子、侄孙，一族十三口男丁，都死在了楚人手中。”

“对敢于披甲上阵的楚蛮子，某有一个算一个，都应当将其斩杀，以告慰他们的在天之灵！”

听到这番话，包括军吏在内，在场的所有人都不禁为之动容。

吴楚两国互相攻伐六十余年，大小战事不断，吴国虽自始至终都占据上风，但付出的代价依旧不小！

这个士卒，就是许多吴人家庭的一个缩影。

因为他们祖祖辈辈都在跟楚人厮杀，伤亡惨重！

父亲战死，儿子顶替，再战死，下一代继续顶替，如此周而复始，子子孙孙无穷尽也……

悲壮！

惨烈！

这让在场不少的人感同身受。

但，负责点阅的军吏，只能悲悯的长叹一声，道：“老丈，王命难违。请回吧！”

随即，两名身材高大的甲士，就将这士卒请下去。

“下一个！”

这时走上前的是一名身材瘦弱的少年。

“符何在？”

听到军吏的问话，少年连忙将包袱里的一块竹牌递上去。

这竹牌，就是符，即古代版的身份证，相传为姜子牙首创！

符上面记载着该人的姓名（一般是名，普通人连最基本的姓氏都没有）、籍贯和年龄，十分简单。

“菜椒，梅里槐安乡人，生于度王（吴王夷昧谥号）十……嗯？”

军吏愣了一下，拿着竹牌仔细一看，顿时大为不满，道：“你这符何以损坏？”

“是不小心损坏的，今岁春耕时被家中小儿拿剑损坏，符上多了几道划痕……”

名为菜椒的少年惴惴不安的回答道。

竹牌上的确是多了几道划痕是没错，以军吏的眼力，也能看得出是剑痕，痕迹不深，但恰到好处的掩盖住了一个数字……

这一下，军吏压根儿就不知道眼前的这个少年，是十几岁！

从相貌上来看，少年不过十七八岁，可能偏小一些。

但有的人长相老成，不依靠符根本分辨不出其真实年龄！

“你已有十七？”

“有的。大夫，小人今年刚过十七！”

闻言，军吏只能睁一只眼闭一只眼，在竹简上记录菜椒的名字，又将一块新的竹牌递给他。

“多谢大夫。”

菜椒见到自己已经被登录在册，不禁暗自松了口气，连忙道谢。