扫清了阻碍之后，整个河堤的修整都顺利了不少。

严为清率先离京，不日会有新的官员到任，然而有林文通前车之鉴，想必他就算有再大的胆子一时间也只能夹着尾巴做人，所以根本不必再多做担心。

他们这边干的如火如荼，一眨眼一月功夫就过去了，如今已是初秋。

秋猎一事被提上了日程。为了这件事，这一个月成王，相王和太子都安分的很，几乎是一有功夫就泡在了校场甚至围场。

此次秋猎允许随行的大臣带家眷前去，本来姚婧澜是不愿意去的，但是听说江怀玉被家里要求必须前去，她心思一转，明白了几分，便也主动要求跟着。

就连最近一直闷在自己院子里鲜少见人的姚惜颜也要随行。她倒不是主动要去，而是某日不知怎么突然出了院子撞见了宁国公，宁国公见她形容憔悴，全然不复先前的神采顿时拧了眉。

他虽然如今对孙姨娘极其厌恶，然而对这个女儿毕竟是一直宠爱有加的，自然不忍见她郁郁寡欢的模样。

于是想起正好马上就是秋猎，让她出去散散心，跟着见识见识也好。

姚惜颜自然不会推脱，她故意装作为孙姨娘的事抑郁难解的模样就是为了这个机会。

如今姨娘不在，她孤身一人，若是她不为自己谋划又何时有出头之地？她永远都忘不了那日她们母女跪在姚婧澜面前时狼狈的模样，这些日子，只要一闭上眼睛，她似乎就能看见姚婧澜满眼嘲讽地笑她是个彻头彻尾的失败者。

她不甘心！她恨！凭什么所有她苦求不得的姚婧澜都有？凭什么不必争不必强所有的好事就都落到她头上？

她一定要抓住机会，一定要成为人上人，终有一日，她会比姚婧澜地位高得多，她要让姚婧澜跪在她面前行礼，要让姚婧澜也来求她！

＊

随驾队伍浩浩荡荡地出了皇城前往西苑围场。因为跟着不少女眷，其中不光一些大臣的掌珠还有宫里的贵人，所以走得慢些。

姚婧澜此次出门只带上了玦儿和清溪，再多的人就不能了，否则她还想带环儿出来开开眼，那个小丫头对这种热闹的事儿总是格外好奇。

至于为什么带了她们两个，自然是因为二人一个心思缜密，一个功夫了得，毕竟秋猎不比在府中，人多眼杂还是要小心防备着。

不过此时姚婧澜倒是越发遗憾没能带上环儿那个小丫头，玦儿和清溪都不是太活泼的性子，沉稳的很，轻易不会主动说些什么。如今走了这么长的路都没停下来过，她亦只能按吩咐老老实实地待在马车上，连江怀玉的面都还没有见过，一个说话的人都没有，实在是有些憋闷。

走了近一日，才终于行至西苑行宫。好不容易等到她们这些随行的人被安置下来，姚婧澜才得了机会去寻江怀玉。

好在女眷们住的近，她没费什么功夫就找到了江怀玉，进去时却发现江怀玉在自己铺被褥。

姚婧澜皱皱眉，却没说什么。想必这次又是只有彩萍一个人跟来，玉姐姐身边可用的人几乎没有，也就只有一个彩萍还是先将军夫人在时给她留下的，从小陪玉姐姐长大。至于如今那位夫人，又岂会在意江怀玉身边照顾的人手够不够？

她笑道：“玉姐姐，一路上颠簸，你怎的也不赶紧休息？”

江怀玉转眸看见是她来了，顿时惊喜，“你还说我呢，你不也是立刻就过来了么？”

两个人说了一会儿玩笑话，姚婧澜突然问：“玉姐姐，我听父亲说此次永昌侯也一同随驾前来了，你可知道？”

江怀玉闻言眼神一黯，“我知道。”

“他一个只要封爵在身，并无官职的闲散侯爷，平日里也不怎么蒙受圣眷，此次却能伴驾，实在是有些不寻常。”姚婧澜看着她仔细斟酌道。

江怀玉点点头，“你的意思我明白，想必是姜氏心里已经有主意了。”

姚婧澜点点头，“正是，此次恐怕就是为了给你们制造相处的机会，也让永昌侯借机前来……”，她顿了顿却还是直言道：“前来相看”。

江怀玉脸色有些难看，姜氏此举，几乎是将她当作待价而沽的货物一般给买家品评估量，实在是欺人太甚！

“玉姐姐别怕，那永昌侯也不是什么了不得的人物，如今还不能把你怎么样。就算他真有那个心思，也还得过了三媒六聘之礼。只是不知道他人品如何，还得多提防他们用什么下作的手段。”

不是姚婧澜把人心想的脏污，而是前世她实在见过太多这样的手段。这些所谓的王公大族，有时为了达到目的，远比市井无赖要心思丑陋的多。

一连休整了三日，此次秋猎才真正开始。

高宗自然不会亲自下场，在猎场的高台上与几位伴驾而来的娘娘把酒赏玩，等着几位皇子和王公世子们猎来肥美的猎物。

皇后并没有前来，最近备受高宗宠爱的慧嫔因为身怀龙子也无法出宫，如今在场位份最高的便是相王的母妃淑贵妃，其次便是成王的生母德妃娘娘。

这两位都是入宫二十多年的人了，斗了小半辈子，如今更是因为相王和成王之间的龃龉而针锋相对。要说德妃其实性情本是温顺的，一向温婉贤淑的很，不似淑贵妃性子浓烈而招摇，然而如今却也今时不同往日，她可以不在乎，不争不抢，可自己儿子的心愿她必须想尽办法地成全。

因此自从成王出宫开府，有了自己的势力之后，她对淑贵妃的态度也越发强硬了起来，不再同往日一般总是回避。

而淑贵妃没想到一向在她面前安安分分的人突然也敢和自己时不时起个冲突，就如同自己养猫反而被猫挠了一般的感觉，自然怒火中烧。

往日还有皇后从中调和，可如今皇后不在，这两位越发变本加厉，底下几位低位的嫔妃也不敢说什么，一个个都蜷着尾巴假装自己不存在，生怕被牵连。她们又没有成年的皇子傍身，哪里来的这等硬气。

不过好在还顾及着高宗也在，两个人也只是你来我往的试探、挑衅一句，直到淑贵妃看着台下一身骑装的几位皇子，突然笑道：“陛下，今日正是几位殿下大展身手的好机会，不如您大方一回，拿出点彩头，激励激励儿郎们，也好让臣妾们开开眼界。”

高宗精明地双眼中闪过一抹深思，转眸看向淑贵妃笑道：“爱妃的提议不错。”

他转而看向台下的几个儿子和一些世家公子朗声道：“既然贵妃提议，那今日朕便给个好彩头，给你们两个时辰，谁猎得的猎物多朕重重有赏。猎得最多的人，朕额外赏东珠一斗！”